Заложник долга и чести
Шрифт:
...Тора выслушав план студента, только осуждающе покачала головой. Неужели этот молодой, даже очень молодой парень, которому часто улыбается удача, потерял голову. Там, за стенами замка, стоял цвет войск снежных эльфаров. Полк, куда принимали лучших сынов из родов дома князя и его союзников. Самые подготовленные бойцы и самые умелые маги. И он решил их перехитрить! Каким нужно быть самонадеянным и безрассудным, чтобы поверить в такое. Она подошла к графу.
– Ирридар, – очень тихо прошептала она, привлекая его внимание, – ты сошел сума. – Там лучшие воины княжества. И ты собираешься с ними справиться и даже мечтаешь избежать потерь, – она посмотрела на него, как на маленького несмышленого ребенка, в надежде, что это его проймет. Но тот оставался
– Я обещал тебе защиту, Тора. – нехеец очень серьезно посмотрел на девушку и также ответил шепотом. – На мне долг чести. Я не могу отпустить тебя с ними. Кроме того, отдавая тебя им, я подписываю тебе смертный приговор. Запомни, тебя заберут только через мой труп. Я, так понимаю, – сказал он, – это он, - кинул быстрый взгляд на войско, – придворный полк. Они в сражениях не участвовали и боевого опыта не имеют. Так?
– Да, это так, – согласилась Тора. – Но они отлично подготовлены, а здесь всего лишь замок, и нет войск Вангора. Для них захватить замок будет очень просто. Я не хочу стать виновницей напрасных жертв. Отпусти меня. – Она умоляюще посмотрел на нехейца.
– Даже не думай, Тора, – спокойно ответил юноша. – Пусть, воины хорошо обучены, но это сыновья знати, которых правдами и неправдами внедряли в полк. Престижная служба нужные связи, успешная карьера, вот, что привлекало их. Я верю в их доблесть, но вижу их слабость, вот, на ней я и постараюсь сыграть. А теперь не мешай. – Он отошел, оставив расстроенную девушку, и больше не обращал на нее внимания.
– Слишком молодой, не хватает опыта, зрелости мужчины и тактического мышления, – поняла она. Он еще не готов, стать ее мужем, защитником и поддержкой, и будет ли готов неизвестно. Тора смирилась. Будь, что будет, значит, такая у нее судьба.
А дальше стали происходить странности. Необычные, необъяснимые события следовали одно за другим, нагромождались друг на друга, путая ее и приводя в смятение. А ситуация становилась все более нелепее с каждой минутой. Нехеец раздал какие-то амулеты своим вассалам, остальным запретил участвовать в будущем сражении. Она видела недоумение на лицах его невест и на лице начальника стражи. Но они даже и не думали протестовать или спорить. Чтобы как-то укрепить веру в него у присутствующих, он придумал сказку о троллях, что готовы ему подчиниться.
Тора была готова к любому исходу, даже к своей смерти. Если ее соплеменники захватят замок, она, наверное, убьет себя, чтобы не нести на себе вину за гибель этих людей, что взялись так неосмотрительно ее оберегать. Но в этом все люди. Они берутся за невыполнимые задания и часто глупо гибнут. Эльфары десять раз подумают, прежде чем что-либо предпринять. Сама суровая жизнь в горах и малочисленность народа сделали их предусмотрительными. Когда долго живешь, то начинаешь лучше понимать границы своих возможностей. А вот люди живут мало, и учиться не хотят. «Зато их много», – подумала она.
Девушка видела, как под навес принесли тушу коровы и не поняла, к чему это. А дальше наступила скорая развязка. Маги вычислили слабое место в обороне замка и ударили мощным воздушным кулаком. Пыль, мелкие камни, словно снаряды, устремились по дороге к воротам замка. Вассалы по команде Ирридара ударили на встречу своим воздушным кулаком и две тучи пыли встретились недалеко от ворот, и закрыли войска эльфаров от взоров обороняющихся. Энергия удара заклинания магов заметно снизилась, но он прорвал встречный воздушный кулак и врезался в энергетический щит, блеснул вспышкой и уже простым сильным порывом ветра распахнул ворота. Те к ее удивлению не были закрыты на засов. Пыль пронеслась во внутрь и заклубилась во дворе. Это было единственное последствие атаки магов. Кто-то создал вихрь, она не смогла понять кто, и тот утащил столб пыли вверх, и разметал его там над замком. Но в атаку пошли тролли. Теперь они захватят ворота и замок падет.
– Неужели он заметил их голод и подсунул им приманку? – удивилась эльфарка. Но это глупо, тролли не поддаются на такое. Она хорошо зала, что троллей перед битвой не кормят дней пять чтобы они были злы. – Глупо, – согласилась она, но почему-то сработало. Как так получается, что у него любая глупость приносит неожиданный результат? Ворота оказались снова прикрыты и опять не на засов. Она глянул вниз, наружу, и увидела стоявших в недоумении воинов. Они просто бесцельно топтались, но даже не пытались открыть ворота.
– Чего они ждут? – подумала Тора.
А командир мечников протиснулся вперед и постучал в ворота.
– Сдавайтесь! – неуверенно крикнул он и, получив ответ, удивленно уставился на ворота.
– Как баран! – разозлившись на соплеменника, подумала Тора.
Эльфар поднял глаза и встретился взглядом с Торой, поклонился, узнав ее. А она неожиданно для самой себя поспешила спрятаться, отпрянув от края стены.
– Чего это я? – задала она сама себе вопрос. – Прячусь.
Провинция Азанар. Город Азанар.
…День затухал. На краю неба алел закат, окрасив багровыми красками облака. Эльфары отступили к лесу и что-то мастерили из бревен. Насколько я знал, ночью и вечером после заката никакие военные действия на этой планете не происходили. Они начинались вновь поздним утром и могли длиться до следующего заката. Меня это вполне устраивало. Раз эльфары серьезно намерены отбить у нас Тору, то мне надо звать подкрепление.
Хотя я оказался прав в своих рассуждениях о бойцовских качествах придворного полка, они все же могли доставить мне большие неприятности. Все эти эльфары в красивой броне и с отменной выучкой, были по-существу парадным расчетом. И как бы сказали у нас: «пороха не нюхали». Но их было много, и у них был командиром «настоящий полковник». Смелый, решительный и неспособный самостоятельно думать. Хороший образчик удобного подчиненного. Всегда готовый сказать «не могу знать» и «так точно». Неспособный подсидеть своего начальника и занять его место. За то на него можно было свалить всю ответственность в случае неудачи и поручить любое дело, которое он будет выполнять со всей своей решительностью. А еще я понимал, что это неспроста. Я носом чувствовал «запах серы» местного божка-смотрителя. Рок обкладывает меня со всех сторон. Он видимо хочет дожать, чтобы я показал свою сущность Худжгарха и вылез из-под закона, который защищал меня от прямого нападения, но в котором я так до конца не разобрался. А пришибить он меня мог, как муху. С его-то запасами благодати это легче легкого. Только он мыслил, как все на этой планете, категориями закрытого мирка. А я олицетворял собой живучесть советского человека, который в огне не горит, и вводе не тонет. Плюс, разум и опыт нехейца. Так что, там, где бронепоезд не проедет, стальная птица не промчится, там мы с нехейцем проползем и ничего нам не случиться.
Рассматривая как эльфары разбивают лагерь, я подумал, что нападения ночью ждать не стоит.
– Я к себе, – сообщил я всем присутствующим на башне. – Меня не беспокоить до утра, если эльфары начнут наступление, старшим остается Штоф. Он знает, что делать и будет руководить отражением атаки. – Понимая, что сильно удивил обитателей замка, но не желая говорить, что на время отлучусь, направился к себе. Из комнаты прыгнул сразу к академии. И, как на радость, на проходной скучал Гронд. Я вошел к нему в караулку и уселся на свободный стул.