Заколдованный остров
Шрифт:
– Хотел посоветоваться с тобой, Костя. Каролина уже достаточно взрослая девушка и пора ей выходить замуж. К ней сватается один из министров...
– Насколько я помню, - перебил Константин, - министров младше пятидесяти лет у нас нет.
– Верно, - согласился Джон, - это министр здравоохранения, ему 59 лет, он достаточно богатый человек и мог бы обеспечить Каролину всем. Она закончила университет, но она девушка, должна быть в первую очередь женой и матерью, а потом уже, например, управляющей фермой, как предлагал раньше ты. Это Филиппины, Костя, не Россия, здесь профессор женщина в университете, например, все-таки чуточку ограничена в правах по сравнению с мужчиной.
– Я понял, - кивнул головой Константин, - он единственный претендент на руку Каролины или еще кто имеется?
Джон снова налил рюмки и мужчины выпили.
– Есть еще сержант полиции у Хосе, молодой красивый мужчина двадцати пяти лет, и помощник министра торговли тридцати лет. Они, конечно, не так богаты, как министр здравоохранения, но все-таки не бедны, как мы были раньше.
– Хотите моего совета... давайте порассуждаем вместе. До моей встречи с Элли ей предлагал руку и сердце хозяин клиники, где она работала. Узы семьи святы, и она бы вышла замуж за этого старика. Вы бы переехали в помещение побольше и у вас появилась бы постоянная пища. Как говорят в России, появился бы хлеб, но без масла, а об икре вы бы и не мечтали. Да, вы были бы довольны - лучше жилье, лучше пища. Стали бы ждать лет десять, когда сдохнет этот старик. А каково было бы Эльвире проводить ночи со старцем? Зачем Каролине министр здравоохранения? Разве вы живете плохо или он тоже пообещал перечислить на ваш счет пятьдесят миллионов долларов? У него таких денег отродясь не было. Но министр - это престижно. Однако вы видите, что министры слетаются ко мне по одному звонку моего слуги. Хотите счастья дочери и сестре? Давайте сделаем тридцатилетнего помощника министром, если он не совсем туп. Вот и весь мой совет. Сама она кого предпочитает - полицейского или помощника министра?
– Помощника министра, - ответил Хосе.
– Пригласите его вечером на чашечку чая.
– Но как мы сделаем его министром - это же невозможно?
– произнес Джон.
– Для вас, да, для меня - нет, - ответил Константин, - сделать из него министра - вопрос нескольких дней. Главное - чтобы он мог работать на этой должности с пользой для страны и любить Каролину. Остальное мне не интересно.
Вечером Фредерико Альварес, смущаясь немного от важной персоны, каким он считал мистера Дедушкина, посетил дом своей желанной девушки. Константин беседовал с ним:
– Скажите Фредерико, вы любите мечтать?
– Мечтать?
– переспросил он, не ожидая такого вопроса, - иногда мечтаю, он посмотрел на Каролину.
– Давайте помечтаем вместе. Представьте, что вы министр торговли. Что бы вы изменили, убрали, улучшили, создали в этой довольно сложной сфере труда. Или вам все нравится, и вы бы продолжили политику бывшего министра? Говорите откровенно, информация не уйдет из этих стен, - попросил Константин.
– Политика, естественно, учитывается в торговле при заключении контрактов, - начал говорить Фредерико, - но с американцами мы ведем себя слишком вассально, и я бы несколько завысил цену нашего экспорта. Да, им не понравится, но привыкнут, сейчас не та обстановка, чтобы из-за такой мелочи для них выкручивать нам руки. Необходимо искать новых партнеров, а не зацикливаться на имеющихся, расширять сферу влияния. Это позволит увеличить количество рабочих мест, меньше народа побежит в ту же Америку на заработки.
Говорил он штампованно и ничего нового не сказал, кроме мыслей о США, которые филиппинцы не особенно говорили вслух. Попробуем, подумал он и вслух произнес:
– Я думаю, что отец даст согласие на свадьбу дочери с тобой, Фредерико. Но если ты станешь министром, - добавил Константин.
– Министром?
– ужаснулся Фредерико Альварес, - может и стану, но на это уйдет лет десять... как же я буду без Каролины все это время, я же люблю ее.
– Любишь - это хорошо, - улыбнулся Константин, - когда вы хотели пожениться?
– Подать заявление и... через месяц.
– Мистер Андруз, вы даете добро на свадьбу?
– Пусть женятся, если любят друг друга, - ответил он.
– Подавайте заявление, Фредерико, но помни - я слов на ветер не бросаю. Ты должен стать министром.
Он оставил гостиную и ушел в детскую. Обескураженный Фредерико не знал, что делать. К нему подошла Каролина, шепнула на ухо:
– Если мистер Дедушкин сказал, чтобы мы подавали заявление, значит, ты станешь министром. Он слов на ветер не бросает.
Через три дня Президент принял отставку и назначил новым министром Фредерико Альвареса. Каролина пояснила своему жениху:
– Ты, наверное, забыл, что Дедушкин джин - он все может.
Она посмотрела на ошеломленного Альвареса и добавила:
– Я пошутила.
– Какие тут шутки, если я стал министром...
XXXIV
Внутриматериковый тайпан, самая ядовитая змея из всех водящихся на суше, спокойно дремал под огромной кроватью, свернувшись колечком. Эта почти двухметровая змея, одной дозы яда которой хватало, чтобы убить сто человек, не задумывалась, как она попала сюда из материковой Австралии. Она вообще не думала и не могла думать, она выжидала свою цель, в которую вонзит свои сантиметровые ядовитые зубы.
Дверь спальни открылась. Появились шаркающие ноги в тапочках и направились к кровати. Потом ноги исчезли, а тапочки продолжали источать противнейший запах на свете. Раздвоенный язык тайпана улавливал его при каждом высовывании. Запах раздражал, это был запах жертвы и змея зашевелилась.
Но вновь открылась дверь и босые молодые ноги добежали до кровати и тоже исчезли. Наверху началась возня, потом появились равномерные движения, словно кто-то каждую секунду пытался вмять кровать к полу. Тайпан извивался, обнюхивая своим раздвоенным языком всю кровать снизу.
Вскоре все стихло и опять от тапочек пошел этот раздражающий запах, от которого тайпан немного отвлекся при шуме наверху. Но от тапочек не исходило тепло, он не выдержал и ударом хвоста отбросил противные тапочки подальше.
Наверху снова зашевелились. Тайпан не понимал, о чем там говорят люди, он ничего не понимал от раздражающего запаха, но вот книзу свесилась голова, раздвоенный язык уловил нервирующее тепло. Мгновенный бросок, его зубы вонзаются прямо в лицо. И вот оно успокоение - запах больше не раздражает тайпана и что-то манит его в щель, откуда он выполз. Он сделал свое дело, впрыснув от ярости огромное количество яда и теперь уползал спокойно.
Нечеловеческий крик потряс спальню и весь дом. Девушка быстро включила свет и увидела искаженное лицо своего стареющего любовника с пятнами крови. Она ничего не понимала и в ужасе жалась в угол кровати. Он задыхался, ловя ртом воздух, пытаясь что-то сказать. На крик прибежали слуги, которые тоже ничего не поняли. Вскоре хозяин виллы забился в агонии от удушья и все стихло. Вызвали врача...
Судебные медики констатировали смерть от укуса тайпана, который в США никогда не водился. При тщательном обыске змею не нашли.