Закон Тьмы
Шрифт:
— Можешь начать с уверения, что воспользуешься каждой подаренной минутой с пользой. Направишь свою умную голову и недурные навыки на действительно важные вещи. И ты прекрасно знаешь, что это значит.
Едва она закончила говорить, ничуть не задыхаясь от подъема на приличную высоту, хоть и по пологому склону, мы достигли вершины. И закружились вокруг своих осей, внимательно осматривая каждый подворачивающийся в поле зрения объект посреди снежной пустыни, прекрасно освещаемой закатом даже через густые облака. Первым, что бросилось в глаза, стал глубокий и широчайший ров. Похожий на раскрытую пасть какого-то удивительного монстра, пресекающего
Но я раздумывал над этим не дольше трех секунд и вновь переключился на молчаливое обдумывание ее слов. Спутница сначала вопросительно посмотрела на меня, но затем решила немного перевести тему:
— Смотри, — она указала на один из редких ледяных мостов, пересекающих ров. Прямо у него расположилась застава с невысокой башней и бродящими рядом черными точками. — Один из путей к землям Центавров. Есть еще океан по краям, но вместе с ним и куча проблем: трата времени и отсутствие даже лодки. Пересечь незаметно не выйдет, как и вернуться в Иммортельский порт, где после сегодняшнего все наверняка охраняется куда серьезнее. Придется прорываться с боем. И прорываться здесь. А затем сесть на корабль в одном из Центавровых портов или нанять караван до лесов Тиберии. К Вайперам.
Я выступил вперед и задумчиво уставился на расстилающуюся свободу выбора. И думать долго не пришлось. После озвученного названия клана перед глазами незамедлительно всплыла Нора с ее предсмертными словами.
— Или отправиться к Вулкану, где ты расскажешь ему, а заодно и мне, все, что знаешь. Размеры Тьмы-то оказались титаническими. Так еще и Химеры, оказывается, уже давно подключились в игру. Почти что армия целой страны в сумме. Не совсем то, против чего я начал войну. Нам необязательно делать все в одиночку.
— Он уже в курсе. Маркелу удалось пробиться сквозь его лютую неприязнь к наемным убийцам и поведать о союзе двух наших любимых общин, об их планах. Насчет планов, разумеется, не поверил, даже после демонстрации украденных нами у солдат Тьмы Сфер Тиберии. Но касаемо остального заметно так напрягся.
Уже давно стало ясно, не я один активно поджигаю праведным светильником один сгусток Тьмы за другим. Наверняка и на Скорпионов-то не было никакого контракта. Маркел просто внедрил лучшего агента к лучшему отряду синдиката. Но почему вдруг решил сделать их врагами? Да еще и украл несколько Сфер — главной задачи Тьмы. Чем бандиты могли так обидеть наемных убийц?
— И что в итоге? Почему я не вижу несущуюся сюда армию Центавров?
— Пока что Вулкан не рискует, пытается только привлечь правителей других стран на свою сторону. Но те видят это лишь как очередную попытку вернуть абсолютную власть в Доминионе. Мне кажется, пока его лично не вовлекут в конфликт, конунг не будет жертвовать воинами.
— Либо пока Арайя не подохнет… Думаю, он увидит в этом прекрасную возможность. Именно это я и имел в виду, говоря про масштабные изменения. Ты просто умничка, — повернулся я к ней лицом и ненароком засмотрелся на обожженную кислотой рану.
— Так что насчет моего предложения? Переключить все усилия на Тьму и помочь мне наконец в ответ, — Рейн вернулась к очевидно самой трепещущей для себя темы. И я снова повернулся к уже темнеющему в надвигающемся сумраке горизонту, прямо ощущая затылком ее томный взгляд.
Как просто было бы сейчас преодолеть последнюю заставу Химер и вступить в прежний мир. Вернуться из непродолжительного отпуска к моему… ремеслу.
«Как бы то ни было… Забыть о Тьме, как будто ничего не произошло? Забыть о двойном пленении и пытках? Подавить распирающую изнутри жажду новых приключений и порыв к мести? Выйти из игры, когда она только начала набирать обороты? Когда главный соперник еще даже не объявился? Предать рисковавшую ради меня воительницу и ничем не отплатить ей?
Забыть об этом реалистичном и поучительном кошмаре, в конце концов?»
Глубоко вдохнув и расплывшись в улыбке, я без капли сомнений развернулся и миновал Рейн, начав спускаться торжественными шагами с холма. Обратно, на заставу Химер, где нас ожидал пленник.
— Идем. У нас много работы… Необходимой работы.
Едва я это сказал, как краем уха услышал сзади едва различимый выдох облегчения.
— Мой конунг! Вы прибыли вовремя. Мы под тяжелой атакой неизвестного врага, — капитан местной стражи задыхался и говорил очень быстро, хотя в бой еще не вступал. Он привык к спокойному времени, где никто не нападал, и оставалось лишь только болтать с подчиненными на посту да отгонять мух с большой стеклянной колбы, наполненной водой, в углублении стены этого подземелья.
— Докладывай, — ответил заросший густой растительностью правитель Центавров. Вдвоем, минуя несколько суровых воителей с копьями, они обходили большую каменную стену, за которой и находились спрятанные до лучших времен находки.
— С десяток воинов, черно-фиолетовая броня. Мы полагали легко отбиться, но… нападение оказалось ожесточенным. Ни одна ловушка не попала в цель, все засадные отряды разоблачены и уничтожены даже раньше видимых. Никто и близко не может подойти к их главному оружию, не помогают даже стрелы. Он просто раскидывает всех наших магией. Мы отступили сюда. Ведь очевидно, за чем они пришли.
— У нас появились предатели с длинными языками? Или Химеры наконец-то вырастили таких же чувствительных ко всему магическому гончих? Если нет, то откуда им известно и про ловушки, и что эта заброшенная точка содержит артефакты? — вопросы скорее были риторическими, чем адресованными качающему головой воину. Кто бы мог знать, что определенные сферы неизведанного пока происхождения, случайно найденные на одной из охот в Рысьем Лесу, принесут заодно и определенных врагов. — Вывести всех из бесполезных скрытых точек. Как только увидишь меня на нем, хватай еще ребят и атакуйте одновременно из разных позиций. Только так мы проломим его оборону.
Капитан кивнул и ринулся обратно к выходу, чтобы построить всех и ввести в полный курс дела. Вулкан еще раз прищурился, глядя на содержимое колбы, и медленно провел по ней отращенными когтями. Тепло подземелья и легкая кожаная одежда не помогали. Он все равно поймал нежданный озноб, пронесшийся по всему телу.
«Неужели тот вожак ассасинов выдавал чистейшую правду?»
— Они прорвались! Приготовиться ко всему!
Подбиваемый ревом капитана Вулкан тут же выветрил из головы все постороннее и приготовился к битве. Однако пока конунг добирался в главный зал, она уже началась. Враги были куда помельче крепких Центавров, но это не мешало им сражаться с воителями наравне. И причиной тому был маг в странной маске, о котором было доложено. Размахивая руками в длинной красной робе, он поддерживал своих солдат в бою и буквально останавливал или отшвыривал противников.