Заколдованные леса
Шрифт:
Описание существ, сидевших в корзине, будет таким:
по высоте они низкие - меньше трех футов; кожа кое-где шершавая, как наждак, кое-где волосатая и везде ледяная; но дыхание-горячее, как раскаленный пар; руки-длинные, почти до земли; кисти-пять дюймов в толщину, но короткие, и ва внутренней стороне-костяные когти; ноги похожи на бетонные блоки; а из себя существа ни на кого не похожи- ни на людей, ни на духов, ни на лесных животных; но зато смотреть на них-страшнее страшного.
Мы совсем не понимали языка этих существ, потому что сначала они все время молчали, а заговорив, стали трезвонить, как церковные колокола.
Бегали существа так,
И вот, как только мы выпали из корзины и разглядели этих Малых Страшненьких Существ-их было девять,-мы закрыли глаза, потому что боялись на них смотреть. Но Великан погнал нас в другое место, открыл запертый на замок холм, приказал нам войти туда, спустился сам и снова запер крышку холма. Мы не ведали, что же он собирается сделать- убить ли нас, съесть ли,-но оказалось, нет: он просто захватил нас в лесу как рабов. В холме уже обитало много существ-до того странных, что я не берусь их описывать.
Наутро Великан отворил холм и послал работников возделывать поля. Я, моя жена и девять Существ, которых Великан принес вместе с нами, попали на одно совместное поле, и вот как-то во время работы одно из девяти Страшненьких Существ оскорбило меня на своем языке-языка я не знал, но оскорбление понял. И принялись мы сражаться не на жизнь, а на смерть. Но как только остальные Страшненькие Существа увидели, что мы бьемся не на жизнь, а на смерть, они тоже пришли и стали ждать своей очереди. Я убил первоговышел второй, убил второго-вышел третий; так мы бились весь день подряд, и я убил всех Страшненьких Существ, кроме их главного и великого Чемпиона. Вот начали мы биться с Великим Чемпионом, и он стал обдирать меня наждачной кожей и драть костяными ладанными когтями. Я облился кровью, но собрал все силы и попытался сбить Чемпиона с ног, но не сумел,. и тогда он сам меня сбил, и я сейчас же потерял сознание. Умереть-то я не мог: я ведь продал свою Смерть, но сознание потерял и в себя не приходил.
Моя жена, едва мы приступили к сражению, спряталась за деревом Неподалеку от поля. Чемпион Существ сбил меня с ног, пригляделся, увидел, что я не встаю, и отправился к специальному лечебному растению. (А моя жена все, конечно,. видела.) Вот срезал он с растения 8 лепестков, подошел к Существам, которые умерли, сжал лепестки обеими ладонями- так, что из лепестков стал сочиться сок, и смазал этим соком-глаза Существам. Существа ожили, вскочили на ноги и затопотали к Великану, нашему хозяину,- доложить о том, что с ними приключилось. Как только Существа утопотали к Великану, моя жена срезала лечебный лепесток, сдавила его ладонями над моими глазами, и, едва лечебный сок попал мне в глаза, я пришел в сознание и вскочил на ноги.
Моя жена, выходя утром из холма, собрала наши вещи-и ухитрилась их вынести,- и вот мы стремглав побежали по-лесу, и хозяин не успел еще узнать о случившемся, а мы уже-были далеко-предалеко. Так мы спаслись от огромного человека, который загнал нас, как рыб, в корзину.
Вот, значит, удрали мы от хозяина-Великана и бежали по" лесу два дня и две ночи,- чтобы он не смог перезахватить нас снова. На третий день мы добрались до дороги, с которой нас прогнали мертвые дети. Но путешествовать по этой дороге мье не решились-из-за детей с дубинками и всякого такого.
"Путешествовать по лесу очень опасно, но идти по дороге мертвых опасней"
И пустились мы в путь по придорожному лесу-чтоб нас не увидели мертвые
Когда прошло около двух недель, я стал подыскивать особые растения-для изготовления волшебных амулетов джу-джу.. Вскоре я нашел подходящие растения и приготовил четыре сорта амулетов, которые могли предохранить нас от опасностей,. когда бы и где бы мы с ними ни встретились.
Как только я изготовил волшебные амулеты, мы перестали бояться Дремучих Духов и пошли по лесу без всякого страха. Но однажды вечером нам повстречалось Голодное Существо-оно всегда стонало "голодно, голодно",-и, едва это Голодное Существо нас заметило, оно помчалось к нам, ломая деревья. Когда оно приблизилось до пяти футов, мы остановились и хорошо его рассмотрели, но нам-то было ни капли не
У страшно: ведь в руке я держал волшебный амулет, а Смерть Щ. мы продали навсегда и за деньги. Существо все стонало "голодно, голодно, голодно", а подойдя, спросило, что мы ему дадим, но На., у нас у самих были только бананы, да и то неспелые и поэтому У несъедобные. Тем не менее мы дали Существу бананов, и оно . проглотило их, почти не заметив, а потом опять стало кричать свое "голодно" - оно кричало так жалобно и пронзительно, что мы не выдержали, распаковали наши вещи и принялись искать что-нибудь съестное, но нашли только сухой и залежавшийся боб; едва мы вынули боб из корзины, Существо схвати- ло его и мгновенно съело, а потом заорало еще жалостней и ужасней: "Голодно-голодно-голодно-голодно!"
Тут мы догадались, что Голодное Существо вообще никогда не может насытиться, и, даже сожрав всю еду на земле, оно "гут же завопило бы "голодно-голодно", как будто оно не съело всю еду на земле, а, наоборот, пять лет сидело без пищи.
И вот мы рылись в своих вещах-может, мы найдем ему какую-то еду-и уронили подаренное винарем яйцо. Существо сразу же его углядело и захотело проглотить, да не тут-то
было: моя жена успела подобрать его первая.
Увидело Существо, что яйцо ему не досталось, и принялось переругиваться с моей женой-оно ругалось и выкрикивало "голодно, голодно", а потом сказало, что проглотит жену. Но когда оно сказало, что проглотит жену, я понял: это-Опасное Существо, вынул один из своих новых амулетов, превратил же- ну вместе с вещами и оружием в деревянную куклу и положил
в карман. Существо подозрительно на меня посмотрело и потребовало предъявить ему куклу для осмотра: оно никак не могло понять, куда это вдруг исчезла моя жена, и спросило, ме обратил ли я жену в куклу. Пришлось мне предъявить Существу куклу, но я показал ему, что кукла - деревянная и поэтому не может быть женой человека, а если и похожа на мою жену, то совершенно случайно и только с виду. И вот Существо вернуло мне куклу, я положил ее в карман и двинулся вперед, а Существо все равно добежало за мной и захныкало: "Голодно-голодно-голодно", но я не обращал на него внимания.
Минут через пятнадцать Существо остановилось и снова потребовало предъявить ему куклу. Оно разглядывало ее 20 минут и опять спросило, не моя ли это жена. Я ответил Существу, что ничего подобного и что кукла только с виду напоминает жену, и оно опять отдало мне куклу, и я пошел дальше, а Существо-за мной. Оно плелось позади и вопило "голодно", и, когда мы одолели около двух миль, Существо в третий раз потребовало куклу.
Оно рассматривало куклу 50 минут, а потом сказало, что обманщик, положило куклу в рот и мгновенно проглотило. И вот я остался без жены и оружия (но волшебные амулеты были при мне).