Закон племен

Хантер Эрин

–  Ах, спасибо, право, это так мило! Мне нравится, когда мне чешут за ушами. А спинку, спинку не забудь! Ох, как хорошо, просто замечательно…

Львинолап осторожно выглянул из-за цветов. Двуногая самка перегнулась через деревяшку на ножках и чесала предводителя Грозовых котов своей розовой голой лапой! Если бы Острозвезд не мурлыкал во все горло, Львинолап подумал бы, что на предводителя напали. Но тот определенно наслаждался этим кошмаром!

Острозвезд перекатился на спину, свесив задние лапы с края деревянной крышки. Его голова

запрокинулась назад, и Львинолап увидел, что глаза предводителя зажмурились от удовольствия.

Страшась, чтобы его не заметили, оруженосец белкой взлетел на забор и нырнул в густую траву. Он хотел броситься обратно в лагерь и забыть обо всем, что видел, но уже понимал, что это невозможно. Он должен спросить Острозвезда, что происходит.

–  Львинолап! Что ты здесь делаешь?

Острозвезд стоял на заборе, грозно глядя на оруженосца.

–  Я… я… - залепетал Львинолап.

Острозвезд спрыгнул с забора и пристально посмотрел в глаза ученика.

–  Ты следил за мной?

–  Д-да, - признался Львинолап.
– Я хотел показать тебе свои охотничьи навыки.

–  Правда? Я тебя не заметил, значит, ты превзошел самого себя. Но, думаю, сейчас ты хочешь узнать, что я делал у Двуногих?

Львинолап кивнул. Ему казалось, что вся его шерсть горит огнем, словно в ней завелись муравьи.

Острозвезд неторопливо зашагал в сторону леса, и Львинолап засеменил за ним.

–  Домашний кот, который живет в этом гнезде, в последнюю луну доставляет нам немало неприятностей, - медленно, будто на ходу подбирая слова, начал предводитель.
– Бегает по лесу, пугает нашу дичь. Нет, он не охотится, но все равно. Я решил проучить его. Думал, что если я вторгнусь на его территорию, он поймет, как это глупо, и навсегда оставит свои шалости.

Львинолап расслабился. Так вот, значит, что привело предводителя за забор Двуногих! Какой он был глупый, когда заподозрил Острозвезда в чем-то неподобающем!

–  Когда я пришел, этого кота дома не оказалось, - продолжал Острозвезд.
– И тут я услышал шаги Двуногой. Что было делать? Я вскочил на деревянный помост и притворился домашним, чтобы самка ничего не заподозрила. Ох, и тяжкая же это работа, скажу я тебе!

Львинолап кивнул. Еще бы! Какой же у него замечательный предводитель - самый мудрый и самый смелый во всем лесу! На его месте Львинолап никогда бы не догадался притвориться домашним любимцем.

–  Только не рассказывай остальным, ладно?
– попросил Острозвезд.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих воинов рискнул повторить нечто подобное. Это слишком опасно!

Львинолап горячо закивал.

–  Ну конечно! Я никому ни слова не скажу!
– поклялся он.

Хвост у него распушился от гордости. Острозвезд доверяет ему больше, чем другим воителям! Может быть, он даст ему имя Львиное Слово или даже Львиная Преданность, в честь великого секрета, который он сохранит!

* * *

–  Так я и знал!
– прошипел Солнцесвет.

Он прижался к земле, так что его рыжая шерсть почти полностью скрылась в папоротниках, и обернулся к Львинолапу.
– Беги в лагерь и скажи Острозвезду, что на нас напали! Речное племя открыто перешло границу! Мы не можем спустить это им с лап. Пусть Острозвезд немедленно пришлет сюда боевой патруль!

Львинолап кивнул и бросился бежать. Протиснувшись между Синегривкой и Серобурым, он помчался по тропе, ведущей к оврагу. В несколько огромных прыжков преодолев спуск, молодой кот ворвался в лагерь и завизжал:

–  Речное племя напало!

Сразу несколько голов высунулось из палаток на поляне.

–  Где Острозвезд?
– задыхаясь от бега, выдохнул Львинолап.
– Он должен прислать нам патруль!

–  Я думал, он с вами, - ахнул Дроздовик.
– Ничего страшного, я сам поведу патруль к Нагретым камням, а ты беги, разыщи Острозвезда и расскажи ему обо всем.

Львинолап молча повернулся и снова побежал в лес. Он знал, где искать предводителя: наверное, тот опять охраняет племенную территорию от посягательств наглого домашнего кота! Но сейчас ему придется заняться делом поважнее, пока рыбомордые не оттяпали у Грозового племени спорный кусок территории!

Львинолап вихрем пронесся под соснами и подбежал к забору. Взлетев наверх, Грозовой кот не удержался и шлепнулся прямо на клумбу с пахучими цветами. Отряхнув землю с ушей, Львинолап выпрямился и огляделся по сторонам.

Острозвезд стоял на белом камне и с аппетитом лакомился какими-то бурыми катышками. Двуногая самка стояла над ним, скаля зубы и дружелюбно курлыкая.

Острозвезд облизнулся, потом вытянул шею к Двуногой и обвился вокруг ее задних лап.

–  Это было восхитительно, - промурлыкал он.
– А добавка будет?

–  Острозвезд! Что ты делаешь?

Предводитель Грозового племени застыл, уставившись на молодого оруженосца. В его глазах мелькнул настоящий страх, и он со всех лап бросился через лужайку.

–  Что ты здесь делаешь?
– зашипел он.
– Ты представляешь, что будет, если домашний вернется?

–  Речное племя вторглось на нашу территорию!
– выпалил Львинолап.
– Ты должен пойти со мной!

Острозвезд потупил глаза.

–  Я не могу!

–  Почему? Этот наглый кот ранил тебя?
– испугался Львинолап и поспешно обшарил предводителя взглядом, ища следы крови.

–  Нет никакого домашнего кота!
– сквозь зубы бросил Острозвезд.
– И никогда не было!

Львинолап растерянно потряс головой. Зачем предводитель так страшно винит себя, ведь он только защищал свое племя?

–  Я понимаю, ты сам притворялся домашним, - беспомощно пролепетал он.
– Поэтому Двуногая тебя узнала и не стала прогонять.