Закон Рипли
Шрифт:
Впрочем, как возможно было застрять здесь настолько лет? Вопросов, итак, слишком много.
Он бежал по протяженным коридорам, минуя шлюз за шлюзом, пост за постом. Даже трусцой дорога занимала у него не меньше десяти минут! Ведь это был один из самых старых и ресурсоемких крейсеров флота!
По бокам мелькали силуэты подунывшего за последние месяцы экипажа. Почти тысяча корпусов требовалось для полноценного обслуживания этой махины! И последние бои свели их горячий резерв почти к нулю, потому он как никогда чувствовал отвественность за каждого на борту.
И все-таки как порой от
Так когда-то люди обрекли себя на неминуемую смерть, допустив одну единственную ошибку — создав проклятого Эталона. Существо, которому неведома жалость и милосердие. Организм неспособный общаться с адвантаксами и имеющий одну четкую цель, уничтожить все живое в этом мире.
Он не ограничился одной лишь Проксимой! Архимеху этого было мало, и он пошел дальше, опалив другие миры. Да не так жестко и решительно. Больше не обрекая планеты на полную гибель, а всего лишь прижигая язвы-колонии на их теле. Холодно и расчетливо…
Цель адвантаксов была всегда проста. Служить человеку.
Делать все, чтобы он жил и жил славно. Именно поэтому его шеврон никогда не шел на прокси-диалог с мехами. Никогда! Ведь с убийцами не разговаривают! Даже на нейтральной территории, с гарантиями безопасности, и дополнительными модификациями ядра для возможности обмена данными. Использование эмулятора мехнета было столь же мерзко, как и все, что творили эти монстры!
Коридор наконец закончился овальным отсеком капитанского мостика, в центре которого на комунике — специально оборудованной под межкорабельные переговоры площадке уже стояли его верные спутники: старпом, два младших помощника, два навигатора, связист, безопасник и четыре механика.
— Связь установлена? — быстро протараторил Кален, переходя на быстрый шаг и уверенно направляясь в круг древнего галопроектора.
— Да, капитан, — дрожащим голосом сказал старпом. Волнение витало в воздухе, и звенящая тишина была лишним тому подтверждением.
— На связи капитан корабля «Гавриил» Кален, как слышно? — подключившись к каналу, решил проверить связь адвантакс.
— С вами говорит пограничный бот XR-20473. Поздравляем, ваш корабль только что закончил процедуру проверки на пространственно-временные парадоксы, и мы готовы впустить вас в систему. Предупреждение! Все ваши процессы временно перейдут под наш контроль, во избежание эксцессов. Приносим извинения за задержку, полное изучение ваших протоформ заняло много времени.
В голове капитана стоял белый шум… он не мог понять и половины сказанного. Что за бот? О каких проверках он говорит? Что за протоформы?
— Эээ… — наконец выдавил он из себя первое слово. — Так это из-за вас мы столько лет не могли выйти из гипертоннеля?
— Все верно. Банальные меры предосторожности. Наш мир закрыт извне, мы были удивлены, когда ваш корабль появился на его задворках. Пришлось подержать вас в подпространственном кармане, до дальнейших указаний Системы.
— Простите… Я что-то не очень понимаю, — «Гавриил» переходил под чье-то управление, и подтверждением тому были множественные разрывы соединений и появление абсолютно непонятного чужеродного трафика в корабельной сети. Либо их брали на абардаж, либо хотели ликвидировать, но весьма изощренным способом. — Эээ… Что нас ждет?
— Карантинная зона и разговор с Системой. Впишутся ли ваши хаотические организмы в наш упорядочный мир, дано понять только ей.
Корабль мягко вышел из гипертоннеля и стал неторопливо снижать скорость. Такой высший пилотаж не мог показать даже сам Кален. А кто-то управлял этим кораблем впервые! Как это возможно?
— И что нам делать? — он по-человечески развел руками.
— Ждите дальнейших указаний, — ответили ему и связь тут же прервалась.
Кален сделал шаг назад с пятачка галопроектора и увидел замерший вокруг экипаж. Адвантаксы молча смотрели на него, пока повисшую на мостике тишину не нарушил старпом с личным идентификационным номером V-1039229 и позывным Торк.
— Капитан, что происходит? О какой Системе оно говорит? — в позе подчиненного чувствовалось смятение. Как и во всех стоящих здесь.
В иллюминаторе тем временем наскучившая всем картинка наконец сменилась новым зрелищем. И по меркам изведанного мира оно было, мягко говоря, необычное… Привычную пустоту космического пространства заполонили тысячи разномастных объектов: буи, станции, непонятные конструкции, похожие на огромные антенны и искрящиеся от пульсирующей энергии сферы. Вокруг курсировали тяжелые корабли, легкий транспорт и автономные боты. Настоящий улей!
— «Гавриил» захвачен неизвестной формой жизни… Она называет себя «Системой».
— Выходит это не мехи? — у команды было много вопросов, как и у него самого.
— Не думаю. Такие технологии им точно не ведомы. Мы столкнулись с чем-то новым…
— Командир, мы скитались тридцать два года в гиперпространстве, пропустили множество обновлений, мало ли что могло произойти? — возразил один из навигаторов. Его продолговатый корпус, отливал яркими бликами в свете чужой звезды. Ни один из корабельных индикаторов уже был недоступен капитану, но его собственный термодатчик указывал, что температура в помещении стремительно росла.
— Иллюминаторный щит на семьдесят процентов… — скомандовал он, но быстро осекся, управления у него уже не было. — Кстати… Хакс, — обратился капитан к безопаснику. — Как они прошли нашу защиту?
— Прошли? Они ее просто сломали. Наш фаервол даже не отреагировал, — подчиненный опасливо подошел к иллюминатору и также с интересом всмотрелся в царящий вокруг хаос. — Как они контроллируют весь этот трафик? Какое-то безумие… куда мы попали?
— Хороший вопрос… — пробормотал старпом. Отсеиватель солнечной радиации вдруг включился и индикатор состояния стабилизировался на отметке «70 %». — Но нас похоже слышут…
— Хм… и даже слушают, — подметил Кален. — Что они во всех системах корабля, это уже, итак, ясно. Имеет место полномасштабное вторжение… Нам не оставили ничего кроме безаговорчной капитуляции.
Тела адвантаксов синхронно встрепенулись. Что-то ломало толстый лед их персональной защиты, внедряя новые протоколы и перепрограммируя все подсистемы на новый лад. Через пару секунд, состояние стабилизировалось, а в логах появились новые сообщения:
Инициализация всех систем…