Залив Полумесяца
Шрифт:
Не будь в ней этого непомерного честолюбия, Фюлане Султан непременно выбрала бы для себя такую жизнь, но… Оно в ней было и с каждым годом только сильнее пускало в ней свои корни, разрастаясь подобно сорняку, от которого, как известно, не так уж просто избавиться.
Именно из-за честолюбия она осталась в Стамбуле и по холодному расчету вышла замуж за Ахмеда-пашу – человека много старше нее, который, к тому же, претил ей во всем: и своим неприятным, отталкивающим обликом, и мягким, безвольным характером. Фюлане Султан, скрепя сердце, разделила с ним свою жизнь, ложе и стремления, но все годы брака
Матушка была права, когда сказала ей, что брак без любви – это тяжелая ноша, которую она будет вынуждена всю свою жизнь влачить на себе подобно горбу. Эта ноша придавливала ее к земле, грозя раздавить, но султанша упрямо оставалась на ногах и медленно, по шажочку двигалась вперед, к своей цели, ради которой она пожертвовала своим счастьем.
Была ли оправдана эта жертва? Фюлане Султан, несмотря ни на что, полагала, что да. Испытав все это, претерпев столько лет одиночества, тоски и задушенной в глубине души боли, султанша знала – теперь она никогда и ни за что не сдастся. Она вопреки всему дойдет до своей выстраданной цели и назло всем несчастьям и горестям добьется желаемого.
Слезинка капнула на бумагу, и написанные чернилами слова матери в этом месте размазались. С нежностью прижав письмо к груди, Фюлане Султан устремила свой взор в сторону полыхающего жаром камина и тихо-тихо вздохнула. Но вздрогнула и поспешно утерла слезы с щек, когда двери ее покоев вдруг отворились. Даже не оборачиваясь, она знала, кем был тот, кто нарушил ее уединение. И приход этого человека отозвался в ней уже едва различимым спустя годы отголоском горечи.
– Султанша, – раздался голос Ахмеда-паши. Он заметил в руках жены письмо, как и ее заплаканное лицо. – Новости от Гевхерхан Султан? Как она поживает?
– Хорошо, надо полагать, – бесстрастно ответила Фюлане Султан, с наигранно невозмутимым видом встав с кровати, подойдя к столу и положив на него потрепанное письмо.
Она, все так же не глядя на мужа, отвернулась от него и прошла к окну, как бы оттягивая тот момент, когда ей придется лечь с ним в одну постель. Ахмед-паша не отличался особым умом, но он и не был глупцом. Посмотрев на ее напряженно поджатые плечи, он не стал больше ничего говорить, выдохнул в бороду и стал толстыми морщинистыми пальцами расстегивать пуговицы своего бордового кафтана с воротником из черного меха.
– Как обстоят дела в совете? – задала свой обычный вопрос султанша, при этом безучастно смотря в непроглядную темноту за окном.
– Все по-прежнему, султанша. Сегодня никаких важных вопросов не решалось.
Ахмед-паша, наконец, после недолгой борьбы снял со своего пухлого тела кафтан и повесил его на бортик кровати. Подняв голову, на которой когда-то черные волосы уже полнились серебром седины, он заметил, что жена обернулась и теперь прожигала его взглядом своих темных глаз.
– И, признаться, мне очень жаль, что все обстоит по-прежнему! – с холодной яростью процедила она, заставив его удивиться такому неожиданному напору. – Вы прикажете мне и дальше мириться с подобным положением вещей? Быть может, вас все устраивает? Нравится выслуживаться?
– Султанша, я всегда говорил, что меня устраивает моя должность, – терпеливо заговорил Ахмед-паша и грузно опустился на кровать, чтобы стянуть с ног сапоги. – И я не считаю ее недостойной. Многие мечтали бы стать одним из визирей.
– Вы им стали только благодаря тому, что я соизволила выйти за вас замуж! – неосознанно срывая на нем свою боль и ущемленное тщеславие, жестко произнесла Фюлане Султан. И почувствовала удовлетворение, когда муж уязвленно посмотрел на нее. Она почему-то хотела, чтобы и ему было также больно, как ей. – Вы же не думали, что повелитель заметил ваши «таланты» в политике? Вряд ли это было бы возможно. Просто потому, что их нет.
Проглотив обиду, Ахмед-паша, как человек более мудрый в житейском плане, нарочито спокойно ответил:
– Я ценю ваш вклад в мою карьеру, султанша. Но, я думаю, нам более не стоит это обсуждать. Уже поздно и…
– И что? – надменно отозвалась Фюлане Султан, сложив руки на груди. – Вы предпочтете снова лечь в постель и исполнить свой супружеский долг? Вы только этим и занимаетесь, как я вижу! Раз вам не нужно больше, кроме как жены под боком, готовой в год рожать вам по ребенку, да «удобной» должности, зачем было жениться на мне, султанше?
Атмосфера в покоях стремительно накалялась, и Ахмед-паша уже больше не смог сохранять невозмутимость. Отставив сапоги, он устало посмотрел на свою жену.
– А разве это был мой выбор? – видит Всевышний, мужчина не хотел этого говорить, но она буквально вынудила его. – Вы сами предпочли меня в мужья и сами же настояли на нашем браке. И раз вы теперь этим недовольны, винить вы должны тоже лишь саму себя.
Фюлане Султан бездушно улыбнулась, и это означало одно – она пребывала в ярости. Чем большие страсти бушевали в ней, тем безжалостнее и обманчиво спокойнее она становилась.
– Откуда же мне было знать, что вы окажетесь таким… бесполезным? Я-то полагала, что обрету в вас надежную опору. Соратника, который всегда и во всем будет помогать мне. А что в итоге, паша? Я одна! Одна волочу вас за собой, буквально на своей спине, чтобы вы хоть чего-то добились. Но даже в таком положении вам, как видно, трудно мне посодействовать. Или хотя бы не мешать!
Порядком утомленный этим спором, Ахмед-паша не без труда поднялся на ноги и, обойдя кровать, принялся укладываться в расправленную постель. Тем самым он показывал, что намерен поставить точку в разговоре.
– Мы еще не закончили! – с негодованием наблюдая за этим, воскликнула Фюлане Султан, но она оказалась бессильна – муж не обратил на ее слова никакого внимания.
Нервно усмехнувшись, она провела рукой по своему высокому лбу, как бы заставляя себя успокоиться, и снова подошла к окну. Взгляд женщины хаотично метался, как и мысли в ее голове.
– Вы же не думаете, что я успокоюсь? Что смирюсь и стану, как вы, довольствоваться малым? Этого никогда не будет, слышите? – она резко обернулась на мужа, но тот делал вид, что спит, хотя и не спал. Она знала это наверняка, потому что иначе от его храпа уже сотрясались бы стены. – Не хотите мне помочь, что же, тогда не путайтесь под ногами. Я сама со всем справлюсь. К слову, я уже предприняла кое-какие меры. Если в эту ночь удача будет на моей стороне, завтра вы получите повышение.