Заложник
Шрифт:
— Вот не можешь ты без выкрутасов! — устала вздохнула девушка и тоже откинулась на спинку кресла. Помолчала. Потом прикоснулась пальцами к голове рептилии. — Красивый… Ты, правда, его для меня делал?
— Да, — вздохнул я. — Только с моделью лохонулся… На картинках в каталоге он симпатично смотрелся… Думал, с ним ты точно будешь звездой вечера…
— В каталогах? — уцепилась за слово Мари.
— Ну да, — пожал плечами я. — Надо же мне было на что-то опереться при разработке матрицы. Вот, — поднял я ладонь и сформировал над ней водяную копию подвески. Потом заставил её помахать крыльями и издать
— То есть, это и правда: артефакт, созданный Даром Воды? Единственный в своём роде? И при проверке обман не вскроется? — прикрыла глаза и помассировала переносицу пальцами свободной руки.
— А это можно как-то проверить? — заинтересовал я.
— Можно, — кивнула девочка. — Достаточно направить в него свою силу…
— Да? И, что будет?
— Артефакт, созданный при помощи Дара, будет с силой Дара резонировать. Усиливать его. Любой Одарённый это легко почувствует.
— Прикольно, — улыбнулся я. — Покажешь?
— Если ты собрался это действительно подарить Императору, и сам ещё не резонировал с ним, не стану. Не стоит этого делать. «Девственный» Артефакт ценится гораздо выше, чем кем-то уже пробуждённый.
— Обломно, — вздохнул я. — Тогда, подождём Бала… Кстати, а у нас вообще будет возможность подарок преподнести? А то, может, нас к Императору и на пушечный выстрел не подпустят? Мол, не того полёта птицы?
— Знаешь… я думаю, что возможность будет, — задумалась девушка. Причём, лицо её светлело. Словно, в голове она начала прокручивать какие-то варианты и схемы, связанные с таким вот неожиданным подарком. И, чем больше вариантов она прокручивала, тем больше они ей начинали нравиться.
Она снова прикоснулась к голове дракончика, поглаживая её. Потом загадочно улыбнулась, закрыла крышку и посмотрела на меня.
— Знаешь, это очень хороший подарок, Юр. А идея с тем, чтобы преподнести его Императору — вовсе гениальна. Главное теперь, постарайся ничего не учудить и не испортить, как ты умеешь! А я подскажу, как и когда будет правильно сделать дар.
— Ну, я постараюсь… — виновато пожал плечами и беспомощно почесал в затылке. — Я постараюсь…
* * *
Глава 5
* * *
Большой Императорский Бал в Зимнем… чем он принципиально отличался от празднования моего дня рождения в Москве, прошедшего недавно? Пожалуй, что размахом, тематикой, уровнем гостей… и тем, что я не в центре всеобщего внимания. Что не могло не радовать.
Зимний Дворец Императора в Петрограде. Не знаю, насколько он похож на то, что мне известно под таким же названием в мире писателя — я за всю свою жизнь так в том Питере ни разу ещё не сподобился побывать. Своими глазами не видел, своими руками не щупал. Но этот вот Зимний был огромен. Пожалуй, где-то в двое он был больше, чем Кремлёвский Дворец Князя Долгорукого. Ну, было бы странно, если бы было иначе. Если бы Дворец Князя был больше и круче Дворца Императора. Тут же возникли
Так что, Зимний был действительно велик и роскошен. А ещё, он не являлся домом для Императорской Семьи. Император не жил в нём. Работал — да. Проводил торжественные мероприятия — да. Важные международные переговоры — да. Редкие и исторически важные «Княжеские Соборы» тоже проводились тут. Но Император здесь не проживал.
Понятно, что личные комнаты у него имелись и в Зимнем — мало ли, когда ему там заночевать придётся? Заработается, или тот же бал/приём/переговоры затянутся. Всякое бывает. Так что, комнаты имелись и на него, и на супругу его, и на детей… Но, всё это в отдельном охраняемом флигеле в северо-западной части Дворца.
Жил же он… сахар! Я раньше вот как-то совершенно не интересовался местом проживания Его Императорского Величества. Как-то, он у меня «по умолчанию» ассоциировался именно с Зимним. А вот зря! Очень зря! Так как поместье, в котором непосредственно Он и Его Семья проживали, находилось чуть больше, чем в пятистах метрах от Лицея, в котором я учусь!!! Примерно там, где в мире писателя Александровский Дворец расположен. Чуть дальше, но в непосредственной близости батальон охраны расквартирован. Тоже из Гвардии. Периодически, в соответствии со своим внутренним расписанием, меняющийся.
И мне ОЧЕНЬ, просто сказочно повезло, что в своих экспериментах с полётами и в последующих шныряниях туда-сюда в город и обратно, я не заворачивал в ту сторону! Иначе…
Хотя, ну а что «иначе»? Было бы всё в точности то же самое, что и так в «петле» было: встречали бы меня в воздухе неулыбчивые Гвардейцы, нёсшие охрану лично Его Величества и его Семьи… мало чем отличавшиеся от тех, что встречали меня над Зимним. Наоборот, возможно бы даже попроще было бы: с истребителями не пришлось бы сталкиваться, Гвардейцы бы взлетели раньше. Тут-то они постоянно на страже-дежурстве. Готовы к вылету днём и ночью. По любому, и какие-нибудь комплексы ПРО/ПВО/ПКО/РЭБ имелись на боевом дежурстве. Не могло их не быть. Это бы логике противоречило.
Хм… возможно ещё, только в теории, конечно, но, всё же, возможно — я мог бы встретить не Гвардейцев, а самого Императора… или его молнию. Я ведь до сих пор не знаю, может ли он летать? Летают ли вообще Одарённые Молнии?
Нда уж… Понятно теперь, чего так переполошился от моих «громких прыжков» Директор Лицея, что лично поспешил меня встретить. Видимо, очень не хотел, чтобы это сделали «соседи». После чего пришлось бы ответ держать за хулиганство его подопечных непосредственно перед Самим!..
А «Царское Село» «Царским», оказывается, называется не просто так…
Но, речь не о том. Речь о Зимнем. И о празднике.
Вереница дорогих чёрных машин, подъезжающих к воротам центрального входа, выпускающих из своего нутра гостей и тут же отправляющихся на специальную стоянку, расположенную неподалёку, чтобы освободить место для следующей, жаждущей выпустить новых гостей.
Красная ковровая дорожка от этих ворот до входа в здание. Толпы репортёров, фотографов и операторов по обе стороны этой дорожки. Бесчисленные вспышки фотокамер, сопровождающие каждый шаг проходящих этой «дорогой смерти… или славы» гостей…