Замок Кон’Ронг
Шрифт:
– Обещаю. Читать дальше?
– Слушаю!
Женщины переглянулись и дружно фыркнули.
Мать и дочь? Да нет, скорее подруги, которые настолько хорошо знают друг друга, что смысла кривить душой уже нет. Все равно там большая часть душ одинаковая.
Сэндер изменился вскоре после нашей свадьбы. Сначала он поднимал на меня руку очень редко, потом все чаще и чаще. Недавно я поняла, что рано или поздно он убьет меня. И нашего ребенка.
Джин, я знаю, что не могу
– Козел, – коротко высказалась Кларисса, забыв про свое аристократическое происхождение.
– Ничтожество и мразь, – Джин со злостью поглядела на письмо.
– По крайней мере, у Аликс хватило ума понять, что Резеда выдаст ее супругу.
– Для этого и ума не надо, – высказалась Джин. – Был бы у Аликс ум – давно бы удрала.
– Ты читай дальше, я слушаю.
Я сбежала от него и окольными тропами пробираюсь к тебе. Понимаю, что являюсь обузой, но больше мне обратиться не к кому. На коленях умоляю тебя о помощи. Если не мне, помоги хотя бы моему ребенку! Пожалуйста, Джин!
– Дальше тут неразборчиво.
– Почему?
– Слезами, видимо, залила. Вечно она носом хлюпает.
Я буду у тебя примерно через десять – пятнадцать дней. Спасибо за твои письма, иногда я все же могла их прочитать, и надеюсь, что ты сейчас в столице.
Джинджер и Кларисса переглянулись. Мать и дочь в этот момент были похожи, как человек и его отражение в зеркале. И возраст тут был не важен, просто на милых лицах появилось одно и то же выражение сосредоточенности и холодной решимости. Поджались пухлые губки, пролегли морщинки между бровями, заострились скулы, сузились широко распахнутые глаза…
Куда и девалось очарование?
В кухне словно две большие хищные кошки замерли, думая, куда прыгнуть. И той крысе, которая окажется в месте прыжка, сильно не поздоровится.
– Дай сюда письмо, – нарушила молчание Кларисса.
Джин фыркнула, скомкала листок в бумажный шарик и сама ловко забросила его в печку. Минутой позже туда же отправился конверт.
– Так-то лучше.
– Намного лучше. Давай обдумаем план?
– Мам, давай ей поможем?
– Джин, я надеюсь, что ты поумнее своей подруги? Естественно, мы ей поможем, – Кларисса раздула тонкие ноздри. – Я понимаю, что из нас двоих зарабатываешь ты, но…
– Мам, Аликс нас не обременит. И ее ребенок тоже. А я просто буду работать больше.
– Или выйдешь замуж за Лесса.
– Лесс! Вэшшш! Мам, мне же надо ехать, знакомиться с его родными! Нам надо!
– А Аликс приедет к закрытой двери?
– Да нет, это в любом случае плохо. Даже если мы оставим ей ключ… исходим из того, что Сэндер не дурак?
– Не будем недооценивать врага. Итак?
– Допустим, Аликс удастся сбежать. И добраться до нас. А где будет искать ее муж?
– Сначала он кинется к ее родным. Обязательно.
– А потом к нам. Вряд ли у нее было так много подруг…
– Собственно, ты – единственная.
– Сэндер пожалует сюда. Потребует у нас выдачи жены, и мы обязаны будем ее отдать.
– Вот еще! – ощетинилась Кларисса, всем видом показывая, что на нее долги не распространяются.
– Мам…
– Да знаю я, знаю…
Кларисса все отлично понимала. Надо полагать, первая жена Сэндера была ему ровней и ее семья могла защитить несчастную на время развода, а они? Две хрупкие женщины?
Убить негодяя они могли, но это было чревато проблемами с законом. Рука бы не дрогнула, но где труп прятать? В погребе закопать?
Это жизнь, а не романы вроде тех, что на досуге писал редактор Джин. С призраками, интригами и замурованными в стенах девицами. И, разумеется, рисунками от юной леди Брайс. Спросом они пользовались, но применять их к реальной жизни? Пфф…
– Оставаться здесь нельзя. Надо уехать. Уезжать нельзя, надо дождаться Аликс.
– Мам, а если ты останешься, дождешься ее – и вы поедете за нами? К Лессу?
– А ты?
– А я поеду с ним!
– Одна?! С посторонним мужчиной?!
– М-да… А если в почтовой карете?
– Вы еще мужем и женой представьтесь!
– Мам, а если ты заболеешь? И попросишь меня поехать с Лессом, чтобы я не заразилась?
– И какое это имеет отношение к репутации?
Джинджер коротко ругнулась, забыв о том, что приличная девушка таких слов не знает. Впрочем… знаете, какие слова употребляет приличная девушка, чтобы получить от редактора газеты свои деньги? Вдохновенно-неприличные, вот!
– А если нанять временную компаньонку?
– Все равно это неприлично.
– Но в этом меньше неприличия, чем если я поеду вдвоем с Лесли.
– Тоже верно. Кого возьмем? Обратимся в агентство по найму? – Кларисса просчитывала все варианты.
– Нельзя, – отрезала Джин.
– Почему?
– А ты представь себе. Я уехала, к тебе в гости приехала девушка, потом мы вдвоем поехали вслед за тобой… и соседи все видят!
– И расскажут Сэндеру.
– А тот помчится вслед за вами, – добила Джинджер. – Нет, мам. У меня есть другой план. Вот представь себе, ты заболела, я уехала с Лессом, а спустя несколько дней ты выздоровела, а я заболела. А когда я выздоровела, мы поехали на воды.
– Погоди, не поняла?! Кто из нас заболел? И кто куда уедет?
– Для Лесса заболела ты. Чтобы потом приехать вслед за нами вместе с Аликс.
– Так, – в глазах Клариссы прорезалось понимание.
– Для соседей заболеешь сначала ты, чтобы для Лесса было достовернее, а потом, когда я уеду, ты выздоровеешь, а я от тебя заражусь и слягу, понимаешь?
– Вполне. А когда приедет Аликс…
– Переоденете ее под меня и поедете вслед за мной. А соседям скажете, что на воды, для поправки моего здоровья. Или правду – с женихом знакомиться.