Заколдованные леса
Шрифт:
Голодное Существо проглотило куклу и заорало "голодно" и помчалось в лес, но ведь кукла-то и правда была не кукла, а жена, и жена пострадала для спасения яйца, а раньше она делила со мной несчастья и невзгоды, которые мы терпели по дороге к винарю,-я стоял и думал, что должен ее спасти, но, пока я стоял и размышлял и раздумывал, Существо орало "голодно" и удирало все дальше и вскоре почти совсем скрылось за деревьями.
Вот увидел я, что Существо убегает все дальше, унося в животе мою жену (куклу), и решился спасти ее во что бы то ни стало-я помчался по лесу за Голодным Существом, догнал его и потребовал куклу назад, но Существо отказалось мне ее отдавать: оно бежало по лесу и горланило "голодно" и не обращало на
В животе у Голодного Существа
Я сказал себе, что убью Голодное Существо, а если надо, то и умру вместе с ним, но жену у него в животе не оставлю, и приготовился биться не на живот, а на смерть. Но Голодное Существо не умело биться - оно ведь все-таки не было человеком, и вот оно воскликнуло "голодно-голодно", вмиг меня проглотило и побежало дальше.
Но волшебные амулеты были при мне, и я быстренько превратил куклу в жену, и в руке у жены оказались наши вещи, а среди вещей - винтовка и сабля. Я зарядил винтовку и выстрелил вверх, но мы находились в животе у Существа, и получилось, что я выстрелил ему в позвоноч-ник. Существо пробежало еще несколько ярдов, но я опять зарядил винтовку и выстрелил вверх, и Существо упало. Потом я взял свою старинную саблю, разрезал Голодному Существу живот, и вот мы с женой вышли на волю, а Существо издохло от насильственной смерти, но описать его я все равно не могу, потому что, когда мы оказались на свободе, был самый темный полуночный час и нам ничего не удалось разглядеть. Так мы спаслись от Голодного Существа.
Мы снова стали пробираться к дому, или в тот город, где я жил до путешествия, но Голодное Существо унесло нас в лес, и мы не нашли Дорогу Мертвых. И пришлось нам опять продираться сквозь чащобы, но через девять дней мы пришли в город, который населяли Помешанные Люди: они издавна мешали друг другу жить-так мешали, что наконец помешались.
В дороге моя жена серьезно заболела, и, когда мы вступили в Помешанный Город и один почти что нормальный человек пригласил нас в дом как прохожих странников, я принялся лечить, или врачевать, жену, и лечение стало продвигаться успешно.
В том городе был свой Родовой Суд, и я посещал его, чтобы слушать Дела, но, к моему изумлению, через несколько дней меня вызвали в Суд и определили Судьей - я должен был рассудить Дело о фунте.
История Одолжения получилась такая:
жили два друга, и один был Заимщик-он занимал деньги и тем кормился, а больше он ничего и никогда не делал; и вот i он занял у своего друга фунт. Через год его друг, одолживший фуит, попросил возместить занятую сумму (фунт), но Заимщик наотрез отказался: он объявил, что никогда не отдает долги и всю жизнь, с рождения, только тем и занимается, что занимает деньги и никогда их не возвращает,-а иначе ему было бы не на что жить. Когда его друг, одолживший фунт, услышал такой безденежный ответ, он не сказал ни слова и вернулся домой. Но вскоре до него дошла информация, что в городе объявился Долгособиратель, который собирает любые долги, как бы долго Заимщики ни тянули с отдачей. Заимодавец поспешил к Долгособирателю и поведал ему про годовалый долг: рассказал, что Некто занял у него фунт-год назад, а отдавать не желает. После этого они вдвоем отправились к Заим-щику, и Заимодавец показал Долгособирателю его дом, а сам спокойно побрел восвояси.
Вот Долгособиратель постучался к Заимщику и потребовал к выдаче занятый долг, но Заимщик сказал, что он (Заимщик) ни разу в жизни не отдавал долгов, а Долгособиратель на это ответил, что ЕМУ всегда отдают долги и, с тех пор как ОН (Долгособиратель) приступил к работе по получению долгов, никому не удавалось остаться Неплательщиком. И еще он сказал, что собирать долги-его профессия и от нее он кормится.
Короче говоря, стали они драться. Но они дрались так свирепо и люто, что прохожий человек, оказавшийся рядом, остановился и сначала подошел
Вот, значит, увидел Долгособиратель, что Заимщик зарезался, а долга не отдал, и теперь уж деньги на земле не получишь,- а раньше с ним (Долгособирателем) такого никогда и нигде не случалось: он умел собирать любые долги,- и решил, что раз он не получил долг здесь, то ему надо немедленно отправляться на небо-и требовать занятый долг там, чтобы не было разговоров о Долгонеплательщиках, которые спасаются от долгов на небе. И вот Долгособиратель поднял нож Заимщика, зарезался и отправился за долгом на небо.
Прохожий человек, наблюдавший за дракой, решил обязательно досмотреть ее до конца - ему было очень, очень интересно,-и вот он подпрыгнул высоко в воздух, рухнул на землю и мгновенно умер-для того чтобы увидеть окончание драки.
Когда я выслушал историю про фунт, мне предложили рассудить, кто был преступник-Долгособиратель, прохожий свидетель, Заимщик фунта или Заимодавец.
Сначала я признал виновником свидетеля - ведь он не попытался разнять дерущихся,-но потом вспомнил, что каждый из бойцов отстаивал дело, от которого кормился. Нет, нельзя было осудить свидетеля: не мог он вмешиваться в чужие дела;
но бойцов мне тоже не хотелось осуждать: ведь они сражались за кусок хлеба, или за дело, от которого жили.
– Но судейские люди требовали ответа, и вот я два часа обдумывал это Дело, а потом отложил заседание на год.
Когда заседание закрылось, или кончилось, я отправился домой лечить жену, и лечение опять успешно продвинулось, но через 8 месяцев после первого Дела Помешанные опять призвали меня в Суд и назначили рассудить вот какое Дело:
один Помешанный Человек из их города взял себе в жены трех разных женщин, и жены так полюбили Помешанного, что ходили за ним по пятам как привязанные; а Помешанный тоже их очень любил.
Однажды Помешанный собрался в дорогу-он решил отправиться в Отдаленный Город, и три его жены пошли вместе с ним. Они долго пробирались ло лесам и чащобам, но вдруг Помешанный случайно споткнулся, упал, стукнулся головойи умер.
А жены очень любили Помешанного, и старшая жена, увидев, что он умер, сказала, что тоже не желает жить,- прилегла рядом с мужем на землю и умерла. И осталось в живых только две жены: вторая по старшинству и самая младшая.
И вторая по старшинству жена объявила, что знает живущего неподалеку Колдуна" который умеет оживлять мертвецов,-она сказала, что пойдет к Колдуну и призовет его в помощь умершим супругам; а младшая сказала, что останется с мертвыми и будет охранять их от диких зверей.
Вот осталась младшая жена при мертвых, а средняя отправилась к жилью Колдуна и через час привела его в смертное место. Колдун оживил упокойных супругов, и, когда Помешанный очнулся от смерти, он произнес много благодарственных слов и спросил, сколько он должен Колдуну за такую трудную и замечательную работу. Но Колдун сказал, что денег ему не нужно, а вот если он (Воскресший Помешанный) отдаст ему (Колдуну) одну из своих жен, то он (Колдун) будет очень доволен.
Помешанный согласился, но долго раздумывал, какую из жен отдать Колдуну. Наконец он выбрал старшую жену, которая решилась умереть вместе с ним, но она отказалась расстаться с Помешанным. Тогда он выбрал среднюю жену, которая привела к мертвецам Колдуна, но и она не захотела уходить от Помешанного. И вот осталась только младшая жена, Которая стерегла упокойные трупы, и Помешанный приказал ей Отправляться к Колдуну, но и она ответила, что никуда не пойдет.