Заколдованная страна: максимальная сложность
Шрифт:
И мир вокруг такой реальный, что даже страшно. Травинки, все с микроскопической текстурой, канальцами, мелкими прожилками, сорвал одну, а там детализированное место разрыва, волокна, сок выступил. Какая поразительная детализация физических процессов, давление, трение, разрыв – нигде не отступили от реализма. Схватил пучок травы, дернул, часть вырвал, часть нет, трение, зеленоватые следы сока на ладонях и… порез! Я порезался об боковую грань одной из травинок, слишком быстро и резко дернув рукой. Потрясающе.
С некоторым запозданием место пореза отозвалось болью. Ай! Крохотный, неглубокий порез, а так больно. Впрочем, боль быстро улеглась, а я наблюдал первую игровую условность. Моя высокая выносливость давала бонус к восстановлению здоровья и порез зажил прямо на глазах. Полость ранки заволокло сукровицей,
Удовлетворенно вздохнув, я поднялся из густой травы на ноги и уверенным шагом направился по накатанной повозками дороге к ближайшему деревенскому дому. С первого взгляда поселение казалось заброшенным. Никаких праздно шатающихся жителей на центральной улице, нет лотков выносной торговли и даже слоняющихся, громко смеющихся или плачущих детишек. В небольших огородах на задних дворах и на поле ни души. Не обнаружилось не только людей, даже крупного домашнего скота и хозяйственной птицы не видать, хотя иногда слышалось возмущенное кудахтанье и приглушенное блеяние.
Я подошел к сбитому из сосновых стволов дому и с некоторой опаской окинул крыльцо и прикрытые крепкими ставнями окна. Обычно днем ставни держат открытыми, чтобы впустить побольше света в сырое помещение, а тут не так. Наверное, дом пустой. Хотел уже пойти к другому, но дверь вдруг приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась седая голова старика. Он быстро осмотрелся по сторонам и энергичными жестами позвал меня внутрь.
– Чего стоишь столбом? Скорее заходи, – нетерпеливо шепнул пожилой мужчина, когда я замялся и приоткрыл дверь пошире, отступая в сторону и давая возможность пройти.
Не знаю почему, но я принял предложение. Не смог отказать старшему по возрасту человеку, тем более, захотелось узнать, чего это он прячется в доме с закрытыми ставнями посреди дня. Я прошел внутрь, открыл было рот, но старик тут же шикнул на меня, приставив палец к губам и торопливо закрыл дверь на несколько засовов.
– Простите.
– Тихо! – опять шикнул хозяин дома, – говори шепотом.
– Простите, чего вы прячетесь? – спросил я еле слышно.
– Как чего? Опасно выходить. Последнюю неделю от слепцов вообще покоя нет. Так обнаглели, что уже с утра и в обед, даже в самую жару в деревню заходят в надежде на легкую добычу. Оставишь открытым окно, сразу залазят, могут и на крышу забраться, если учуют добычу. Тащат всё, что вынюхают. Вон, сосед мой не уследил и его внучку с женой прямо со двора утащили. Он от безысходности попытался их отбить, кинулся вслед с вилами, да куда там. Сам сгинул. Слепцы его на моих глазах копьями утыкали, разорвали и затем в пастях по частям в лес утащили. Ты что же, пока сюда шёл на дороге кровавые следы не видел?
– Нет, – искренне удивился я, посчитав рассказ старика какой-то страшилкой.
– Нет? – тоже удивился старик, – я же видел, ты по восточной дороге от леса пришёл, там целые лужи должны были остаться. Пещерные слепцы – твари прожорливые, потроха на месте сожрали, пока добычу делили. Неужели и следов их зверства на дороге не осталось?
– Я лишь у деревни на дорогу вышел, – пояснил я, – а до этого в траве прятался.
– В траве прятался? – с недоверием переспросил старик, – от них так легко не спрячешься. Слепцы, хоть и не имеют глаз, но нюх и слух у них отменный. Если просто залечь в траве, вмиг отыщут. Я-то знаю, не первый год с ними воюю, вот этими руками не один десяток тварей положил, я ведь охотник, но раньше их куда меньше было. Чтобы встретить одного нужно было в глушь, далеко в горы идти и обязательно ночью. Они обычно только ночью из своего пещерного логова и выходят, но сейчас что-то изменилось. Той дичи, что монстры в лесу ловили им, видимо, стало не хватать. Разрослось логово, начали и днем в лесу встречаться, а как несколько коз и овец, а затем ещё и теленка с луга за деревней утащили, так стали постоянно сюда наведываться. Половина жителей из-за них оставила свои дома. Одни старики остались, да пару внуков, несчастные дети, чьих родителей слепцы утащили. Последний такой случай в прошлом году был, и вот опять беда пришла… растерзали моего соседа с семьей, а ведь говорил, нужно их отвадить, посидеть месяц в доме, чтобы нечего было им тут жрать. Они бы сами интерес потеряли, а теперь всё, опять добычу поймали, наелись мягкого человечьего мяса, напились крови и в этом теплом сезоне они нас в покое уже не оставят. К прорицателю не ходи, будут охотиться на остатки селян, пока всех нас не изведут.
– А как они вообще выглядят? – прервал вопросом я долгий рассказ старика.
– Слепцы-то?
– Да.
– Да, как-как, обычно, зеленые, большая голова, большая зубастая пасть, шипастый гребень на спине. Охотятся стаей, по одному редко встретишь, иногда у них даже оружие и человеческие доспехи встречаются, копье с заточенной костью на конце или один из своих выпавших шипов туда приладят.
– Ясно, а чего никто этих Слепцов не убивает? Почему в город, главе стражи или кто у вас там отвечает за борьбу с монстрами, не сообщите?
– Сообщаем, все года, что они в деревню приходили, сообщали. Были здесь и воины от лорда и наемники из гильдии, и даже маги из Храма Огня, но всё без толку. Тех тварей, что по одиночке по лесу бродили они-то легко перебили, а глубоко в тёмные, подземные пещеры спускаться побоялись. Сам я не видел, но бывший староста рассказывал, что один отряд наемников, маг и пара рыцарей пробовали отыскать их главное логово. Зашли в пещеру под горой на востоке, но так и не вернулись. Где-то внутри пещер плодится их матка, которая и производит всех этих мелких тварей. Мелкие – это можно сказать детеныши, обычные собиратели. Они падаль по лесу ищут или попавших в охотничьи ловушки, обессиленных зверей. Матку же охраняют самые крупные, сильные и прожорливые особи. Они же с ней и спариваются. По слухам они бывают очень большие, настоящие великаны, такие вырастают, что даже выйти наружу не могут. Их вся эта мелюзга и кормит. Если ничего не принесут, сами на корм пойдут, вот поэтому уже всю округу опустошили, охотиться стало не на кого, и вот, теперь эти вечно голодные твари и до нашей деревни добрались. Тебе очень повезло, что ты по лесу ходил и цел остался. Слепцы бы тебя сразу заметили. Удачливый ты, видать.
– Да, наверное, просто повезло, – согласился я, а сам удивился, как складно и главное по-человечески говорит попавшийся мне НПС.
Хотя чему удивляться, наверняка он управляется развитым искусственным интеллектом. Если бы не знал, что нахожусь в игре, решил бы, что этот старик такой же человек, как и я. Очень он правдоподобно двигался, говорил и выражал эмоции. Верится в каждое действие и слово.
Ещё я подумал, что вся эта история со Слепцами – игровая завязка, начало сюжета. Деревенька в беде, если не я, то кто ещё спасет её несчастных жителей от истребления. Классическое спасение мира в миниатюре. Правда, кубики судьбы мне силы и ловкости не дали, на воина и стрелка не тяну, чем же я буду деревню спасать, не удачей же? Решил проверить, правильно ли я понял завязку и спросил у старика:
– А хотите, я ваших Слепцов от деревни отгоню? Кого смогу – убью, а кого не смогу отгоню или отманю подальше.
Старик смерил меня оценивающим взглядом. Затем как-то странно ухмыльнулся и сказал:
– Хотеть-то я могу много чего, но осилишь ли ты обещанное? Выглядишь ты не очень сильным, хотя признаю, раз в наших краях очутился и до сих пор жив, удачи тебе не занимать. Ладно, так и быть, от помощи не откажусь, да только нечем отплатить за твою услугу. Думаю и у соседей мало чего ценного найдется. Ну, говори, чем мы тебя можем уважить?
– Шестьдесят золотых и возьмусь за работу, и да, мне бы разного оружия побольше, пару охотничьих луков, стрел несколько колчанов, кинжал, меч, булаву или что у вас там есть.
По тому, как поднимались брови стрика я понял, что очень наглею.
– Иди своей дорогой путник, а мы уж как-нибудь сами, – обиженно пробубнил старик.
– Вам же нужна помощь, чего скупитесь на награду? – непонимающе спросил я.
– Нет у меня ни монеты, я же не Верховный жрец или лорд провинции. Всё что нужно для жизни я у природы беру. Надо мясо, иду охотиться или рыбачить, хочу молока, меняю мясо на молоко у соседа, который держит коз. Захотел яиц, душистого хлеба или одежду подлатать, всё из природы берется и своими руками делается. Откуда у меня возьмутся золотые монеты? И у других наших, поверь, тоже такого не водится.