Заложники Волка
Шрифт:
– Теоретически – да, – кивнул Харрис. – Только желающих не слишком много. От города далеко, да еще и по второстепенной дороге, а у нас этого не любят. Ресторанов нет… зато дикого зверья – навалом. И хорошие шансы свернуть себе шею.
Детеринг не мог видеть его глаза через глухое забрало шлема, но отчетливо чувствовал непривычную отчужденность приятеля. Харрис был не здесь и не сейчас – он вел звездолет вдоль кромки гравитационного шторма, зная, что никакая аварийно-спасательная служба помочь уже не сможет и до базы придется шлепать самостоятельно, стараясь поменьше думать о проломах в броне и изувеченных двигателях…
Карта,
Тео гнал машину на предельно возможной сейчас скорости – еще чуть-чуть, и они вылетели бы с дороги, по обе стороны которой неутихающий шторм едва не сгибал огромные деревья с корявыми, узловатыми стволами. Неожиданно он сбросил газ и начал тормозить.
– Чтоб я сдох… хотя до этого уже недалеко.
– Что?! – Йорг мгновенно включился в ПНВ и увидел впереди вышедшую из берегов реку, нелепо торчащие из воды опоры моста – опоры, на которых виднелись переломанные толстенные доски настила. Моста больше не было.
– Справа был поворот, – бесстрастно напомнил Детеринг.
– И он выводит нас прямиком к одному из егерских постов.
– Я не думаю, что егеря сейчас бегают по окрестностям, спасая невинных зверушек.
– Плевать на зверушек. Там нет даже такой тропы, только грунтовки…
Остановившись, Харрис врубил реверс и принялся разворачивать внедорожник, – для этого ему пришлось повернуться на сиденье, глядя через заднее стекло.
– Там хватит места, – с облегчением произнес Детеринг.
Тео не ответил.
Почти сразу за поворотом они выехали на открытый участок, и ливень ударил с прежней силой. Впереди темнели лесистые холмы – не доезжая до них пару сотен метров, Тео выкрутил руль, «Беккер» спрыгнул на размытую грунтовую дорогу, и скорость резко упала. Когда они одолели пологий подъем, Детеринг увидел слева, вдалеке, бурлящий пеной поворот речки, сломавшей в своей ярости хлипкий деревянный мост. «Беккер» шел по ступицы в грязи, и Йорг гадал, когда эта тропинка упрется в непроходимое для них болото – однако, попетляв еще немного, Харрис вдруг вывел машину на знакомую булыжную дорогу.
– Ты когда-нибудь видел само Сердце? – угрюмо спросил он.
– Нет, – помотал головой Детеринг.
– Сейчас откроется слева… восточная его часть, по крайней мере. Может, тебе даже удастся что-нибудь разглядеть…
Дорога пошла в гору, и редколесье осталось внизу; регулируя аппаратуру своего шлема, Йорг вскоре увидел, как проступает из мрака контур огромного скального массива, изрезанного ветром и дождями. Каменное Сердце, давшее имя парку, более всего походило на город, выстроенный из неровных валунов какими-то пещерными троглодитами. Первопоселенцы, как читал он когда-то, тоже подумали именно так – но увы, Кассандана не могла породить разум.
– Сколько нам еще? – поинтересовался Йорг, когда дорога вновь пошла под уклон, навстречу темным лесным массивам.
– Думаю, немного, – отозвался Харрис. – На картах граница парка перекручена с зоной отчуждения, но в действительности – теперь уже недолго.
Булыжник закончился почти так же неожиданно, как начался – правда, на сей раз Йоргу показалось, что справа мелькнул темный контур какой-то будки. Когда колеса «Беккера» двинулись по гладкому асфальтобетонному покрытию, Детеринг облегченно вздохнул. Вместе с окончанием тряски ему вдруг показалось, что и шторм стал слабеть, стихать вместе с воем и ударами ветра, грозящими перевернуть машину на каждой возвышенности. Узкое шоссе шло по холмистой равнине, поросшей шаровидными низкими деревцами. Ветер гнул их к земле, пытаясь вырвать ко всем чертям, но упрямые деревья продолжали держаться за грунт.
Повинуясь какому-то странному импульсу, Детеринг вдруг повернул голову вправо и ахнул от изумления.
– Смотри! – крикнул он Харрису.
Там, над океаном, небо казалось темнее, чем в глубине равнины, и оттуда, неслышный пока, но жутковатый в своем величии, полз хаотически изгибающийся, тонущий в низких тучах червь смерча.
– Ч-черт! – Харрис продавил акселератор до пола, «Беккер» скользнул, выровнялся и понесся по залитому бурлящей водой шоссе, то и дело виляя задом, – Тео, кусая губы, дергал руль. Системы стабилизации уже отключились, они и не могли работать в таких условиях, так что теперь ему приходилось рассчитывать только на себя и свое чувство машины. Повернув голову, Детеринг смотрел на приближающегося монстра. Шлем отказывался определить его скорость, да и удаление давал с большой погрешностью, и Йоргу оставалось лишь гадать, проскочат они или нет. В какой-то момент ему показалось, что чудище изменило траекторию, двигаясь теперь по дуге, однако вскоре он понял, что дуга эта столь же нестабильна, как хаос ветра, бьющего, казалось, со всех азимутов сразу.
Харрис то сбрасывал, то снова набирал ход, пытаясь удержаться на узкой полосе превратившегося в реку шоссе.
– Впереди низина! – крикнул он, притормаживая. – Если успеем!..
Детеринг услышал рык. Не вой, не гул и грохот гуляющего по равнине шторма, а именно рык, низкий и тяжелый; в нем не слышалось, но ощущалось бешеное вращение… Кошмарный ротор был уже совсем близко.
Нос машины неожиданно нырнул вниз, по бокам полетели довольно высокие деревья. Харрис уперся в тормоз, но тяжелая машина продолжала скользить вниз, к руслу какого-то ручья, сейчас накрывшего собой небольшой мостик. «Беккер» остановился уже на нем – Тео снова газанул, они выскочили на относительно чистый от воды участок дороги, и тут сверху шарахнуло так, что Йорг едва не потерял сознание.
Харрис продолжал давить, а из тьмы над ними мчались, отчаянно кружась в пене стружки и ломаных веток, целые стволы с корнями.
Удар, еще удар! Харрис успел вытормозиться, но это уже ничего не решало.
Первый ствол зацепил крышу внедорожника над багажником, – скрипнул небьющийся пластик заднего остекления, а второй – миг спустя – почти воткнулся в капот, отскочил и рухнул поперек дороги.
Энергосистема встала, моргнув, погасли приборы, и в салоне наступила тьма.