Закон Силы
Шрифт:
Граф многозначительно посмотрел на моих сопровождающих, потом огляделся и спросил:
— Мы можем поговорить наедине?
Я молча кивнул своим людям, и они отошли на несколько шагов, оставив нас с графом одних.
Я приблизился к краю стены, откуда открывался вид на всю долину. Внизу под нами, как огромный муравейник, жил и бурлил наш военный лагерь.
Подготовка к походу находилась на своей последней стадии. Со дня на день я ждал вестника от барона де Бакри. Важно было знать, на какое, хотя бы примерно, количество
Поток повозок, хлынувший в первые дни после взятия крепостей, постепенно превратился в тоненький ручеек. Местные жители неплохо заработали на продаже нам излишков своего продовольствия. Назад, помимо денег, они увозили часть трофеев, взятых нашими бойцами на поле боя: кое-какое оружие, одежду, обувь, инструменты, лошадей, лечебные настойки, простенькие украшения и еще множество всяких мелочей, которые могли понадобиться людям в дальних селениях.
Арман де Лоррен встал рядом со мной и положил худые костлявые руки на каменный парапет. Изящный золотой перстень с гербом на его правом мизинце блеснул в лучах полуденного солнца.
Я невольно вспомнил наш разговор с Бертраном. Хотя правильнее сказать — его очередную лекцию. Мы обсуждали с ним мой заказ ювелиру-артефактору. По местным правилам мне, как маркграфу, полагалась собственная печать. Вернее — две. Большая, которая будет храниться в моем доме, а также малая или походная в виде перстня.
Если верить Бертрану, а причин не верить этой ходячей энциклопедии о дворцовом этикете у меня не было, традиционно в Вестонии, да и в других странах, походные перстни-печати дворяне носили либо на указательном пальце, либо на мизинце.
Я решил, что на мизинце, как у того же графа де Лоррена, носить аккуратный небольшой перстень будет удобней. Правда, мастер не успел выполнить заказ до нашего отъезда. Поэтому я пока ограничивался подписью на своих документах.
— Внимательно слушаю вас, — сказал я.
— Мессир, — начал граф де Лоррен. — Вероятно, вы уже догадались, какая мне отведена роль при маркизе де Гонди?
— Насколько я помню, вы являетесь вассалом его отца, — ответил я. — Из этого следует, что его светлость попросил вас делиться своим богатым опытом с его наследником, а также приглядывать за ним.
— Вы абсолютно правы, — улыбнулся граф.
Судя по его взгляду, эта роль ему не по душе. Добавлю-ка я немного остроты.
— Что ж, граф, — покачал головой я. — Вчера ваша миссия была на волоске от провала. Маркиз позволил себе неосторожные и неуместные высказывания в мой адрес. Я не люблю конфликты, но в случае возникновения таковых, предпочитаю решать их радикально.
На лицо графа наползла тень. Он, похоже, все прекрасно понимал.
— Все это — досадное и нелепое недоразумение, — слегка севшим голосом произнес
Видимо, он не привык, что о сыне его могущественного сюзерена говорят таким тоном и в таком ключе. Ведь наследник правителя юга Вестонии, без пяти минут родственник короля, по определению фигура неприкосновенная.
Ничего, привыкайте к новой реальности. Тем более, это я сейчас вам нужен, а не вы мне.
— Очень надеюсь, что это было последнее недоразумение, — произнес я.
— Увы, этого обещать вам не смогу, — холодно произнес граф.
— По крайней мере, о последствиях вы теперь предупреждены, — пожал плечами я.
— А вы сами не боитесь последствий? — глаза графа опасно блеснули.
— Граф, мы сейчас находимся на войне, — хмыкнул я, спокойно выдержав его взгляд. — Смерть в любой момент может забрать любого из нас. И чем раньше вы объясните это маркизу, тем лучше. Именно поэтому ему и вам лучше вернуться назад. Уверен, его светлость герцог де Гонди найдет подходящие слова, чтобы объяснить принцу, почему у маркиза не получилось выполнить приказ его высочества.
Я специально старался вывести своего собеседника из равновесия. Мне хотелось посмотреть, в какой момент его терпение лопнет.
Нужно отдать должное стойкости графа — внешне он был полностью спокоен. Герцог де Гонди знал, кого послать со своим сыном в качестве няньки.
Краем глаза я заметил, как граф на мгновение прикрыл глаза, явно успокаиваясь. Нет, взрыва не будет. Граф де Лоррен прекрасно понимает, что сейчас без меня его подопечный просто сядет в лужу и опозорится.
— Увы, но вернуться, не выполнив приказ его высочества, ни маркиз, ни мы все не можем, — произнес он ровным голосом. — Полагаю, вы и сами это понимаете.
— Что ж, — сказал я. — Тогда желаю вам удачи. Она вам понадобится.
Я сделал вид, что хочу развернуться и уйти, но граф остановил меня.
— Вы спросили, для кого важен этот разговор? — произнес он. — Прежде всего, конечно, для сына моего сюзерена. Но и для вас он тоже важен. Ведь от положительного результата наших с вами переговоров зависит, обретете ли вы могущественного и влиятельного покровителя в лице его светлости герцога де Гонди.
— Переговоров? — переспросил я.
— Все верно, — кивнул он.
— И вы уполномочены вести переговоры от лица герцога де Гонди? — спросил я.
— Только в экстренных случаях, как сейчас, — ответил он и добавил: — Вижу скепсис и недоверие в вашем взгляде. Понимаю… Вы наверняка сейчас думаете о гарантиях. Будут ли выполнены наши договоренности его светлостью. Гарантией вам будет мое слово дворянина.
Граф де Лоррен произнес это уверенным твердым голосом, глядя прямо мне в глаза. Похоже, в эту секунду он сам себе верил. Только вот при всем этом благородном пафосе герцог де Гонди в любой момент может сказать, что граф превысил свои полномочия, наобещав мне золотые горы.