Закон сохранения
Шрифт:
– Значит, говоришь, маленькая еще…
– Ничего я не маленькая! – возмутилась Николь. – Это они специально так придумали, чтобы мы транслироваться не успели…
– Кто «они» и кто «мы»? – медленно жуя, поинтересовался Вадим.
– Они – это Совет Директоров – наша власть, а мы – это я и мои ровесники. В те годы на Теллуре много детей родилось, вот Совет и поднял возраст совершеннолетия до двадцати одного года. Иначе половина уже сбежала бы на Землю.
– Чем тебе здесь не нравится?
– Скучно и никаких перспектив.
–
– Все говорят…
– Там пахать надо, иначе тоже никаких перспектив!
– Как пахать? – изумилась Николь.
– В смысле – работать. Народу полно, конкуренция жуткая, природные ресурсы истощены. Ты думаешь, люди от хорошей жизни отправляются другие миры колонизировать?
– Ну, не знаю… – расстроенно пробормотала девушка, видимо поездка на Землю была ее давней мечтой.
– Хотя с твоей внешностью… – улыбнулся Вадим, возвращая ей опустошенные тарелки.
– Что с моей внешностью? – прищурилась Николь.
– Замуж пора, – доверительно сообщил Вадим.
– Я согласна!
– Чего?
– Давай заключим фиктивный брак, – опять понизила голос Николь. – Тогда ты сможешь забрать меня с собой!
– Ты же несовершеннолетняя.
– Это как посмотреть. Браки у нас разрешены с шестнадцати!
– Во как!
– Да! Демографию планеты надо поднимать…
– Где мой кофе? – напомнил Вадим.
Николь быстро справилась с кофейником и поставила перед Красновым чашечку ароматного напитка.
– Ну, договорились? – в ее глазах поселилась надежда.
– Нет.
– Почему?
– А вдруг я захочу злоупотребить своим семейным положением? – подмигнул ей Вадим.
– Ты настаиваешь? – потупилась она.
– Шучу. Нечего тебе пока на Земле делать, а если уж очень приспичит, доберешься на рейсовом транспортнике.
– Ага! Знаешь, сколько билет стоит? И почти год жизни псу под хвост.
– Лети эконом-классом – в анабиозе.
– И прилетишь как сушеная морковка… спасибо!
– Зато выспишься…
Николь присела на стульчик и сделала вид, что углубилась в чтение выданной на экран терминала рецептуры.
Вадим допил кофе, нарочито громко повозил чашкой по стойке. Никакой реакции.
– Эй, – позвал он. – Ты что, обиделась?
– С вас пять космо, – объявила Николь. – Лучше наличными…
Вадим, зная, что на дальних планетах не любят электронные деньги, специально запасся единой валютой. Придавив чашечкой пятидесятикосмовую купюру, он направился к выходу.
Николь догнала его уже на соседней улице и попыталась вернуть сдачу. Редкие прохожие подозрительно поглядывали на то, как они препираются. В результате Вадим был прощен и обзавелся карточкой почетного гостя, которая гарантировала клиенту умопомрачительные скидки, но главное – теперь у него имелся повод все время посещать только этот ресторанчик и совершенно бесплатно любоваться прелестной Николь.
Вернувшись в свой домик, чтобы сменить спортивную одежду на что-то более солидное и обдумать порядок действий, Вадим обнаружил записку. Это был примитивный клочок бумаги, подписанный Майклом.
Краснов перечитал текст несколько раз, но так и не понял, шутка это, рецидив мании преследования или серьезное предостережение, к которому следует прислушаться.
В записке было всего три строчки:
Жди меня, ничего не предпринимай!
Если до вечера не объявлюсь, срочно возвращайся на Землю!
Промедление будет равносильно смерти!
5
Вадим не любил суету, а вместе с ней и дерганых, эксцентричных людей, постоянно генерирующих поток хаоса и даже неспособных трезво оценить свое место в этом потоке. К сожалению, Майкл, судя по всему, был одним из ярких представителей именно такой категории психически неуравновешенных искателей приключений. Желание быть загадочным и многозначительным подавляло в нем здравый смысл и элементарную логику. Неужели он и впрямь полагал, будто оставленная им «страшилка» произведет на Вадима столь сильное впечатление, что он, отказавшись от своих планов, немедленно покинет Теллуру?!
Тем не менее Вадим добросовестно прождал около трех часов. Роуз не объявился. Существовало множество способов передать Краснову какие-либо важные сведения, но Майкл не воспользовался ни одним из них. Напрашивался закономерный вывод – ему нечем больше подпитывать интерес к своей персоне. Затеянное журналистом расследование либо зашло в тупик, либо разрешилось самым невинным образом.
В одной из комнат второго этажа, явно позиционируемой как «кабинет интеллектуала», имелась небольшая бумажная библиотека и был установлен старенький компьютер. Включая его, Вадим испытал щемящую ностальгию по годам учебы в колледже. Это была машинка из того времени. На Земле подобные раритеты вышли из употребления лет пятнадцать назад.
Операционная система без заминок проглотила стандартный гостевой пароль, и Краснов получил доступ к местной информационной сети. Сеть оказалась почти намертво перегружена. Запросы отрабатывались крайне долго или вообще канули в небытие. Оно и понятно – во время Трансляции с Земли перекачивались огромные массивы данных, а некоторые местные жители, дорвавшись до беспредельных ресурсов земной паутины, сутками не отрывались от экранов компьютеров. Когда еще представится такая возможность! Только через пять лет! Заказывать же копии сайтов через транспортную службу муторно и слишком накладно. Вот и выжимал народ из каналов связи все до последнего байтика.