Замок Лорда Валентина
Шрифт:
Затем окружили повозку Валентина, но водитель дернул ее назад и резко повернул кругом, раскидывая вражеских солдат.
Вперед, вперед…
Повсюду лежали тела убитых. Как глупо было надеяться, что завоевание Замковой Горы обойдется без кровопролития, уже, наверное, сотни погибших, сотни раненых. Валентин хмурился, но стрелял.
– Валентин! Лорд Валентин!
Крик был общим, но исходил из глоток воинов обеих сторон, и каждая сторона имела в виду своего Лорда Валентина.
Теперь продвижение, казалось, было полностью
– Похоже, что у них новое руководство, Милорд, – сказал Ирманар. – Теперь их командиры держат мощный контроль и жестоко пришпоривают солдат, чтобы они шли на нас.
Вперед выступил строй молиторов, за ними шли в громадном количестве отряды узурпатора. Но тупоумные неуправляемые животные причиняли больше затруднений своим объемом, чем зубами и когтями. Многие из офицеров Валентина выскочили из повозок и яростно сражались, в то время как их отряды старались прикрыть их. Валентин сам хотел выйти, но Делиамбер приказал ему остаться.
– Твоя особа священна, – резко сказал он. – В рукопашном бою обойдутся и без тебя.
Валентин нахмурился. Он сознавал логику слов Делиамбера, но презирал ее. Тем не менее он покорился.
– Вперед! – крикнул он в черный костяной рог полевого коммуникатора.
Но двинуться вперед они не могли. Тучи защитников собирались со всех сторон и теснили назад армию Валентина. Новые силы узурпатора сконцентрировались неподалеку от Валентина. Да, какой-то новый полководец, подумал Валентин, сильный и вдохновенный полевой командир сплотил приведенные в панику отряды.
– Милорд, – крикнул Ирманар, – видишь холм направо? За ним вражеский командный пункт – там их генерал в гуще сражения.
– Я хочу взглянуть на него, – сказал Валентин.
– Милорд, – продолжал Ирманар, – мы должны сосредоточить свою атаку здесь и убрать его, прежде чем он добьется большого преимущества.
– Да, конечно, – рассеянно пробормотал Валентин, прищурясь и вглядываясь.
Да, вот он. Высокий, выше Валентина, широкий рот, проницательные темные глаза, тяжелая масса черных волос, заплетенных в косу. Он казался удивительно знакомым…
Да, конечно, Илидат. Как можно было забыть хоть на миг друга юности, казавшегося иногда даже ближе брата Вориакса. Илидата, близкого к Валентину по способностям и характеру, Илидата, которого все, даже сам Валентин считали следующим возможным Короналем.
Илидат руководит вражеской армией. Илидат – опасный полководец, которого надо устранить.
– Милорд, – сказал Ирманар, – мы ждем твоих приказов.
Валентин вздрогнул.
– Окружите его, – сказал он, – нейтрализуйте его. Возьмите в плен, если удастся.
– Мы можем открыть огонь…
– Не навредить ему, – резко сказал Валентин.
– Милорд…
– Я
– Слушаюсь, Милорд, – неуверенно ответил Ирманар. Для него враг был только врагом, а этот генерал принесет немалый ущерб, если не будет быстро убит.
Валентин с тревогой и напряжением следил, как Ирманар собрал свои отряды и повел их к лагерю Илидата. Приказать, чтобы Илидату не вредили – дело простое, но как проследить за этим в разгар битвы? Валентин больше всего боялся, чтобы кто-то из преданных ему не повел бы туда свои отряды. Знать, что Илидат в опасности, что Илидат должен пасть, чтобы армия освобождения пошла вперед… это ужасно!
Валентин встал. Делиамбер сказал:
– Ты не должен…
– Должен, – ответил Валентин и выскочил из фургона, пока вруон не наложил на него какие-нибудь чары.
С земли ничего не было видно: все носятся взад вперед, не отличить друзей от врагов, кругом суматоха, крики, пыль. Общий вид сражения, который Валентин видел из фургона, здесь не был различим. Валентину казалось, что отряды Ирманара отошли куда-то в сторону, а в направлении поста Илидата идет хаотическая битва.
– Милорд! – крикнул Шанамир. – Тебе нельзя быть на самом виду! Ты…
Валентин отмахнулся от него и двинулся в гущу сражения.
События едва изменились: теперь казалось, что Ирманар сосредоточил атаку на лагере Илидата. Вторгшиеся пробились и снова привели врага в смятение. Рыцари и горожане отступали, разбегались кругами, пытаясь уклониться от безжалостного наступления атакующих, а где-то впереди ядро защитников твердо сомкнулось вокруг Илидата.
Только бы он остался невредимым, молился Валентин. Победа, казалось, была уже в руках Валентина, но цена ее будет слишком велика, если придется заплатить смертью Илидата.
Валентин увидел впереди Лизамон и Кона, они прорубали тропу, чтобы по ней прошли другие, идущие за ними. Кон смеялся, словно всю жизнь ждал этой минуты для применения силы.
Синекожий пришелец получил удар в грудь. Он пошатнулся. Лизамон подхватила его и осторожно опустила на землю.
– Кон! – закричал Валентин и бросился к нему.
Даже с расстояния двадцати ярдов было видно, что Кон ранен смертельно: он задыхался, худое с резкими чертами лицо посерело, глаза потускнели. Увидев Валентина он попытался сесть.
– Милорд, – сказала великанша, – тебе здесь не место.
Валентин наклонился над раненым.
– Кон!
– Все правильно, Милорд. Так я и знал – была причина, чтобы я приехал на вашу планету… Одно плохо: не побываю на банкете в честь победы…
Валентин придержал чужеземца за костлявые плечи, но жизнь Кона ушла быстро и спокойно. Его долгое путешествие пришло к концу. Он, наконец, нашел цель и покой.
Валентин выпрямился и огляделся. Его окружал кордон из его людей, и кто-то – кажется, Слит – дергал его, чтобы отвести в безопасное место.