Замок на стыке миров

Чирков Виктор Николаевич

— Кто это? Это по твоей части, — прервал мои размышления Локи.

— Теоретически да.

— А практически?

— Трудно сказать, но похож на... нет, их не бывает.

— Кого не бывает?

— Понимаешь ли, это сказочный персонаж.

— Какой?

— Вымышленный.

— Если следовать твоей теории, весь этот мир — сказочный. Так кто это по-твоему? — не унимался Локи.

— Маг.

— Пф-ф, — фыркнул демон. — Нашел вымысел!

— Среди людей — вымысел, — упорствовал я.

— А ты кто?

— Не знаю...

— Вполне сойдешь за мага, если смотреть со стороны!

— Тоже мне, мага нашел, — проворчал я.

— И вообще, чем человек, достигший некоторого уровня развития,

отличается от демона того же уровня? — не унимался Локи.

— Кто его знает...

— Только происхождением, а это при такой постановке вопроса безусловно пустой символ, — завершил свои рассуждения Локи.

Пришлось согласиться. Правда, пошел я медленнее чем раньше. Мне не хотелось проверять способности своего соплеменника (если таковым он являлся) на себе. Пришлось принять уже известные меры. Кран энергии был перекрыт, а статуя приморожена — для профилактики.

— Теперь не убежит, если даже проснется, — констатировал Локи.

— Интересно, кто он такой... — задумчиво начал я.

— Ты же сам сказал — маг! — перебил Локи.

— И как сюда попал? — продолжил я прерванную мысль.

— Известно как, по коридору.

— Зачем?

— Известно зачем, за троном властелина.

— Ты уверен в своих выводах?

— Нет, пришел погулять! Возьми и спроси... — фыркнул демон.

— И спрошу, — обиделся я.

— Спроси, только не разбей фигурку. После твоих «превентивных мер», она слегка заледенела, — съязвил Локи.

Я стал медленно и осторожно подбираться к мозгу мага. Из мешанины образов мне удалось выяснить примерно следующее. Когда-то, видимо очень давно он, занялся магией — причем в смысле изготовления снадобий из вареных мышей и лягушек , а также длинных и путаных заклинаний. И вот однажды, в ходе колдовского действа он умудрился провалиться в никуда и оказаться в этом странном коридоре. Уже имея большой опыт колдовства, он сумел кое-кого одолеть и пройти несколько пролетов по коридору, но потом сил оказалось не достаточно, и его здесь увековечили. Ценой огромных усилий ему удалось оградить часть своего "я" от фиксации неподвижностью, но то, что казалось в начале благом довело его за века стояния почти до умопомешательства. Человеческая психика без подготовки плохо переносит столь длительное заключение. Стоял он тут, как удалось выспросить, очень давно, успел соскучиться, да и вообще — люди столько не живут. Я задал еще один наводящий вопрос: «Во время совершения своего обряда ты искал путь к могуществу?» Маг содрогнулся всем своим нутром и ответил утвердительно. Пришлось внести ясность: «Ты стоишь и охраняешь его!» После некоторой паузы я услышал что-то похожее на просьбу отпустить или помочь. Пришлось признаться, что это мне не по силам.

— Как успехи? — поинтересовался Локи.

— Кое-что прояснилось.

— Он маг?

— Скорее колдун!

— А в чем разница? — не понял демон.

— Ты что, собираешь фольклор?

— Ага.

— Я могу лишь изложить земное представление.

— Валяй!

— Маг — это нечто книжно-благородное, получившее свои познания из чтения заумных книг. Маг пользуется замысловатыми заклинаниями. Примерно так.

— А колдун?

— Делает все то же самое, только варит всякие зелья из жаб и лягушек и прочей мерзости для создания заклятий.

— Занятно. В чем разница?

— По-моему лишь в атрибутике. Хотя могут быть и иные мнения, — сказал я и указал жезлом, скользнувшим в лапу, на мага.

— Не убивай... — долетело до нас с Локи крик отчаяния.

— Он не кровожаден и не ест мороженных магов, — съязвил демон.

— Это точно, не ем, правда только мороженных, если же его оттаять... — задумчиво произнес я в ответ.

Тяжкий вздох мага потонул в сдавленном смехе Локи.

Колоннада, как и приключения в ней уже изрядно мне надоели, но свернуть было некуда. Пришлось смириться и терпеть дальше. Маг больше не представлял интереса, и я направился вперед.

То, что я увидел под следующей аркой, производило не меньшее впечатление, чем синий демон. Там стоял толстенный мужик, ростом примерно с два моих. У ног его лежал огромный молот. Управлять им сила была нужна недюжинная. Тело типа скрывала какая-то хламида из шкур. Густые брови угрюмо сдвинуты. Выражение лица не обещало ничего хорошего.

— Тор... — испуганно прошептал Локи.

Мне показалось, что при звуках этого имени глаза на застывшем лице грозно сверкнули. Тут я наконец вспомнил, где все это слышал, — неужели они и есть прототипы скандинавских легенд... Вид Тора говорил сам за себя. Характер Локи тоже. О ужас, я ввязался в историю, где у меня в попутчиках самый хитрый и лживый бог скандинавского пантеона — бог огня Локи. Я мог ошибаться, сделав такие выводы, но слишком многое совпадало. Даже книга потребовалась в хранилище необычная — что-то про Одина. Тоже из их компании. Вот влип. Выяснять отношения с Тором, а тем более проверять, справлюсь ли я с его молотом, мне не хотелось. Не долго думая, я отключил от него энергию и накрепко приморозил к полу вместе с молотом. Запоздалая мысль о том, что неплохо бы проверить внутреннее содержимое статуи, пришла поздно. Но кое-что я все же успел выудить из неокончательно замерзшего "я" этого существа. Более-менее связный результат опроса был таков.

Тор и Локи были одной породы, и вот давно, очень давно, Локи уговорил Тора отправиться в одно весьма интересное путешествие за славой и величием (вот не думал, что демоны могут быть тщеславны...). После долгих мытарств они, наконец, попали в этот коридор. Локи стал очень маленьким и спрятался в бороде Тора. Тор храбро бился и успешно продвигался вперед, но очередное препятствие — насколько я понял, совсем не страшное с виду — превратило его в статую. А Локи незамедлительно его бросил и тихонько пролетел к воротам Тронного зала, где и находится по сей день. Простить это ему Тор не может и при первой возможности отдубасит своим молотом. Вот такая сложилась картина.

Было интересно и то, что претендентом на трон Тор не являлся. Никаких следов этого желания в нем я не нашел. Остатки былого рвения теплились даже у полусумасшедшего мага, а тут — ничего. Похоже, отправился бедняга поразвлечься и влип. Да, если он выйдет на свободу, Локи будет трудно. Все это я узнал, осторожно проходя мимо Тора к следующей арке. Локи ничего не спросил, видимо и так все помнил, а я сделал вид, что ничего нового не узнал. Под следующей аркой никто не стоял, и колоннада впереди оказалась застеклена с обоих сторон, значит, появилась надежда, что охранники кончатся. Эти глубокие мои размышления прервало возникшее вдруг ощущение, что что-то летит по коридору мне в спину. Я резко обернулся. Мой клешненогий знакомый набирал скорость. Видимо, либо я ослабил контроль, либо вообще не мог контролировать столько точек... Словом, стражник отвязался и летел сюда. Как он пересек границу отведенной зоны охраны — осталось загадкой.

— Пропали, — вставил Локи.

— Не факт, — произнес я, вспоминая что-нибудь из своего арсенала.

После коридора и всех его обитателей ничего в голову не шло. Стоп. Коридор начался... Решетка. Я представил себе ту, упавшую решетку, что отгородила мне путь к бегству. Сначала ничего не произошло, и я удвоил усилия. Наверное зря. Раздался свист, сверху прямо передо мной рухнула громадная решетка. Ее прутья с хрустом вошли в плиты пола, под ногами зазмеились трещины. Вся упавшая махина светилась ровным и очень сильным зеленым свечением. Клешненогий замер и заметался, видимо, потеряв цель.