Замок Оборотня

Звёздная Елена

– На ней был только мой запах.

Быть не может! Просто не может быть!

Никак!

То есть сам лорд альфа может и мог, он вообще невменяемый, но не зверь! Зверь точно ничего такого сделать не мог!

А потом Сонхейд остановился, и я услышала его шепот. Оборотень произносил что-то на непонятном мне языке, и, несмотря на кромешную тьму и безмолвие, создавалось ощущение, что от его слов загудел воздух и стены. И во тьме появился просвет, на самой грани у пола. И ниша начала медленно открываться, впуская в обитель мрака шелест

деревьев, пение птиц, шум ветра, звук падающих капель.

И именно шум воды становился наиболее громким, и по мере того, как ниша открывалась все сильнее, я сначала предполагала, затем подозревала, а после действительно поняла, что мы находимся под водопадом. Под огромным, переливающимся радугой водопадом высотой метров пятьдесят точно! И, шагнув из тьмы подземелья, Сонхейд ступил на площадку, где пахло водой, травой, свежестью.

Шагнул и остановился, прислушиваясь к чему-то.

Далекий вой, долгий и протяжный, с переливами в звучании. Янтарные глаза потемнели, губы сжались в одну линию, на щеках заиграли желваки. Судя по всему, это было сообщение, и, похоже, оборотню оно не понравилось. Не понравилось настолько, что Сонхейд резко сменил курс, свернув к отвесной скале. Серой, мрачной, непроницаемой, а он…

– Закрой глаза или посмотри на меня, Ким, – ледяной приказ.

Я закрыла глаза, за шаг до того, как оборотень вошел в стену. А он в нее вошел, и создалось ощущение, что нас обступил густой плотный туман, холодящий кожу и замедляющий дыхание.

Следующий шаг дался Сонхейду нелегко, и еще один, и третий…

И снова шум листвы, пение птиц, нежное касание ветра и теплые лучи ласкового солнца. Я открыла глаза и поразилась – мы оказались в лесу. Здесь стояли могучие дубы, величественные клены, огромные платаны, землю устилала яркая сочная зелень, а в воздухе носились птички и бабочки, и совсем нигде не было скал!

– Где мы? – почему-то шепотом спросила я.

Оборотень медленно поставил меня на ноги, мрачно оглядывая окрестности.

И тут на поляну шагнули шестеро.

Не звери, но и не люди. Черная шерсть, волчьи пасти, удлиненные руки с когтями вместо ногтей, почти человеческое тело, разве что ноги – странные, чем-то волчьи, и да, все шерстью покрыто.

– Рнес.

Вот то единственное слово, что произнес Сонхейд, затем взял меня за плечи, развернул к себе и прошептал:

– Они тебя проводят, Ким.

– Это все? – потрясенно спросила я.

– Нет. – Лорд странно улыбнулся. – Не ходи в город, это будет слишком очевидный шаг в создавшейся ситуации. Сделай вид, но не входи в него. Затаись, я приду и заберу.

И что бы это значило?

Но мне никто не собирался пояснять. Шаг назад, и альфа стаи Северных Гор растворился в пространстве, оставляя меня наедине с не совсем вменяемыми монстрами! Я замерла, глядя на оборотней, застыла просто, слыша, как стучит мое сердце, и тут услышала невероятное.

– Распродажа! – прорычал вдруг один из монстров.

– Скидки! –

добавил другой.

Меня начало трясти. Монстры переглянулись, и один из них произнес с сожалением:

– Не помнит.

Ближайший ко мне монстр вдруг заржал, второй ухмыльнулся во всю клыкастую пасть и протянул:

– Зато молодежь стаи Северных Гор никогда не забудет.

Теперь заржали все, потому что смехом это было назвать сложно. Смеялись недолго, но от души, после чего самое огромное из чудовищ прорычало:

– Идемте, леди Ким, вы под нашей охраной до возвращения альфы.

– Идемте, – повторил ближайший ко мне монстр, делая шаг в сторону сгущающегося леса, – здесь оставаться небезопасно.

Осторожно шагнула в траву – стопа чуть спружинила, настолько густой оказалась растительность, и второй шаг я сделала уже с возрастающим интересом.

– Живой ковер, – отозвался все тот же самый здоровый из монстров, – первая ступень защитной магии.

Бред, да? Какая магия?! Нет, ну этот монстр… он монстр… а где оборотни, там и магия. Вроде бы. Я еще раз оглядела поляну и решила начать с вопросов:

– И как вас защищает ковер?

– Не нас, – рык монстра слева, – лес.

Огляделась – могучие дубы, колючие кусты и густые травы безмолвствовали. Посмотрела на оборотней – почему-то все сверкнули злыми оскалами. Злыми, но не угрожающими. В общем, ковер их охраняет, просто некоторые настолько гордые, что не желают этого признавать. Но меня оскалом не напугаешь, после Сонхейда вообще ничего не страшно.

– Так, значит, живой ковер ваша первая охранка, а потом кто?

Сказала и чуть не врезалась в спину идущего впереди и застывшего после моих слов монстра.

– Агархе шас, – произнес один из оборотней.

Видимо, совсем все плохо стало.

И мы ускорили движение. Шли очень быстро – видимо, моих вопросов тут начали опасаться. А через полчаса мы поднялись на холм, и оттуда с опушки леса я увидела… город! Средневековый город!

Серые каменные стены, черные крыши островерхих дозорных башен, гомон и топот, доносимый ветром.

– Мм-м, – вот и все, что я смогла сказать.

А оборотни, как выяснилось, смогли сказать больше:

– Хранители идут по нашим следам, леди Ким, – начал ближайший ко мне. – Гаэрд доверил нам вашу охрану, но против хранителей мы бессильны, а им… – Он осекся.

Второй с волчьей мордой хрипло продолжил:

– Им невыгоден сильный альфа, леди. И вас попытаются отнять.

У меня было странное ощущение, что они бредят.

Но все шестеро смотрели на меня прямо и правду скрывать не стали.

– Деньги. – Один из монстров протянул звякнувший мешочек.

– Плащ. – Второй накинул на мои плечи серую ткань.

– Ни с кем не разговаривайте, вы не знаете наш язык.

– Ступайте, леди, – произнес четвертый.

И на меня все уставились так, словно мне действительно следовало уйти. Вот так просто взять и уйти!