Закон племен
Шрифт:
Мохогривка ждала, что воитель ослушается, но тот без возражений развернулся и бросился в кусты, отделявшие поляну от Гремящей тропы. Сумрачный воин, крупный темно-коричневый кот по имени Древошкур, присел на задние лапы, готовясь ринуться в гущу сражения, но Мохогривка бросилась ему наперерез.
– Ты слышал, что сказал Скороход?
– воскликнула она.
– Возвращайся домой!
– Я должен сражаться!
– буркнул Древошкур.
– Все, сражение закончено!
– рыкнула целительница.
– Все по домам!
Древошкур
– Великое Звездное племя, что ты тут делаешь?
– раздался зычный голос за спиной Мохогривки.
Обернувшись, она увидела глашатая Серебряка. Белая полоса, пересекавшая его морду, была залита кровью.
– Ты хочешь, чтобы наше племя потерпело поражение?
– негодующе прошипел он.
– Нет! Я хочу, чтобы мое племя осталось в живых!
– бросила Мохогривка.
– А ты, я вижу, намерен сражаться до последнего кота?
– Она махнула хвостом на тела, лежащие на грязной траве.
– Еще трое мертвых! Этого тебе мало?
– Подумаешь!
– отмахнулся Серебряк.
– Двое из них - воины Ветра, а значит, двумя врагами меньше!
Мохогривка в отчаянии покачала головой.
– Ты еще более мышеголовый, чем я думала, - грустно пробормотала она.
Воины у них за спиной начали расходиться, с трудом ковыляя через поляну.
Серебряк проводил их презрительным взглядом и оскалил зубы.
– Довольна, Мохогривка? Если бы не ты, мы бы победили!
– Нет, не победили бы!
– твердо ответила целительница.
– Любая битва - это поражение!
Глашатай только хвостом махнул и с шипением удалился. Он был в такой ярости, что Мохогривка решила не напоминать о том, что его раны следует немедленно обработать золотарником. Ничего, она дождется, когда глашатай немного остынет, а уж потом сделает свою работу.
Лилия бесшумно подошла к целительнице.
– Я могу чем-то помочь тебе?
– спросила она.
Мохогривка обвела глазами поляну. Двое воинов Ветра уже никогда не вернутся в свой лагерь, как и маленький Ряболап, оруженосец племени Теней. Мохогривка сглотнула слезы, глядя неподвижное тельце. Теплый ветерок перебирал пеструю шерстку мертвого оруженосца, будто малыш еще дышал. Но запах смерти витал над телом, и всегда веселые голубые глаза затуманились и застыли.
Скороход повернул голову к Мохогривке.
– Я оплакиваю вашу утрату, - выдавил он из себя.
– Как и я - вашу, - глухо ответила целительница.
– Нужно остановить это безумие!
– воскликнул Скороход с таким жаром, что Мохогривка невольно вздрогнула.
– Если мы продолжим терять воинов и оруженосцев, наши племена умрут с голоду в пору Голых деревьев, потому что некому будет охотиться и добывать для всех пропитание! Как Звездное племя это допускает?
– Ты ходил к Лунному камню, чтобы посоветоваться с предками?
– спросила Мохогривка.
– Нет. А ты?
Мохогривка покачала головой.
–
Мохогривка озадаченно уставилась на соседа. Она, разумеется, часто встречалась с другими целителями на Советах, но никогда не разговаривала с ними лично.
– Как же мы предупредим их?
– Я схожу к ним и все расскажу, - решил Скороход.
– Пойду один, чтобы соседи не заподозрили какой-нибудь обман, и приведу их всех на пустошь. Завтра на рассвете жди нас возле остроконечного камня.
Мохогривка понимала, что сосед прав. Целители должны объединиться перед общей угрозой. Им дана власть исцелять соплеменников - возможно, эта же власть позволит им уберечь свои племена от бесславной смерти в ненужных сражениях.
– Я приду!
– торжественно пообещала она.
Когда на следующее утро Мохогривка явилась на пустошь, то первым увидела Скорохода, нетерпеливо высунувшего голову из кустов утесника.
– Я уж подумал, ты не придешь!
– проворчал он вместо приветствия.
Кривохвостка, целительница Речного племени, красивая кошка с чудовищно изломанным хвостом, побывавшем под лапами чудища, показалась из-за спины Скорохода. Ее глаза сияли.
– Мне до сих пор не верится, что это возможно!
– заверещала она.
– Мы все вместе, пятеро целителей, идем разговаривать со Звездным племенем!
– Сдается мне, давным-давно нужно было это сделать, - проворчал Скороход.
– Идем, путь долгий, а нам нужно успеть до заката!
Он повел их через пустошь, уверенно шагая навстречу встающему солнцу.
Мохогривка, шагавшая рядом с Куропаткой из Небесного племени, впервые в жизни не завидовала густой и длинной шерсти этой красивой пестрой кошки. Кривохвостка шла за ними вместе с Кисломордом из Грозового племени, нрав которого вполне соответствовал его имени. Мохогривка ждала, что этот ворчун начнет отпускать колкие замечания по поводу предстоящего путешествия, однако целители шли в полной тишине и заговорили лишь однажды, когда пришло время остановиться, чтобы найти ручей.
Небо над их головами окрасилось пурпуром, огромный шар солнца медленно катился за горную цепь. Но когда в вышине показался острый коготь месяца, Мохогривка испуганно охнула.
– Красная луна!
Алый полумесяц, темно-багровый по краям, висел в небе. Никогда в жизни Мохогривка не видела такого грозного чуда.
– Луна цвета крови, - тихо прошептала Куропатка.
«Видимо, Звездное племя уже ждет нас», - подумала Мохогривка.
Когда они приблизились к Материнскому истоку, Кисломорд первым вошел в темный туннель, ведущий в толщу горы. Путешествие казалось бесконечным, но вот тьма расступилась, и водянистый розовый свет заструился по каменным стенам туннеля.