Закрученный

Шоуолтер Джена

Это чудовищно, но Виктора могла думать только как хорошо выглядит хлынувшая из ран кровь. Не только для Чомперса, который все-таки прекратил борьбу, сосредоточившись на столь желанной жидкости, но и для нее. Если для нее это выглядело хорошо…

Она взглянула на Эйдена. Тот облизывал губы, а в его глазах сверкали молнии. Был ли он заворожен зрелищем? Если так, то его уже не спасти.

Сорин остановился перед Эйденом, наблюдающим за льющейся кровью.

Да, именно. Он был заворожен.

Надо было заставить его поесть, перед тем как приходить

сюда. А сейчас он мог припасть к одной из этих луж. Мог разлечься на полу и жадно поглощать каплю за каплей, в то время как его тело было бы уязвимо для нападения.

— Уберите тела отсюда! — крикнула она, испугавшись, что сработает способность Эйдена поднимать мертвых, и что живые трупы нападут на них.

Солдаты-вампиры бросились исполнять приказ.

— Разве ты не боишься? — спросил Сорин. Острия его мечей были направлены в пол, кровь стекала вниз, вниз, вниз, скользя так завораживающе. Стоило только припасть к полу, высунуть язык, наполнить рот этим вкусом.

«Да что ты творишь?» — спросил внутренний голос, и, вздрогнув, она перевела взгляд на парней.

Они все еще держались нос к носу. Должно быть, она сжала ладонь Эйдена со всей силы, потому что кровь больше не поступала к пальцам. Они зудели. Расслабься, просто расслабься.

Эйден прочистил горло, каким-то образом избавившись от наваждения, как мог только взрослый, опытный вампир, и выпрямился.

— Боюсь? Тебя?

Сорин медленно ухмыльнулся.

— Смерти.

— С чего бы? Я уже мертв.

Ее брат сделал паузу, веселье пропало с его лица.

— Тебе сказали иное, ведь так? Пока что все было очень хорошо для меня.

— Я не говорил, что это ничем хорошим не закончится для тебя.

Бледный, он в замешательстве тряхнул головой.

— Тогда, для тебя?

— Нет.

— Тогда почему… неважно, — Сорин посмотрел на Викторию. Восьмой. — Он всегда говорит загадками?

Тот факт, что ее брат обратился напрямую к ней, взволновал ее, и она не могла это отрицать. На самом деле она была так взволнована, что не могла придумать умный ответ. Просто стояла и пялилась на него с открытым ртом, бормоча что-то бессвязное как умственно отсталая.

— Просто скажи, что должен, — приказал Эйден, — и мы можем начинать.

Начинать? Что начинать? Страх сменил удовольствие.

Сорин втянул воздух.

— Ну хорошо тогда. Я пришел сказать, что все твои союзники мертвы. Я убил их.

— Убил их? Когда Эйден только занял трон? — ахнула она.

Наконец-то. У нее нашлись слова.

Сорин беспечно пожал плечами.

— Я избавлялся от них все прошедшее десятилетие, пытаясь ударить по Владу как только мог.

Отец не говорил ей, что Сорин пошел против своего клана. Хотя почему ее это удивляет? Он никогда ничего ей не рассказывал.

— Я не понимаю, — сказала Виктория. — Зачем тебе это было?

Но ее слова остались без внимания.

— Я знаю твой секрет, — обратился ее брат к Эйдену.

— Я знаю, что ты знаешь, — ответил тот ровно.

Это расстраивает. Что

еще за секрет?

— Знаешь, его сила растет с каждым днем. Скоро он вернется. Он нападет.

Сорин знал, что Влад еще жив. Никто больше не знал, но если они выяснили… «Они не смогут сложить пазл, — пыталась убедить она себя, пока не начала паниковать. Они вполне могли обсуждать Дмитрия. Или еще кого-нибудь. Да, вполне возможно. — Пожалуйста, пусть будет так».

— И это я тоже знаю, — сказал Эйден. — А еще то, что ты хочешь стать королем. Хочешь быть тем, кто уничтожит его, когда он вернется. Собираешься бросить вызов мне, чтобы получить желаемое. Даже в ущерб собственному клану.

— Безумен, но умен. Все верно, Эйден Укротитель зверей.

— Нет, — Виктория яростно мотала головой. — Может, мы сможем договориться. Прийти к компромиссу.

Битвы вампиров такого размаха были кровавыми и жестокими, и она не могла вынести мысль о том, что кто-либо из этих двоих пострадает… или даже хуже. И после того, как увидела силу Сорина, она не была уверена, что Эйден даже со своей способностью сможет спастись.

Эйден это тоже понимал. Разве не было предсказано, что это ничем хорошим не закончится? И тем не менее он сказал:

— Я принимаю твой вызов, Сорин Порочный. Мы сразимся за корону завтра на закате.

Глава 13

— Зачем ты дал ему столько времени на подготовку?

Эйден сидел на крышке унитаза в личной ванной Виктории, голодный, очень голодный, усталый и неуверенный. Правильно ли он поступил?

Скоро узнает.

Он взял электрическую бритву в одну руку и мусорное ведро в другую. Первое он передал Виктории, а второе поставил на пол между ног и ответил:

— Я дал себе столько времени на подготовку.

— Ох.

Она была бледнее, чем обычно, и скорее дерганной, чем стойкой. Взволнованной даже.

Он понимал. Правда понимал. Эйден угрожал ее брату. Собирался сразиться с ее братом. Она была, вероятно, растеряна, расстроена и не уверена.

Часом ранее это его не особо волновало. Но когда они стояли посреди тронного зала, и угроза была направлена на него, она взяла его руку в знак поддержки. Каким-то образом, невиданным путем, это прикосновение вытащило его из холодной, бесчувственной пустоши, в которой он обитал до этого. И он начал чувствовать. Надежду, восхищение, влюбленность — каждая эмоция как теплые лучики солнца.

Теперь он поставил локти на колени.

— Я задам тебе один вопрос, Виктория, и в нем нет никакого скрытого подтекста, хорошо? Не пойми меня неправильно. Мне просто любопытно.

Она напряглась, и он уже ощутил тревогу, исходящую от нее:

— Ладно, давай.

— Ты помогаешь мне, но в то же время ты, очевидно, любишь своего брата, — он почувствовал тогда в зале ее желание побежать к этому маньяку. Вот только не чтобы ударить, а чтобы обнять. Ее бы Сорин тоже убил? — Так почему же ты здесь, помогаешь мне?