Заколдованные леса
Шрифт:
Стражники быстро растопили печь и сказали, чтоб я приготовился к огню, но, .по счастью, во время моей подготовки тюрьму явился проверять Король, потому что это был инспекторский день, и Король вошел незамеченно для тюремщиков, а когда вошел, то увидел меня - я готовился к наказанию тю-ремяым огнем, и глаза у меня были, как у дикого зверя, ког а он мучительно гонится за добычей,- а Король спросил, узнаю ли я, мол, его. Но я ответил Королю, что нет. Тогда он сказал: "Я твой сын от Сверхдевы", и я немедленно его узнал, а он приказал, отвести меня во дворец, и я, конечно, ужасно обрадовался, что он Король у Москитных духов и мне не придется гореть в о пне. Меня, значит, отвели в королевский дворец, а Король закончил проверку тюрьмы, и, когда вернулся, приказал своим приближенным поднести мне яств и винных напитков.
Я
После 8-месячных скитаний по лесу я добрался до Четвертого города, но времени было-двенадцать ночи, .и я решил дождаться утра, чтобы, когда я вступлю в этот город, страж- ники не поймали меня как грабителя, а приняли за обычного духа-странника. В восемь часов по утреннему времени я вошел в город и отправился к Королю, чтобы представиться ему духом-странэдиком, который случайно забрел в их город, но может выполнить важное поручение. И я сказал перед Ко ролем так: "Люди преступно поносят духов, а этого больше допускать нельзя, и, если Его Величество Король укажет мне ЦК путь к людскому городу, я обязуюсь предупредить людей, что ;-, мы не допустим их возмутительных преступлений". Король ; обдумывал мои слова поляаса, но не догадался, что я человек и хочу просто выбраться из Леса Духов. Прежде чем отве- тить, он приказал меня накормить как голодного страдника, а потом сказал: "Я готов указать тебе правильный путь, чтобы ты отправился к людям с предупреждением, но только в обмен на левую руку. Потому что у моей любимой жены с детства не хватает левой руки, а по нашим обычаям Королю разрешается брать себе в жены только цельных духев. И мне хотелось бы прирастить ей руку, а то одна из остальных моих же:н рассказала вождям и знатным духам-самым могущественным жителям города,-что я легкомысленно женился на ампу-тантке, и сделала она это, конечно, по ревности. Она-то выдала мой секрет по ревности, а вожди и прочие именитые жители тайно собрались ко мне во дворец, чтоб спросить, есть ли в секрете правда, и я скрыл, от них, есть ил.и нет-иначе-мне бы не сносить головы,-а они сказали, что ровно через:
неделю правда все равно непременно узнается: на дворцовом;
собрании, когда моим женам придется молоть руками эерн перед именитыми горожанами и вождями, а, чтобы молоть, надо две руки, и, когда откроется скрытая правда, меня прикончат прямо на троне за нарушение городских законов. И до конца недели осталось два дня".
Едва он сказал, что в обмен на руку мне откроется дорога к людям, я попросил его привести жену и смерил отрубленную часть руки (по руке, которая была у ней не отрублена) особо взятой у духов веревкой, а потом отправился в ближнюю чащу, слепил из глины недостающую руку-при этом веревка служила мне мерой,-вернулся с глиняной рукой во дворец, приставил, ее в нужном месте к обрубку и без всяких промедлений применил амулет, подаренный мне Тройственным духом на день рождения. Я применил амулет, и рука срослась, и в следующую секунду уже никто не поверил бы, что рука у духевы была отрублена, а жены, которые ненавидели ампутантку, ни о чем не догадывались до дня собрания и злорадно нашептывали любимой жене, что им с Королем не сносить их голов.
Копда началось дворцовое собрание, именитые духи расселись в креслах, Король воссел на высокий трон, все его жены-на низкие стулья, а, в центре собрания поставили жернов и насыпали кучку зерна для помола. Потом поднялся распорядитель собрания и внятным голосом спросил Короля, женат ли он на безрукой духеве, но тот ответил, что "Ничего
отмолились, настала очередь однорукой жены, про которую думали, что ее ждет смерть, а она, пока другие мололи, прятала руку под складками платья и теперь встала, подошла к жернову, уверенно опустилась перед ним на колени и смолола зерно обеими руками так же успешно, как предыдущие жены. Тут все вожди, именитые горожане и знатные духи наперебой заудивлялись, а потом приступили к женам с вопросом:
"Как вы посмели распространять ложь, что Король женат на безрукой духеве?" Но лживые жены онемели от изумления, да лм ведь и нечего было ответить, и тогда их всех приказали убить, потому что обычаи этого города строго воспрещают распространять ложь. Так прекрасная женщина, или дама, всегда возбуждает ненависть в безобразных, но часто их не-гнавнсть, или ее беда, приводит их к смерти,а ее-к счастью. Вот и любимая жена Короля-безрукая, но прекрасная дама,
или духева,- стала полновластной хозяйкой дворца, а ее ненавистницы были убиты.
Через восемь дней после этих событий, которые привели к спасению Короля, я решился спросить его о дороге к людям. Но он оказался чересчур осмотрительным и вместо ответа "сказал мне так: "Я хочу, чтобы ты остался у нас еще на пятнадцатилетний срок и, если по какой-нибудь несчастной случайности у жены вдруг снова отрубят руку, опять приживил бы ее на место". Мне-то винить его, конечно, не за что-он ведь считал меня духом, родичем,-но я и себя не могу обвинить, хотя уйти мне пришлось тайком. Я, значит, отправился .в новое путешествие и скитался по лесу без дорог и тропинок, пока не вступил в очень чистый город, который напомнил мне города людей, а с первого взгляда - мой собственный город.
Мне встречается мои мергвый брат
Едва я вступил в Десятый город - чистый до самого пол-ffloro изумления,- горожане выскочили из своих жилищ, чтобы узнать, кто к ним явился. А я, как только увидал их на улицах, мигом приметил одного горожанина, всем своим видом- телесного человека, бросился к нему, чтоб увидеть яснее, и поблизости он оказался мне братом, который умер в городе, ВДе мы жили, когда я был шестисполовянойлетним,-правда, не родным, а двоюродным братом. Увидевши братьев, или друг друга, мы крепко обнялись от неожиданной радости, а потом он сказал остальным горожанам, что я прихожусь ему двоюродным братом, и те поздравили нас на месте, но после этого не
разбрелись кто куда, или по своим домам и делам, а отправились с нами к брату домой-повторить поздравления еще
и там. Потому что они его любят и уважают как основателя Христианства в их городе. Дома брат приказал своим слугам принести для меня еды и напитков, а многие именитые духи
города прислали нам угощения и от своих щедрот. Но мало
этого-часов в восемь вечера к брату пришли городские вожди во главе с Его Величеством Королем, и каждый из нас по очереди отвыпил за здоровье каждого и всех собравшихся, потом мы выпили сообща, или вместе, а потом начали танцевать и петь, бить в барабаны и хлопать в ладоши, и веселье кончилось только под утро, как и полагается Заздравному торжеству. В ночь торжества я с удивлением обнаружил, что многие духи из Десятого города могут расколоться при танцах напополам, чтобы составилась танцевальная пара, а в следующем.танце сливаются воедино, будто они и не думали раздваиваться.
Когда Заздравное торжество завершилось, именитые горожане разошлись по домдм, но брат еще долго получал поздравления от духов, которые живут не в городе и поэтому пропустили Заздравное торжество. Как только гости ушли домой, я признался брату, что падаю с ног-мы ведь не спали. всю ночь напролет,-и он открыл запасную комнату, застелила постель небывалыми покрывалами, потому что таких замеча -тельных не бывает, а если ипопадаются, то у знатных духов! или, может, еще у Сверхдевы, с которой мы разошлись из-зал нашего сына. Я лег и проспал до двух часов дня, а когда npQ-снулся, принял братову ванну-он разрешил мне принимать-ее, как мою,-хорошо поел и прекрасно выпил, потому что у духов хорошая еда никогда не обходится без прекрасной выпивки, а потом брат поведал мне о себе-с тех пор, как он принял в нашем городе смерть: