Заколдованные леса

Тутуола Амос

И стали нас гнать из всех городов и деревень, потому что молва шла быстрее, чем мы. И пришлось нам путешествовагь по лесам да чащобам, не выходя на дороги и не заглядывая в селения,-ведь все люди в окрестных городах и деревнях узнали, что по их дорогам ходят мужчина с женщиной, которые несут Духа, или Полутелое Дитя, и хотят "его где-нибудь оставить и убежать.

Однажды мы, голодные, брели по лесу, пытаясь обмануть Полутелое Дитя-положить его на землю и убежать без оглядки, но оно было начеку и не давало нам убежать. Нам не удалось его нигде оставить, но мы надеялись, что ночью оно уснет и мы сумеем удрать, но оно и не думало спать, и не желало, чтобы жена снимала его с головы, и единственное, что оно разрешало

нам делать, это идти по лесу и нести его вперед. Оно прочно сидело на голове у моей жены, а его огромный живот все рос да рос и наконец вытянулся, как положенная на бок бочка, потому что Дитя ело слишком много и часто,-но насытиться оно все равно не могло, и, если бы оно съело всю еду на земле, оно и тогда бы осталось голодным.

И вот мы шли и несли это Дитя, и моя жена смертельно устала от его тяжести-ведь на весах, окажись они у нас под руками, Дитя потянуло бы фунтов двадцать восемь,-и я увидел, что жена смертельно устала, и понял, что ей больше не следует нести Дитя, и понес его сам, но через четверть мили так устал, что просто не в силах был двигаться дальше, а вспотел я и взмок так, будто принял ванну,-но Дитя не разрешило мне остановиться и отдохнуть.

Увы! Это Дитя никуда нас не отпускало. Но бог был так добр, что мы брели по лесу и вдруг услышали где-то в чаще музыку, и Полутелое Дитя захотело ее послушать и приказало нам идти туда, где она играла. И меньше чем через час мы пришли в то место.

Три Прекрасных Существа - Песня, Пляска и Барабан

Мы пришли в то место, где играла музыка, а там обитали Прекрасные Существа-Песня, Пляска и Барабан. Полутелое Дитя спрыгнуло с моей головы и радостно поскакало к Прекрасным Существам-и больше мы его никогда не видели. И Барабан принялся себя барабанить-будто забарабанили пятьдесят человек, Песня стала петь-как стоголосый хор, а Пляска немедленно пустилась в пляс; но как только Пляска пустилась в пляс, я сам, моя жена и все Дремучие Духи припустились плясать и не могли остановиться. Мы поплясали за тремя Прекрасными Существами и плясали пять дней без еды и питья, а на шестой приплясали к их совместному жилищу, которое охраняли двое солдат. Тут Барабан перестал барабанить, Песня замолчала, а Пляска остановилась-и вот наконец-то мы смогли отдохнуть. Прекрасные Существа удалились домой, но вскоре мы встретились с ними опять, и, когда придет время, я об этом расскажу. Между прочим: мы не хотели за ними плясать - пять дней подряд и до самого их дома,- но ничего не могли с собой поделать, потому что в целом мире и на всей земле никто не умеет так плясать, как Пляска, барабанить, как Барабан, и петь, как Песня.

Мы ушли от дома Прекрасных Существ в два часа ночи и отправились дальше, и вот мы пробирались по лесу два дня, а потом снова увидали город и решили дня два отдохнуть и осмотреться; но за время путешествия мы остались без гроша, и я стал думать, как достать денег-на еду и всякое такое прочее.

Я принялся размышлять и вспомнил свое имя - Отец Богов Всенасветемогущий. А как раз рядом с городом текла река, и она пересекала главную дорогу; и вот мы с женой отправились к реке, и, когда мы пришли, я срубил дерево, обтесал его в весло и отдал жене. Потом я приказал ей следовать за мной, спустился с берега и вступил в воду; но как только я вступил и погрузился в воду, я вынул один из своих волшебных амулетов-мне дал его Добрый Дух, мой приятель,-и сразу обратился в большую лодку. Жена сейчас же забралась в эту лодку, а веслом она стала грести - чтобы двигаться.

И вот мы с женой обратились в переправу и стали перевозить через реку пассажиров; цена билета: взрослый-3 (три пенса), детский-вполовину Дешевле. Вечером я снова обернулся человеком, мы пришли в город и подсчитали выручку-7 фунтов 5 шиллингов и 4 пенса. После этого мы купили все, что нам нужно.

Утром

мы поднялись в четыре часа - раньше всех в этом городе-и отправились к речке; я снова, как накануне, обернулся лодкой, а жена опять приступила к работе. В этот день мы трудились до семи часов вечера, и никто из жителей ни о чем не догадался-мы превратились в переправу, когда все еще спали, а ушли с реки самыми последними.

Мы жили в этом городе ровно месяц и весь месяц регулярно работали переправой, и никто из жителей не узнал нашу тайну, а в конце месяца мы подсчитали доход: 56 фунтов 11 шиллингов и 9 пенсов.

Теперь мы могли продолжать путешествие, и вот мы радостно отправились в путь-пошли по главной, или большой, дороге. Но когда мы одолели около восьмидесяти миль, нам стал" встречаться бандитские банды, и это были "люди с большой

дороги". Бандиты могли отобрать у нас деньги, а могли и деньги отобрать, и пристукнуть,-поэтому мы свернули с дороги в лес; но путешествовать по лесу было тоже опасно - из-за диких зверей и Дремучих Духов; а змей там водилось и вовсе несчитано.

"Я летел пять асов и ни разу не приземлился"

Я приказал жене собрать наши вещи, взять их в руки в прыгнуть мне на спину, а сам вынул один из амулетов-подарок Водяной Колдунной Женщины-и сразу превратился в огромную птицу.

И вот я превратился в огромную птицу-вроде самолета, и помчался над лесом. Я летел пять часов и ни разу не приземлился, но наконец мы миновали опасную зону, и тогда я огляделся и опустился "а землю. И дальше мы пошли пешком, или лесом. В 8.00 по вечернему времени мы добрались до того Неведомого Места, где, по словам старейшины, обитал винарь. Но это было вовсе не Место, а город.

Я принялся расспрашивать горожан о винаре, но они ответили, что я опоздал,-винарь был в их городе два года назад. Тогда я спросил, где он сейчас, и мне объяснили, что в Городе Мертвых, который населен упокойными людьми. Но до Города Мертвых было очень далеко.

До Города Мертвых было очень далеко, но я не хотел возвращаться без винаря и решил добраться до этого города. Мы немного отдохнули и отправились в путь, но идти нам пришлось без дорог и тропинок-в Город Мертвых никто из живых не ходил.

"Дорог нет - пойдем по лесам"

Мы отправились в путь и прошли миль сорок, и все лесом да лесом, без дорог и тропинок, но в 6.30 по вечернему времени мы добрались до глухой и дремучей чащобы, и эта чащоба была такая густая, что змея в ней и та бы вся ободралась.

На краю чащобы мы устроили ночлег-было уже темно- и крепко заснули, но, когда подошло два часа пополуночи, мы вскочили и увидели какое-то Существо-может, это, был Дремучий Дух из чащобы, а может, и Зловредный Зверь, уж не знаю, но Существо направлялось, или двигалось, к нам. Оно было белое с ног до головы, только вот ног и головы у него вовсе и не было, а был один белый сверкающий глаз. И оно протянулось на ужасную длину-чуть не в четверть мили, но не очень толсто, футов шесть в поперечнике,- как белая колонна. Едва мы увидели Колонное Существо, я стал думать, чем его можно остановить, и вспомнил одно хорошее колдовство. которому когда-то научил меня отец-призвал к себе перед смертью и научил.

Колдовство было такое: превратиться в огонь; отец научил меня, как это сделать, и сказал, что если я встречу опасность и превращусь в огонь, то окажусь в безопасности. И вот себя я превратил в огонь, а жену-в дым, мы запылали и задымились, но вдруг заметили, что к нам (огню) несется 90 таких же Существ. Когда они приблизились к огню (.нам), то громко завопили "холодно, холодно" и стали нагибаться поближе к жару. Они грелись и радовались и горланили "холодно" и говорили, что останутся у огня навсегда. Я думал, мы окажемся в полной безопасности, а мы оказались в кольце, или окружении,-;ведь Колонные Существа окружили нас кольцом.