Заложница мнимой страсти
Шрифт:
Тёплой компанией отметили встречу, заодно и защиту дипломного проекта новоиспечённого стажёра Академии Ядра. Алустон, торопясь в Шахитон, пропустил выпускной бал и прочие мероприятия. Все его сокурсники нашли себе пристаней и готовились отправиться в малоизученные миры, Алуст предпочёл дальнейшее совершенствование, поскольку мечтал о карьере наблюдателя.
— Вот и славно, — потирал руки, услышав об этом, Алинк, — наш наблюдатель уже не молод, ему требуется смена. После свадьбы поселитесь в Шахитоне.
Золотиса
— Вполне возможно. Правда, не думаю, что ваша дочь выберет Портию. В Лагуне резидент академии совсем старик, логичнее отправиться туда.
— А что! — встрепенулась Умиляна. — Мы бы тоже с удовольствием переселились за границу, — она бросила вопросительный взгляд на мужа, — уж очень надоело прятаться.
— Теперь, — возразил Алинк, — когда Палех ушёл на покой, можно не прятаться. Вряд ли мы интересны его величеству Данаиру.
Злате очень хотелось верить, что папа не ошибается.
В столицу принцесса с женихом отправились в нанятом экипаже. Золотису ждали во дворце, считая, что её высочество откроет портал прямо туда, поэтому на площади перед Главным Собором возникла заминка. Невзрачной двуколке не удалось преодолеть внешний кордон — площадь оцепили, пропускали туда только приглашённых на коронацию особ.
Суровый стражник схватил остановившегося перед ограждением коня под уздцы, крича и ругаясь:
— Куда прёшь, деревенская морда? Видишь, какие тут кареты проезжают! Колымагам здесь делать нечего.
— Нечто у меня колымага? — возмутился кучер, привставая. — Принцесса не побрезговала ехать, а ты тут разорался, рожа служивая.
— Какая такая принцесса? — упрямо тянул упиравшегося коня стражник.
Пока продолжалась перепалка, Злата повернулась к спутнику:
— Не судьба… Давай вернёмся домой. Скажу Данаиру, что нас не пустили.
Алустон покачал головой:
— Остановили двуколку, а не нас. Пойдём пешком, тут недалеко.
Принцесса вздохнула и послушалась. Она и сама прекрасно понимала, что нужно наконец разорвать путы, связавшие её с правящей династией, а этого не сделать, если держаться в тени.
Спутник выпрыгнул на мостовую и помог Злате выйти. Стражник обомлел, увидев богато одетую девушку — в сундуке, присланном Данаиром в академию, в особом пакете лежал наряд, предназначенный для этих торжеств. Цвета королевского дома — синий и алый — удачно сочетались в эффектном платье, маленькая золотая корона, украшенная крупными рубинами и сапфирами, дополняла образ.
— Ваше высочество, — пробормотал охранник, тараща глаза, — почему вы предпочли такой убогий экипаж? Нам велено разрешать проезд только каретам с гербами.
— Ничего, — хмыкнула Золотиса, — мы с удовольствием пройдёмся.
Она кивнула кучеру, отпуская двуколку, и шагнула в поспешно открывшийся проход.
— А это кто с вами? — подозрительно взглянул на Алустона стражник.
— Мой жених.
— А-э-э-э… — пропел мужчина и поклонился: — Маркиз, прошу.
Когда пара удалилась достаточно, чтобы их не услышали, Алуст обернулся назад и спросил принцессу:
— Почему маркиз?
— Я же тебе рассказывала, — усмехнулась Злата, — меня собирались просватать за брата золовки. Он маркиз. Вероятно, слухи о предстоящей помолвке уже ползут по столице.
— Что ж, они явно предвосхитили события.
— Выдают желаемое за реальность, — согласилась девушка.
Она крепче взялась за локоть молодого человека и гордо подняла голову. Нужно встретить трудности достойно и выстоять!
Следующая проверка ожидала их у входа в храм. Церемониймейстер лично встречал гостей. Принцессу он поприветствовал довольно уважительно, а вот «жениха» забраковал:
— Этот молодой человек не значится в списке приглашенных, — слащаво улыбнулся девушке лысеющий одетый в расшитый серебром мундир мужчина, — простите, ваше высочество, вас должен сопровождать маркиз.
— Это мой жених, — твёрдо ответила Злата, — любо я пройду с ним, либо сейчас же покину мероприятие.
— Жених? — удивлённо вытянул физиономию церемониймейстер. — Прошу покорно обождать, я уточню у его величества.
Принцесса кивнула и отошла в сторонку.
— Не переживай, — легонько обнял её Алустон, — в крайнем случае применим отводящее глаза заклинание.
Злата отрицательно покачала головой:
— Я не буду действовать их методами. Либо кузен принимает мои условия, либо больше меня в Портии не увидит.
В это мгновение она вспомнила о желании матушки переселиться в Лагун, уж там их никто не достанет!
Ждать пришлось недолго. На зов церемониймейстера явился знакомый ещё по колледжу агент Стокетт. Принцессе он поклонился без тени пренебрежения, а вот на спутника её воззрился так, будто собирался пришпилить взглядом к стене храма:
— Кто таков? Что за новости с обручением?! Разве ты не в курсе, что её высочество просватана?
Не дрогнув, словно выслушал вполне доброжелательное приветствие, молодой человек коротко поклонился и представился:
— Алустон Диор, житель Испола, сын ректора Академии Ядра. Имею честь быть женихом её высочества. Мы обручены давно, так что его величество Данаир опоздал со своим сватовством.
— А если давно, почему мы ничего не слышали об этом? И почему откладываете свадьбу?
Злата не знала, что отвечать, выручил опять Алуст:
— Мы решили сначала закончить обучение. В этом случае можно будет заниматься наукой. У сталкера и пристани слишком суетная судьба, такая не подходит принцессе.
Агент поморщился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного — ему не приходилось изучать традиции Академии Ядра. Немного поразмыслив, он кивнул: