Закон силы
Шрифт:
Хельга уже в который раз пожалела об оставленном на поле боя клинке, который подарил ей ее наставник. Ее меч застрял в теле убитого ею Ледяного рыцаря.
Спустившись на несколько ступеней, Хельга замерла и прислушалась. Снизу доносилась какая-то возня. Девушка, аккуратно ступая, чтобы случайно не скрипнула ни одна ступенька, спустилась еще ниже и теперь могла уже разглядеть зал небольшой таверны, находившейся на первом этаже.
Первым делом ей бросились в глаза мертвые тела хозяина постоялого двора и его жены. Они оба лежали недалеко друг от друга в лужах
Немного поодаль, попискивая и мыча от ужаса, на одном из столов животом вниз в разорванной ночной рубахе лежала дочь хозяина. Сзади нее, зажимая ей рот левой рукой, а правой пытаясь расстегнуть собственный пояс, порыкивая от нетерпения, пристраивался долговязый блондин. О том, что надо смотреть по сторонам, он даже и не думал.
А зря… Короткий взмах меча, и на шею неудавшегося насильника опустился клинок его мертвого боевого товарища. Отрубить негодяю голову этой неуклюжей и плохо заточенной железякой, по ошибке названной мечом, у Хельги, конечно же, не получилось. Послышался глухой хруст, тело блондина с искривленной под неправильным углом шеей рухнуло на пол как подкошенное. И затихло…
Дочь хозяина постоялого двора громко вскрикнула и обернулась. Когда она увидела обнаженную Хельгу, чья грудь, руки и живот были вымазаны кровью, ее голубые глаза расширились от испуга и изумления.
— Тихо, Инга, — успокаивающе произнесла Хельга и сделала шаг навстречу девушке. — Всё… Он тебя не тронет…
Инга всхлипнула, и ее глаза наполнились слезами. Хельга ее приобняла и погладила по голове. Плечи девушки дернулись несколько раз, а потом она неожиданно отстранилась и завертела головой. Увидев тела своих родителей на полу, она высвободилась из рук Хельги и бросилась к ним.
— Мама! — захлебываясь в рыданиях, воскликнула Инга.
Она обернулась и с надеждой посмотрела на Хельгу. Видимо, вспомнила, кем та является, но Хельга лишь отрицательно покачала головой. Целители чувствуют смерть лучше, чем другие одаренные.
Она было вознамерилась снова попытаться успокоить девчонку, но не успела. Входная дверь в таверну скрипнула, и порог переступила широкоплечая высокая фигура в меховом волчьем плаще с капюшоном.
Хельга слегка присела, замерев в боевой стойке, но, когда вошедший откинул капюшон, ее губы, помимо воли, расплылись в счастливой улыбке. Пожалуй, сегодня она впервые по-настоящему была рада видеть Хакона, племянника конунга Острозубого, влюбленного в нее с самого детства. Эффект от его появления даже не портил тот факт, что Бьёрн Острозубый и ее отец сговорились выдать ее замуж за Хакона.
— Хакон! — улыбаясь, произнесла Хельга.
Тот подслеповато, словно дикий кабан, вгляделся в глубину зала, и его маленькие глазки поползли на лоб, когда он узнал свою возлюбленную.
Он сделал рывок вперед и оказался возле Хельги.
— У тебя кровь! — обеспокоенно произнес он. — Ты ранена?
— Это кровь врагов, — хищно улыбнулась она и кивнула в сторону трупа блондина. — Наверху еще трое.
Сказав это, она ловко повертела в левой руке свой кинжал.
Хакон ответил ей улыбкой и,
— Ты один? — тут же начала засыпать Хакона вопросами она. — Сколько у тебя бойцов? Как тебе удалось спастись? Что с твоим отцом? Он жив?
С каждым вопросом Хакон все больше мрачнел и отводил взгляд. Хельга, поняв его состояние по-своему, тут же приблизилась к нему и положила свою ладонь на его щеку.
— Прости… — успокаивающе произнесла она. — Обещаю! Мы обязательно отомстим за них! Осталось только добраться до Фьёрдграда и предупредить о случившемся Астрид!
Насмешливый с легкой хрипотцой мужской голос со стороны двери заставил ее вздрогнуть.
— О! Мы обязательно навестим принцессу Астрид. Только немного позднее…
Хельга вздрогнула и посмотрела в сторону двери. Там, на пороге стояло трое воинов, одним из которых был рыжеволосый Ледяной рыцарь в костяном доспехе страйкера. Именно ему и принадлежал тот хриплый голос.
— Хакон, — улыбаясь, произнес рыжий и кивнул на лестницу, с которой стекал тонкий ручеек крови. — Ты был прав. Твоя невеста опаснее, чем мы думали.
Хельга почувствовала, как по ее телу пробежала ледяная волна. Она подняла голову и заглянула в хмурые глаза Хакона.
— О, боги севера… — ошеломленно прошептала она. — Ты с ними… Ты предал нас… А твой отец?
Внезапно при упоминании его отца взгляд Хакона изменился. В его глазах вспыхнул огонь гнева и ненависти.
— Молчи! — рыкнул он. — Мой отец был слабаком, поверившим в лживые речи Острозубого! Они оба отринули Истинного! И Он покарал их за вероломство! Я лично пронзил сердце отца и спас его от страшны пыток.
Хельга с раскрытыми от ужаса глазами непроизвольно сделала шаг назад. Хакон… Всегда глуповатый и грубый, но беззаветно любящий ее. Пусть Хельга всегда избегала и недолюбливала его за эту навязчивость, но она ни за что бы не поверила, скажи ей кто, что Хакон когда-нибудь предаст их всех.
— Хельга, — уже чуть мягче произнес Хакон, протягивая к ней руку. — Я здесь, чтобы спасти тебя. Пойдем со мной. Ты многого еще не знаешь. Ты должна поговорить с ними… Мы с тобой теперь будем вместе. Они обещали мне, что не тронут тебя. Ты одна из сильнейших магов севера. Такие слуги, как ты, нужны Истинному!
Хельга почувствовала, как по ее щекам потекли горячие слезы. Что же ты наделал, глупец… Когда они добрались до тебя? Как такое могло вообще произойти, да еще под носом у всех? Предатель и отцеубийца…
Хельга внезапно успокоилась и зачерпнула крупный сгусток из сразу двух маленьких кристаллов браслета. То, как они рассыпались пылью, никто, похоже, не заметил.
Она покорно протянула свою руку и ее ладонь легла в широкую лапищу Хакона.
— Вот так, — успокаивающе произнес он. — Ты правильно поступа…
Договорить он не успел. Его глаза сперва расширились, а потом закатились. Спустя миг массивное тело Хакона без дыхания рухнуло на пол.
— Вот это мастерство! — восхищенно воскликнул Ледяной. — Остановила сердце, да?