Залп! Пушечный наряд
Шрифт:
По команде пробежал ропот.
– Давай, капитан, показывай, где кому стоять, чтобы без обиды.
Я расставил людей по местам, сам присел передохнуть. Разбили скалу до обеда; поскольку горячего сегодня в обед не будет, перекусили всухомятку сухарями и солониной, как на корабле в походе.
– Ничего, ребята, вечером уж, наверное, похлебаем чего горячего: Глеб с Егором сварят горячего супчика для кулеша, лишь бы на охоте повезло. Места здесь для охоты неплохие, зверь непуганый.
– А когда ты был здесь, капитан?
– Три года назад.
Не мог же я им сказать, что уже семьдесят лет прошло –
Поев, отдохнули с полчаса и снова за работу. Я и сам долбил, показывая пример. Работали до вечера, даже пришлось в приказном порядке прекращать работу: уже темнело, и можно было не увидеть самоцвета в породе.
Усталые, но довольные вернулись в избу. Ещё на подходе почувствовали запах горячей мясной пищи, аж слюна потекла. Ввалились гурьбой в избу. Нас встретили улыбающиеся Глеб и Егор. Егору повезло, удалось подстрелить косулю, мяса будет на пару дней.
Умывшись растопленным снегом, сели за стол, и котёл с наваристой похлёбкой опустел за считанные минуты. Каждому досталось по крупному куску отварного мяса на косточке. Наелись до отвала после нескольких дней еды всухомятку. Когда Глеб убрал посуду, я вытащил заранее приготовленный мешочек.
– Ну, работники, выкладывайте добычу!
Каждый клал то, что добыл сегодня.
Кому-то повезло, добыл два, а то и три самоцвета, а кому и нет, сегодня удача сопутствовала не всем.
– С почином вас!
Команда одобрительно загудела. Я завязал мешочек и положил под свои нары.
Ещё три-четыре дня, и при хорошей огранке поход окупится. Утром проснулись от запаха горячей каши – Глеб постарался и сварил пшённую кашу с мясом. Хорошо подкрепившись, отправились к скале.
Никого не надо было подгонять, никто не отлынивал от работы, все остервенело рубили камень. Даже поддувающий ветерок не был помехой. Конечно, только начало декабря, но вот будет январь с его трескучими морозами под сорок градусов – тогда уже вряд ли поработаешь.
Сегодняшний день был удачливый, добыли восемнадцать камней, из них один очень крупный. Так, без выходных, мы вгрызались в камень. Быт устоялся, не хватало бани. Через месяц Глеб предложил:
– Мужики, давайте сделаем выходной и срубим маленькую баньку, можно и по очереди помыться, уж тело чесаться начинает, так обовшивеем все.
Команда разделилась – половина хотела работать, другая половина, почёсывая свалявшиеся волосы, стояла за баню. Все дружно уставились на меня.
– Все, други мои. Завтра к скале не идём, делаем баню и моемся. Русские же люди, а то уже в избу не войти от запаха.
Полдня рубили деревья и таскали хлысты застоявшимися уже лошадьми к избе.
К вечеру банька уже была готова и внутри пахла сосной. Заранее на печке натопили снега, и первая партия пошла мыться: банька была невелика и от силы вместила десять человек. Распаренные после баньки мужики голышом кидались в снег, кричали и баловались как дети.
– Сейчас хорошо бы пивка! – весело отдуваясь, сказал один из уже помывшихся.
– Размечтался, а бабу не хочешь?
Матросы дружно засмеялись. Женщин никто давно не видел. Потом помылась вторая очередь и я тоже. Какое же это блаженство – помыться в бане, когда два месяца не снимал одежды на морозе, работал физически и не мог смыть пот. Такое ощущение, что
Неделя летела за неделей, уже наполнили второй мешочек; правда, и мешочки были невелики, так и не картошка же в мешочках.
Настал день, когда под яркими лучами солнца с крыши закапала капель. После завтрака я объявил:
– Все, ребята, пора сворачиваться – можем до ледохода не успеть; сегодня последний рабочий день, завтра сборы и уходим.
Встретили сообщение по-разному. Кто-то хотел еще поработать, но наиболее здравомыслящие поддержали меня. Хоть сани будут значительно легче – почти не осталось продовольствия, да и инструменты можно оставить, не пригодятся, а весу в них много, но и путь не близкий. А за Уралом может быть теплее. День выдался удачный – люди приноровились, набили руку, появился опыт. К вечеру более тридцати неплохих камней пополнили мешочек. Жила была ещё далека от выработки, здесь бы добывать да добывать. Но что поделаешь – обстоятельства. Следующим днём мы вывели застоявшихся лошадей, запрягли их в сани, сложили остаток продуктов, оружие. Несколько саней оказались пустыми, и Георгий дал совет – бросить сани и ехать верхом. Без седел это было не совсем удобно, но мы нашли выход – бросили на спины лошадей шкуры добытых животных.
Почти у каждого из нас были трофейные шкуры – косули, зайцев, даже две медвежьих. Спать на них было мягче и теплей, а теперь и в качестве сёдел пригодились. Бодро тронулись в путь. Двигались быстро, снег к весне просел, стал более плотным, лёд на реке был толстым, но отливал синевой. Надо поторапливаться. Ехали с восхода и до темноты, позволяя себе лишь небольшой отдых. Люди-то могли днём отоспаться в санях, а лошадям приходилось тяжело.
Вышли на Чусовую, здесь было полегче, но у берегов уже проступала вода. С каждым днём становилось теплее, кое-где на льду появились полыньи. Я распорядился увеличить дистанцию между лошадьми: если первые сани угодят в промоину, то другие успеют остановиться или объехать.
Передние сани на всякий случай разгрузили, возница был в лёгком кожушке и без оружия, чтобы, случись неприятность, успеть выбраться. На льду стали встречаться санные следы и лошадиные катышки – явные призраки того, что жильё уже недалеко. Остановились на ночь на ночёвку, всегда делали это на берегу.
Наша предосторожность оказалась не лишней. Этой ночью раздался сильный треск, даже грохот, и утром мы увидели, что река вскрылась, лёд покрылся трещинами. Ехать по реке стало невозможно. На земле снег ещё был, но дорогу то и дело преграждали упавшие деревья, ямы, овраги. Приходилось искать обходные пути, тратя драгоценное время. Каждый день работал против нас.
После некоторого размышления я решил днём отдыхать, а ехать ночью, когда снег подмерзал. Впереди, сменяясь, шёл человек с фонарём, выбирая дорогу. Но все равно наступило время, когда снег подтаял настолько, что лошади выбивались из сил, не в состоянии тянуть сани по грязи. Посовещавшись, сани решили бросить и ехать верхом. Остатки продуктов распределили по лошадям, оружие было у каждого. Мешочки с самоцветами были у меня и у Георгия. Так стало двигаться лучше, и мы за день прошли вдвое больше, чем на санях.