Замри, умри, воскресни!
Шрифт:
Итак, разбойники, морские люди и оказавшиеся между ними порабощенные народы начали битву за эту землю.
Пальцы барда перебирали струны, и те трепетали, как живые. Старк заметил, что Бьюдаг все еще наблюдает за ним, взвешивая малейшие изменения в выражении его лица.
Ромна продолжал:
– Была некая зеленоволосая женщина по имени Ранн, и обладала она дивной красотой, и правила морскими людьми. Был мужчина по имени Фаолан Корабельный и его сестра Бьюдаг, что значит "Кинжал В Ножнах", и они вдвоем правили пришлыми разбойниками. И был мужчина по имени Конан.
– Арфа издала
– Конан был великим воином, вторым после Фаолана Корабельного, и Бьюдаг любила его, и были они помолвлены. Но однажды Конан во время стычки с морскими людьми попал в плен, и Ранн увидела его, и он увидел Ранн.
Хью Старк припомнил улыбающееся лицо Ранн и ее низкий голос: "Это хорошее тело. Я знала его прежде..."
Глаза Бьюдаг под опушенными веками казались двумя кристаллами купороса.
– Конан долго оставался с Ранн в Фалге. Потом он вернулся в Кром Дху, сказав, что бежал. И сообщил, что нашел путь, как провести ладьи в бухту Фалги - в тыл флоту Ранн: оттуда будет легко захватить город, а в нем и Ранн. И Конан с Бьюдаг поженились.
Желтые соколиные глаза Старка скользнули по Бьюдаг, вытянувшейся, как львица, во всей мощи и красоте. Под подбородком у него задергался мускул. Щеки Бьюдаг вспыхнули, медленно покрывшись густым румянцем, однако взгляда девушка не отвела.
– И вышли ладьи из Кром Дху, и поплыли по Красному морю. Конан привел их в ловушку у Фалги, и почти все были потоплены. Конан думал, что у него теперь есть Ранн и все, что она обещала ему. Но Фаолан увидел, что произошло, и бросился за ним в погоню. Они сразились; Конан ударил Фаолана мечом по лицу и ослепил. Однако Конан проиграл битву. Бьюдаг привезла их домой.
Конана голым приковали на рынке. Народ тщательно следил, чтобы мерзавец не умер. Время от времени с ним еще что-нибудь делали. В конце концов рассудок покинул Конана, и Фаолан посадил его на цепь здесь, в зале, чтобы слышать, как тот бормочет и играет с цепью. Так легче было переносить мрак.
Но после Фалги дела пошли плохо в Кром Дху. Было потеряно слишком много людей, слишком много кораблей. Теперь люди Ранн заперли нас здесь. Они не могут ворваться сюда, а мы не можем вырваться. И вот мы здесь, покуда...
– Арфа простонала горький вопрос и умолкла.
Прошла минута или две, и Старк наконец сказал:
– Да, я понял. Тупик для обеих сторон. И Ранн думает, что если я смогу убить вождей, то ваш народ сдастся.
– Он начал ругаться.
– Ну что за вшивая, грязная, подлая уловка! И кто ей сказал, будто она может использовать меня...
Старк замолчал. С другой стороны, он сейчас был бы уже мертв. А так он получил новое тело, да еще миллион кредитов... Нет, к черту Ранн! Ее ни о чем не просили. Он не какой-нибудь наемный убийца. Куда она спряталась, манипулируя его разумом, пытаясь заставить сделать то, о чем он и понятия не имел? Особенно в отношении Бьюдаг.
Между тем с Ранн тоже шутить не стоило.
И как должен действовать Хью Старк при таком раскладе? Вероятно, с помощью меча, прямым ударом в живот... Ну и в переплет он попал - сейчас на него направлены по крайней мере три удара.
Старку захотелось, чтобы он никогда в глаза не видел
Поскольку, казалось, все ждали его слов, Старк спросил:
– Обычно, когда возникает безвыходная ситуация вроде этой, кто-нибудь обращается к третьей стороне. Вы никого не можете призвать на помощь?
Фаолан покачал косматой рыжей головой:
– Могли бы восстать порабощенные народы, но у них нет оружия, и они не привыкли сражаться. Их просто всех перебьют, и нам от этого никакой пользы не будет.
– А как насчет тех других... э-э... людей, которые живут в море? Кстати, что это за море? Какое-то его излучение вывело из строя мой корабль.
Бьюдаг лениво ответила:
– Я не знаю, что это такое. Моря, по которым плавали наши праотцы, были водой, а это что-то другое. По нему можно плавать на корабле, если знаешь, как построить корпус - очень тонкий, из белого металла, который мы добываем в предгорьях. Но когда плывешь, то как будто находишься в облаке пузырьков. Все тело пощипывает, и чем глубже опускаешься, тем удивительнее оно становится - темным и наполненным огнем. Я иногда остаюсь внизу по несколько часов - охочусь на зверей, которые там живут.
Старк спросил:
– По несколько часов? Значит, у вас есть водолазные костюмы. Какие они?
Она, рассмеявшись, покачала головой:
– Зачем костюмы? В океане можно свободно дышать.
– Бог мой, - проговорил Старк, - будь я проклят! Наверно, это какой-то тяжелый газ, а значит, радиоактивный и с высоким содержанием кислорода без всяких опасных примесей. Атмосферное давление создает поверхностное натяжение, достаточное, чтобы плавать на легком судне. Так, так. Хорошо, почему бы тогда кому-нибудь из вас не спуститься и не выяснить, не помогут ли морские люди? Ведь вы говорили, что они не любят ту ветвь семьи, которую возглавляет Ранн.
– Нас они тоже не любят, - ответил Фаолан.
– Мы стараемся держаться подальше от южной части моря. Они иногда топят наши ладьи.
– Его печальный рот скривила улыбка.
– Ты хочешь пойти к ним за помощью?
Старку не очень понравилось, как Фаолан сказал это.
– Я только предложил.
Бьюдаг встала, потянулась и поморщилась - подсохшие раны причиняли ей боль.
– Идем, Фаолан. Пора спать.
Слепой поднялся и положил руку на плечо сестры. Арфа Ромны издала тоненький насмешливый звук. Глаза у певца были мутными и сонными. Бьюдаг не посмотрела на Старка по имени Конан.
Старк спросил:
– А как насчет меня?
– Ты останешься прикованным, - ответил Фаолан.
– У нас много времени, чтобы обо всем подумать. До тех пор, пока есть пища. А море нас кормит.
Они с Бьюдаг скрылись за занавесом слева.
Ромна медленно встал, повесил арфу на плечо, долго пристально рассматривал Старка при свете догорающего очага.
– Конана мы знали. Старка мы не знаем. Может, было бы лучше, если бы вернулся Конан.
– Он рассеянно провел большим пальцем по рукоятке ножа, торчавшего у него за поясом.
– Не знаю. Может, для всех нас было бы лучше, если бы я перерезал тебе горло, пока не вернулась Бьюдаг.