Заноза для плохиша: Хэмптонский университет

Что должен чувствовать человек на пороге новой жизни? Страх? Смятение? Восторг?Все эти и многие чувства смешались в непонятный коктейль и били по сознанию, пока автомобиль родителей аккуратно отъезжал, оставляя меня у ступеней Хэмптонского университета.Я сделала пару шагов вперед, поправив на переносице очки. Что ж, не пасуем, я взрослая и одаренная личность восемнадцати лет от роду. Не зря же грант взяла, а всё остальное просто мелочи!- Эй, не стой разинув рот. Давай, двигай!
– раздалось позади и я обернулась.Позади меня, с большой сумкой переброшенной через плечо, стоял высокий и симпатичный парень. Его взгляд был колкий и изучающий. Эх, какой интересный образчик.- Прости, — проговорила я, снова поправляя очки.- Стёкла протри и шевели ягодицами, мышь!
– огрызнулся хам и пошел напролом, не замечая меня больше, при этом больно двинув сумкой в плечо.- Вообще-то, шевелить ягодицами не совсем корректное… - но этот тип меня уже не слушал, раскрывая объятия для выбежавшей блондиночки и порывисто прижимаясь к ее губам.- Крошка, — выкрикнул он ей радуясь, а у меня внутри что-то перемкнуло.Опустив голову, я покрепче перехватила свою поклажу и начала подъем по ступенькам в общий административный корпус университета, поглощенная своими мыслями.Мышь? Это я-то мышь?!А чего иного я ждала, еще в школе я была из бледной массы, выделяясь разве что знаниями. Даже дружили со мной лишь, чтоб была “той самой страшной подружкой”, зато умной и всегда готовой дать списать.Нет! Так дело не пойдет! Что-то нужно точно менять.За дверями в новый мир, стояла высокая худощавая женщина с высоко собранной прической и планером в руках.- Здравствуйте… - начала я, но она меня резко прервала.- Регистрируемся. Фамилия?- Нолланд…- Мисс Алексис Нолланд… Нашла. Грант… - она окинула меня придирчивым взглядом, — Что ж, пройдемте, мисс Нолланд. Я миссис Фарм. Занимаюсь организационными вопросами и связи с общественностью. Поэтому при возникновении вопросов или проблем обращаться нужно именно ко мне. Но лучше Вам не доставлять неудобств, мой Вам совет. Сейчас я передам тебя старшекурснику для знакомства с университетом и... Виктор?Мы остановились в фойе и Фарм окрикнула парня в белой майке, тот замер и медленно развернулся. Это был он, тот самый хлыщ с мерзкой манерой приветствия новичков.- А-а, это ты, мышь...
– проговорил он, растягивая слова и не стесняясь присутствия старшего.- Эндрюс, проведи мисс Нолланд экскурсию по университету и близлежащей территории. Кому как не тебе знать все местные достопримечательности. Только не води ее в оранжерею в первый же день, — устало закончила женщина, вручая ему ключ с длинной ручкой и оставляя нас в обществе друг друга.- Ну что ж, мышь, давай сначала я провожу тебя в общагу, а там уже попутно разберемся что к чему. И еще... помни, что от таких, как я тебе стоит держаться подальше. Чтобы тут выжить примкни к гильдии неудачников и смирись со своей участью.Он направился к выходу, попутно выливая на меня тонну информации вперемешку с негативом. Словно я сама к нему в попутчицы напросилась.Что ж, смиряться я больше не планирую. Хочу начать новую жизнь.- Посмотрим, — улыбаясь сквозь зубы, заверила я.- Тебе б не зубы скалить, а мотать на ус. И не попадаться на глаза лишний раз, таким как я.- Ага, — снова поддакнула я, созерцая ухоженную аллейку на пути к небольшому зданию.По обе стороны тротуарной плитки, за окрашенным заборчиком росли высокие и могучие дубы, что соприкасаясь ветвями создавали подобие купола.-

Ты хоть меня слышишь?
– достиг меня окрик.От неожиданности я подпрыгнула и споткнувшись полетела носом вниз. Раздался “дзынь”, но сильные руки в последний момент подхватили меня и прижали к себе, не давая лицом пропахать землю.- Спасибо, — выдохнула я, все еще крепко прижатая к парню.Терпкий запах защекотал нос и нервы.- Никогда еще в первый день на меня столь странным способом не вешались девчонки.Волшебство момента растаяло и вернуло в суровую реальность с несносным хамом, все так же крепко сжимающим меня в своих объятиях.- Губу закатай!- Мышь!- Дятел!
– огрызнулась от обиды прямо ему в лицо.- Бревно!
– не остался Виктор в долгу.Мы стояли и пыхтели, глядя друг на друга и подбирая слова.- Что здесь происходит?
– в нашу "идиллию" вклинился женский голосок.Медленно и синхронно мы повернули головы, чтобы увидеть разъяренную блондинку, что до этого жарко прижималась к губам парня при встрече. И сейчас она была зла... Я бы сказала, даже в ярости.Блондинка не стала дожидаться разъединения наших объятий и круто развернувшись бросилась в сторону административного здания.- Ты мне за это заплатишь, — сквозь зубы выдавил из себя Виктор, не сводя глаз с удаляющейся спины своей девушки.Резко его руки ослабили хватку и я все ж плюхнулась, лишившись поддержки, а перед глазами все поплыло.- Ай!
– я схватилась за голову, поздно поняв, что при падении с меня слетели очки.- Общежитие там, — он указал на небольшое двухэтажное строение. Отбросы живут там!Зря он так. Может я и мышь, но мстительная.__________________Дорогие друзья!Сегодня я приглашаю вас в мини-моб шестерых авторо в "Мир кристаллов". Это удивительный мир магии и прогресса. Присоединяйтесь)

Войдя в комнату, я не знала за что хвататься. Выделенное мне пространство было чудесным.Само собой было здорово, что у меня отдельные апартаменты, но все ж... Опять одиночество и затворничество. Все как обычно. Если сначала еще была надежда разделить студенческие будни с кем-то, то теперь она истаяла.Большая кровать была прямо напротив двери. Огромное окно, почти до самого пола и я уже представляла, как буду сидеть на подоконнике и любоваться прекрасными закатами, что должны быть видны. Отсюда открывался вид на сад и аллею, что вдохновляло и вселяло надежду, что не так уж мрачны будут последующие годы.Распаковав свои скудные пожитки, я принялась их раскладывать по полкам. Комната, конечно, была не большая, но вмешала еще платяной шкаф, стеллаж, тумбу у самой кровати и стол со стулом.Только сейчас я поняла, что у меня нет ни формы, ни письменных принадлежностей. По-хорошему бы отыскать необходимые вещи, потому что уже завтра начинаются занятия.Собравшись с духом, я переоделась в просторную футболку и джинсы, с грустью взглянула на сломанные очки и отправилась на поиски.Мысли мои занимал наглый тип, с красивой улыбкой, но испорченной душой, да еще и с ревнивой девушкой. Ее психоз меня мало беспокоил, разве что теплилась надежда, что она окажется благоразумной и не будет мстить. Я то как бы не виновата в происшествии, это просто нелепая случайность.На улице все еще ярко светило солнышко, но погода начинала портиться и вот-вот грозил пролиться дождь, но выбора все равно не было.Я поспешила вернуться в административное здание, чтобы получить все необходимое. В фойе меня опять встретила миссис Фарм.- Что-то случилось?
– спросила она, уперев в меня свой взгляд.И даже без очков, я понимала, что смотрит она на меня как на назойливую муху, что мешается.- Прошу прощения за беспокойство, но мне нужно получить форму и учебники. Как можно это сделать?- А что же Виктор?Я пожала плечами.- Он был схвачен и обезврежен блондинкой.Случилось немыслимое и женщина улыбнулась, правда лишь уголками губ, но при этом весь ее флёр строгости словно растворился. Это была удивительная метаморфоза.- Брайдер, — вдруг крикнула она и я обернулась, посмотреть кого ж она зовет.К нам направился высокий плотный парень с шальной улыбкой, так похожий на...- Миссис Фарм, рад Вас видеть!
– воскликнул он, показывая озорные ямочки на щеках, — Как провели отпуск? Надеюсь, скучали?- Не дождешься, — отчеканила женщина, — Это Алексис, новая студентка. Покажи ей все тут. Исправь оплошность своего родственника.Затем Фарм развернулась и быстрым шагом направилась к широкой лестнице.- Будем знакомы, — улыбнулся парень.
– Я Брайт. Именно так, а никак не Брайдер, запомни, если хочешь здесь задержаться.Парень забавно свел брови и вызвал невольную улыбку.- Рада знакомству.- А что с Виктором пошло не так? Ты обалдела от мужественности братца и сразу упала ему в объятия? Его сердце не выдержало, а возможно и его мегеры и ты осталась без провожатого?Я невольно рассмеялась. Ощущение легкости не покидало меня. С этим человеком хотелось разговаривать, не что что с некоторыми...- Почти. Но в их отношениях намечается серьезный виток, мне кажется.Брайт широко улыбнулся и закинул руку мне на плечо.- Держись меня, крошка и мы покорим этот кристаллический мир.

Когда с помощью Брайта все необходимые принадлежности были собраны, а форма получена, он вызвался помочь донести до комнаты.Уже начал капать мелкий моросящий дождик и мы бегом добрались до места.- Спасибо, — душевно поблагодарила я парня.- Какие проблемы, обращайся, — он замялся, стоя на месте, но вдруг встрепенулся, — Может чаем напоишь?- Чаем?- Да, это такой напиток, что принято пить у местных, производится из...- Да, знаю, я что это такое. Просто у меня его нет, — развела руками.Брайт улыбнулся и сложил учебники с книжками на столе ровной стопкой.- Тогда, жди меня и я вернусь, — он ответил шуточный поклон и выскользнул из комнаты.Оставалось только удивляться и готовиться к завтрашнему дню.Я решила рассмотреть форму. Примерять не было времени, поэтому я доверилась чутью парня, когда он сунул мне сначала юбку, затем брюки, пару рубашек и пиджак. Скудненько, но с другой стороны, с собой из дома я взяла тоже некоторые вещи, что здесь могли подойти. Вот только сейчас они сильно измяты, а утюга пока нигде не видно.В дверь постучали и я встрепенулась. На пороге уже замаячил мой верный помощник.- Не ждала?Он нежно обнимал бумажный пакет. Даже по виду было понятно, что полный, хотя крафт совсем не просвечивал.Брайт прошел и свободной рукой сдвинул книги в сторону, а затем начал высвобождать содержимое ноши.Печеньки, конфеты, мини сэндвичи, чайные пакетики и маленькие кружечки...- Ты ж мой добытчик, — умилилась я, прижимая в восторге руки к щекам.- Еще момент, мисс, я добуду нам воды.Схватив кружки он снова исчез за дверью, так ее и не закрыв, а я вернулась к созерцанию нового гардероба. Что-то меня настораживало, но я пока не могла разобраться что именно.- О чем задумалась?
– внезапно вклинился вернувшийся Брайт, — Я понимаю взять грант могла только восхитительно умная девушка, но не на столько же, чтоб не только на занятиях грузиться.Парень звякнул полными кружками и забросил в них по пакетику чая.- Да так, мелочи. Лучше расскажи о себе и об этом месте.- Да что рассказывать? Я учусь на пятом курсе, как и Виктор. Мы изучаем специфику кристаллов, их связь и взаимодействие. Способы считывания... Применяем полученные знания на практике.- Вы с Виктором братья?
– невольно вырвалось у меня, — Но вы такие разные...- Сводные. Так бывает. В целом, я старше его, но пропустил год, потому что поступал и учился в спортивном колледже. Но меня выперли от туда за неуспеваемость и отчим пристроил в Хэмптон. Я не жалуюсь, сам профукал свое счастье. Понимаешь, — Брайт расселся на моей кровати, скинув кроссовки и делая глоток напитка, — Когда ты вылетаешь из родительского гнезда, то пороки, свойственные современному обществу захватывают и не желают отпускать, а когда я очнулся, то уже ничего не возможно было исправить.- То есть ты прогульщик?- О, — он рассмеялся, обнажая ямочки на щеках, — Еще какой! А теперь ты расскажи мне о себе. Я заметил, что ты трешь постоянно переносицу. Это нервное?- Нет, — я в ужасе схватила кружку, чтобы скрыть неподвластную тягу, — Просто по нелепой случайности я развила очки и теперь никак не привыкну к этому.- Оно и к лучшему, — заметил молодой человек, — Мало того, что из... небогатой семьи, так еще и очкарик... Ну ты сама понимаешь. Это мир молодых, но злых акул. И по итогу либо "ты", либо "тебя". В очках у тебя меньше шансов на выживание.Слова Брайта заставили задуматься и я отвернулась к окну. Сквозь хмурое небо снова промелькнул лучик заходящего уже солнца. Вот он знак. Все будет хорошо и местные акулистые пираньи меня не съедят... Может только понадкусывают. В любом случае сдаваться без боя я не собиралась. Именно здесь я планировала начать новую жизнь и ничто мне в этом не должно помешать.- Но почему тогда ты так легко пошел на контакт?
– изумилась я, оборачиваясь.- А это уже другая история.

Весь такой загадочный и таинственный Брайт допил чай и предложил показать здесь достопримечательности.- Там ведь ливень, — я указала на окно- Конечно, но экскурсию по общаге никто не может запретить. Сейчас уже все в сборе и ты можешь познакомиться с компанией соплеменников.- Ты имеешь в виду стайку нищих вундеркиндов?
– с вызовом спросила я.Вот категорически не нравилось, что нас причисляют к людям второго сорта. Чем мы плохи, если наши семьи недостаточно богаты и родовиты? Тут уж напротив, мы сильнее тех птенчиков из обеспеченных гнездышек. В нас больше воли к победе и усваиванию знаний.- Признаю, — парень поднял руки вверх, показывая поражение, — Не прав. Но пойми, местные устои ради красотки так просто не подвинутся.Это, конечно, имело смысл.- Тогда веди, но не слишком уж задирай нос.Отложив кружки, мы вышли в коридор. Здесь было пустынно. Возле каждой комнаты, что заселена стояла небольшая тумба.- Так-с, давай посмотрим, что тут... О, это душевая, — Брайт открыл, соседнюю от моей, дверь.Я отметила чистоту и порядок здесь, как и один комплект банных принадлежностей: халат, тапочки, стопка полотенец и набор шампуней, от чего стало понятно — это моя персональная святая святых. Бросив взгляд на другие комнаты заметила, что у всех идет по две двери, то есть у каждого своя комната и ванная.- А сколько тут проживает человек?
– я бросила любопытный взгляд на провожатого.Молодой человек задумался и потер подбородок подводя меня к лестнице, чтоб спуститься на первый этаж.- В каждой группе по двадцать человек и только один идет по гранту... Восемьдесят пять студентов в университете, а в общежитии пятеро проживающих.Что ж, значит не все так плохо. Само собой брошюрку я читала и много старалась узнать в сети про универ, вот только закрытое учебное заведение не давала почти никакой информации по внутренним устоям. Поэтому подавала заявку на грант я практически в слепую.Почти все время я была погружена в собственные размышления под неустанную болтовню Брайта, но вот он вывел меня к общей гостиной где сидела оставшаяся мной незамеченная четверка студентов.При нашем появлении разговоры стихли, и все головы повернулись к нам. Ничего не оставалось как спуститься с небес на землю и помахать им ручкой. Черты лиц уставившихся немного смазывались за счет отсутствия очков, но я старалась не подавать виду.Они молчали, просто наблюдая, поэтому Брайт решил выступить вперед и громко объявить:- Ну что притихли, ботаны? В вашем стаде прибыло по какой-то нелепой случайности. Но прошу учесть, девочка хорошая и от вашей серой массы очень отличается... И еще...
– он посмотрел на меня, — Прошу учитывать, что обидевший ее будет иметь дело лично со мной.Вот сейчас мне как то очень не понравились его слова, но мнение я оставила при себе. Потом просто тихонько придушу где-нибудь за углом.Я широко улыбнулась своим соседям во все тридцать два зуба.- Рада знакомству, а затем перевела взгляд на товарища, — Ты, кажется, куда-то спешил?- Я? Нет.- А мне кажется что спешил и очень сильно опаздываешь, — я начала его толкать в сторону выхода.Нахмурив брови молодой человек поддался, уловив не просто намек, а прямой посыл.- Увидимся завтра, крошка, — просиял он, звонко чмокая меня в щеку, — Зайду за тобой перед завтраком.Брайт удалился, оставив меня разгребать его вступительную речь. Я медленно повернулась к все так же недоумевающим студентам.

Теплого приема все же не вышло. Компания бросив на меня недоверчивый взгляд молча сидела, а потом все и вовсе разошлись по комнатам.Что ж, у каждого свои тараканы.Вот так вот планируй новую жизнь, когда одна неосторожная фраза может перечеркнуть очень многое. Правильно говорят, что слова как лечит, так и калечит.Мне стало нестерпимо тоскливо. Родители сейчас, скорее всего, уже расположились в гостинице, чтобы завтра переправиться через Дуврский пролив и оказаться дома. А я ведь так хотела познакомиться со многими городами и достопримечательностями Европы... однажды наступит день, когда я побываю в самых красивых местах мира, а пока время стать дипломированным специалистом.Мысли никак не хотели приводиться в порядок и я решила прогуляться по вечерним тропинкам.Деревья представляли собой ровные ряды и были аккуратно подстрижены, как и лужайка... Хотя если присмотреться на территории университета было все удивительно идеальным. Возникало ощущение, что местный садовник просто маньяк, что педантично ползает по саду с линеечкой, замеряя каждый миллиметр.Вокруг не было ни души, но все равно я ощущала какое-то единение с этим местом. Вернувшись к размышлениям о прекрасном, а именно об успешном окончании престижного университета для элиты, нехотя, но все же вспомнила об отношении "золотой" молодежи, к таким как я.Нет. Пассовать перед ними я не намерена. В голове проскочила шальная мысль, что можно изобразить бунтарку, что разрушает стереотипы. Вот только даже представить себе трудно как. Ясно пока что только одно, в этом закрытом мире магии кристаллов ты либо хищник, либо добыча и мячик для пинания. А мне ну очень не хочется быть чьей-то пиньятой.На улице стало совсем темно и свет фонарей не давал хорошенько многое рассмотреть. Нужно будет обязательно завтра сюда же прийти при дневном свете, а сейчас пора возвращаться в комнату и надеяться, что соседи по общежитию не решат придушить меня ночью подушкой.Тяжело выдохнув, я отправилась искать дорогу обратно, про себя вспоминая серые льдинки мажористых глаз.Завернув на одну из аллей, я застыла от ужаса. На асфальте прямо перед порогом одного из аккуратненьких домиков лежало тело. Почему-то сразу стало понятно, что служба спасения ему уже не поможет. ,Это был внутренний голос интуиции, что кричала об опасности. Взяв себя в руки я подбежала, в бессмысленной надежде, что мне просто показалось, а он все еще жив.Рухнув перед ним на колени, я прижала пальцы к вене на шее, в попытке обнаружить пульс. Опасения оправдались. Мужчина был мертв, а лужа крови становилась все больше.- Помогите, — закричала я, понимая, что в такое время меня маловероятно, что кто-то услышит, - Помогите!Глаза сами собой наполнились слезами, а в нутро закрался страх. Леденящий душу ужас пробирал до мозга и сковывал движения. Кое как я подняла руки к лицу и закричала. Весь мир закрутился перед глазами и не желал останавливаться.В ночной тишине послышался шум, и замерцали огоньки вдалеке. Сейчас я видела их сквозь пелену, но первичный шок прошел.Неожиданно сбоку зашевелился куст и я дернулась, силясь рассмотреть. Без очков, да еще и в темноте сделать это было очень сложно.- Ты - следующая, — прорычал неизвестный, вот только сомнений не оставалось, что это и есть тот таинственный убийца.

Утро выдалось пасмурным и хмурым, но настроение было испорчено уже вчерашним происшествием. Всех свидетелей, в том числе и меня тщательно опросили и отправили по комнатам. Директору Хэму, как и сотрудникам отделения полиции было глубоко безразлично, что неизвестный мне угрожал. Никого это не заинтересовало. Вероятно, Брайт прав, если ты не из элитной тусовки, то просто смирись со своей незавидной участью.И слишком уж сильны были бьющие эмоции от предвкушения нового дня.Огорчало отсутствие очков, но как только будет возможность нужно будет сообщить родителям, чтобы заскочили в оптику и заказали, а пока приходилось смириться.Настрой сохранялся боевой до тех пор, пока до меня не дошло, что же смущало весь предыдущий вечер. А именно, форма...То ли я слепая... то ли я точно слепая! Это ж надо было так ошибиться с размером!Если в талии и бедрах я еще пролезла в юбку, то с длиной был тихий ужас. Вот только времени на смену уже не оставалось и я бросилась с сумкой на перевес на выход, чтобы успеть к началу занятийГлавное занять первый ряд в аудитории, чтобы зрение не подвело.Уже у порога нашего небольшого общежития меня настиг Брайт. Он лучезарно улыбался и тащил шоколадный батончик.- Держи, студентка, — рассмеялся он, — Я где-то читал, что сладкое и орехи повышают концентрацию внимания и улучшают работу мозга.Мини презент я приняла, конечно.- А я слышала, что стоматологи неплохо наживаются на фанатах сладостей.- Не спорю, но батончик с утра никому еще проблем не доставлял, главное не переусердствовать со сладкой зависимостью.Я еще раз окинула пристальным взглядом парня. По нему и не скажешь, что сладкоежка, но вероятно спорт помогает держать себя в форме. Пока жевала угощение парень успел довести до нужной аудитории и даже поцеловал в щеку.- Дальше двигайся за потоком. До скорого, — подмигнул он мне и скрылся за поворотом.Румянец на щеках было невозможно скрыть, поэтому я просто опустила голову и заняла ближайший к доске ряд. Желающих светиться перед преподавателем было не много, поэтому было достаточно просторно.В аудиторию стремительно вошла Фарм в компании мужчины в белой рубашечке.- Господа студенты, доброе утро, — начала женщина, — Это профессор Гидеон Ридер и он будет у вас вести вводную часть по сплетениям кристаллических сетей и подготовит к экзаменам по теории.Мне кажется или он слишком молод для профессора? Максимум на кандидата докторских наук тянет, не более.Отбросив лишние мысли я погрузилась в тему, что освещал Ридер. Мы повторяли пройденный еще в школе материал по созданию кристаллической сетки, которая формирует кристалириумы. Рассказывал он интересно, вот только я то и дело возвращалась мысленно в события предшествующего вечера. Было страшно, но вместе с тем любопытно. Интересно, почему директор так мало придавал этому так мало внимания? А может...- Записываем задание, — прозвучал почти над ухом голос профессора, — Учебник теории кристаллов, параграф первый. А для тех, кто провитал в облаках всю лекцию подготовить доклад о запрещенных кристаллах. Имен не называю, но думаю, что те, о ком речь и сами всё поймут.Его внимательный взгляд пересекся с моим, и я покраснела от стыда.Это ж надо так попасть на первом же занятии.Прозвенел звонок и мы поднялись со своих мест, чтобы отправиться да другие занятия. Сегодня было три вводные лекции и это радовало. В школе по всем предметам у меня был высший балл, что давало некоторую фору перед другими студентами. Правильно, за деньги можно и не учиться, а просто присутствовать, а если своим умом, то хочешь — не хочешь, а будешь впитывать информацию как губка.В коридоре меня нагнал Брайт и подхватил под руку.- Ну что, как прошел первый заход?- Сносно, — буркнула я, не желая посвящать в подробности.- Не переживай, ты достаточно яркая, чтобы быть заметной среди местного болота.Я остановилась и одернула руку.- Мне конечно лестно, что ты выделяешь меня из общей массы, но до жути противно, когда несешь ерунду про социальное неравенство. Пойми, деньги и власть семьи еще не все в этом мире!
– с видом оскорбленной невинности я зашагала в одиночку за общим потоком своей группы, не желая больше продолжать этот неприятный разговор.С одной стороны он прав, но мы же живем в современном мире, прошли времена неравенства. Поджав губы, я продолжала задумчиво брести к следующему занятию, когда заметила... его.Виктор о чем-то говорил со своей блондинкой. Их мимика ярко выражала недовольство. А затем его взгляд метнулся выше и встретился с моими глазами.

Пары прошли тихо и спокойно. Преподаватели были вежливые и улыбчивые, вот только мыслями я витала около странного старшекурсника, от взгляда которого мурашки начинали бегать по всему телу, а нос взмывать вверх, чтобы не показать ему свою слабость. Нет, он из того типа людей, что словно гиена будут добивать раненую жертву. В этом я была уверена почти на все сто процентов.После занятий мы отправились в общую столовую. Вот только оказалось, что бывали здесь только бюджетники, так как "милая" компашка из общежития дружно повернула головы при моем появлении. Да уж, никогда не думала, что так сложно будет находить точки соприкосновения с единомышленниками. Небольшое, но достаточно просторное помещение с высокими витражными стеклами, распахнутыми в стороны, впускало много света и свежего воздуха. На круглых белых столиках стояли вазочки с тюльпанами, что ожидали своих посетителей.Заняв крайний одинокий столик, я бросила сумку и пошла на раздаточный стол. Грибной суп-пюре, ароматные гренки и салат взывали ко мне и я не смогла им сопротивляться.Все водрузив на поднос, я уселась у окна. Почему-то из головы все никак не шел Виктор. Да Брайт тоже был хорош. Вроде интересный, обаятельный и забавный, но вот эта его нелюбовь к неотягощенным семейным капиталом меня достаточно сильно задевала.Я снова взглянула в окно, задумчиво перебирая содержимое тарелки. Студенты спешили по своим делам, совершенно не обращая внимания на то, что возможно среди них есть убийца. Страшный монстр, что поджидает в ночи невинную жертву...Смахнув с себя непрошенные мысли, я все же прикончила обед и выскользнула во двор. Нужно готовиться к завтрашним занятиям. Мне еще персональную работу нужно написать специально для профессора Ридера. А ведь хотела не отсвечивать.- Эй, мышь, — послышался окрик и я обернулась, готовясь к битве века.- Да, котик, — ослепительно улыбнулась гадкому типу.Глаза б мои его не видели... Хотя... Да, в целом он неплохо расплывался и немного сливался с деревом у которого стоял в паре метров от меня.- Тебя директор искал. Хотел что-то уточнить. Так что, радость моя, поспеши. Он жутко торопился. Можно даже не стучать.Ну спасибо хоть в этот раз без дурости и заморочек.- Благодарствую... гадость моя, — я озадачено почесала макушку и побрела к административному зданию.Вот вроде бы все хорошо, но создавалось какое-то странное впечатление, что что-то здесь не чисто. Только вот что? Хотя, сама ж хотела интриг и расследований. Так что, получите — распишитесьБыстро добравшись до нужного кабинета, я распахнула его и застыла на пороге, хватая ртом воздух от шока.Милый директор Хэм порывисто прижимал к себе миссис Фарм. Ее очки, как впрочем и прическа съехали набок, а помада измазала все лицо.И тут до меня дошло, от чего же интуиция так кричала глубоко в сознании. Вот уж попадос.- Простите, — пискнула я, пятясь назад.Хэм встал и поправил костюм, бросая зоркий взгляд.- Кто?- Нолланд я, — стыдливо отвела глаза, чтобы не видеть как приводит себя в порядок Фарм.- Я помню наш утренний разговор, и Вас запомнил, дорогуша. Меня интересует, кто Вас сюда заслал? Мне уже порядком надоели эти шуточки старшекурсников и хотелось бы принять меры.Это был отличный шанс сдать Виктора и посмотреть со стороны как ему влетит "по пятое число". Вот только ни стукачкой, ни ябедой я никогда не была и становиться не планировала.- Я... Я не знаю. Это был кто-то из старших. Вы простите, я пока здесь не всех знаю и со многими только предстоит познакомиться.Я развела руками, все так же не поднимая головы.- Вижу, что врешь. Врешь и не краснеешь. Сам разберусь. Ну а встретишь снова того "шутника", то передай, что никакие деньги не спасут его задницу.- Конечно. Простите.- Чего стоишь, а ну вон от сюда и чтобы никому ни слова!
– рявкнул директор и я вылетела пулей из кабинета, матеря по чем свет стоит проклятого гада, что сводит меня с ума.

Эта проделка будет дорого стоить Виктору, уж в этом я не сомневалась.Свернув к своему общежитию, я упорно представляла все возможные и кровожадные кары на его голову. Хотя, что в принципе я могу сделать? Да собственно ничего, разве, что ответить той же монетой, да вот только, где гарантия, что этот гад не сдаст меня?Сбросив сумку на пол, я легла на кровать и закрыла глаза. В голову лезли абсолютно не те мысли, что приличествуют юным девушкам.Пред мысленным взором встали два брата, а аналитический склад ума уже выводил сравнительный анализ.Вдруг хлопнула дверь и я подскочила от неожиданности. На пороге стояло нечто... Нечто мокрое и грязное.- Смотри, что я принес!
– воскликнул Брайт с порога и у меня отлегло. Не убийца... Не за мной...- Ты где лазил?- Я как истинный джентльмен пел час тебе серенаду под окном, но ты не отреагировала. Под проливным дождем такое себе горлопанить, напомни, чтобы я так больше не делал, — парень стряхнул с головы капли влаги, — А потом я решил нарвать тебе цветов...- Все под тем же окном?Эх, взрослый мальчик, а такие милые глупости совершает.- Как ты догадалась?И правда, как?Подавив в себе тяжелый вздох, я начала искать во что можно поставить цветы. Вазы нет... О, большая кружка угрожала стать временным пристанищем для ароматных роз.- Даже не знаю, — буркнула ему в ответ тихо, чтобы не расслышал и направилась в душевую, чтобы набрать воды.Как я могла уснуть и не заметить "мартовского кота" под окном. С одной стороны, бесспорно, приятно, но с другой это могло заметить руководство университета. И что они потом скажут? Нолланд — девица с сомнительной репутацией, то шарится по ночам черт знает где, то песни поет черт знает кто... Эх, а кто-то еще мышью нарекал.Остановившись, я представила, а что если бы это Виктор мок под ливнем? Губы сами собой расплылись в глуповатую улыбку, с которой я вошла в комнату.- Какого...Брайт стоял в одних плавках, старательно развешивая на стуле мокрые брюки и футболку.- Ты же не хочешь, чтобы я подхватил пневмонию?Рыкнув, я сцепила зубы, от чего получился скорее оскал и отвела глаза в сторону.Мне вообще дадут нормально здесь учиться?Надежды было мало, да и та билась в предсмертной агонии.- Хотя бы обмотайся пледом!
– прикрывая рукой глаза, я почти на ощупь протопала к кровати.- Ты такая милая, — прошептал откуда-то сверху парень.Рука сама собой опустилась. Передо мной во всей красе возвышался Брайт. Нет, должного восхищения я не испытывала, скорее смущение. Нечасто спортсменов приходилось видеть почти голыми в своей спальне. А если уж быть совсем честной, то никогда.- Вот, — я сдернула покрывало с постели и сунула ему под нос, — Прикройся.Отвернувшись к окну, я начала считать птиц, что расселись на ветке под густыми листьями, скрываясь от дождя и наблюдали за нами.- Готово, — радостно объявил ухажер.И правда, сейчас он выглядел более прилично, но провокационно. Эдакий грек, с платьем на запах и эротично выставленной ножкой.- Легче не стало. Жди, когда дождь утихнет, а мне доклад катать.Брайт прыгнул на постель, закинув руку за голову и раскрыв какую-то книжку с тумбы. Что ж, пусть просвещается, а мне учиться надо.

– Мне кажется, что вещи твои уже высохли, — проговорила я, не отрывая глаз от учебника.А в ответ тишина.Обернувшись увидела, что Брайт уже крепко спит.Ну вот просто замечательно! А мне ж куда лечь? Он на так много занимал места в постели, что рядом уместиться было практически не возможно. Да и близость практически голого парня не вызывала должного восторга.Устало выдохнув я погасила лампу и достала из шкафа запасной плед, что был своеобразным оберегом. Это было мое детское одеяльце. Во всех поездках, всегда и везде он был со мной.Закинув его на плечо, я отправилась спать в общую гостиную. Вариантов больше не оставалось.Хорошо, что все уже успели разойтись и никто не станет свидетелем моего ночного бомжевания. Уверена, что в нашем маленьком мирке это вызовет массу вопросов.Само собой было боязно. Ведь убийца все еще на свободе и мне грозила опасность.Промаявшись пол ночи без сна, я встретила утро сонная и раздраженная. Волосы спутались в неопрятный колтун на макушке, а рубашка измялась до невозможности.Перебирая ногами, стараясь попадать по ступеням, я добралась до кофемашины и поставила порцию утренней бодрости. Струя казалась слишком медленно, наполняла кружку, но я упорно терпела.Как только добыча была при мне, то сразу же сделала глоток и почувствовала себя вновь человеком.Уже гораздо в лучшем настроении я проскользнула в комнату. Удивительно, но одежды не было, а кровать была пуста.Ушел ухажер, что ж, одной проблемой меньше.Скинув с себя одежду и накинув халат, я влезла в теплые домашние тапочки и принялась собирать сумку к занятиям. Время позволяло еще принять душ и по-человечески собраться.- А я смотрю, ты не сдала меня, — нарушил тишину знакомый голос.В размышлениях я и не заметила, как дверь приоткрылась и на пороге появился Виктор. От неожиданности подпрыгнув и расплескав кофе, я с ужасом уставилась на утреннего гостя, облокотившегося о косяк.- Какого черта?!Да это не общага, а проходной двор какой-то.- И я рад тебя видеть, радость моя.- Не могу сказать того же, — в раздражении я схватилась за салфетку и начала оттирать белый пушистый халат, — Какими судьбами?- Скучал, поверишь?Тяжело выдохнув от огорчения, смирилась, что не оттирается. Придется всё-таки стирать.- Нет.- Ты знаешь, — молодой человек нагло вторгся в пространство моей личной комнаты, — Вчерашний инцидент был простой шуткой и проверкой. Ты доблестно ее прошла и теперь я думаю, мы можем познакомиться поближе.Ага, а как же слоевое монетизированное неравенство в обществе. Прям "щас" тебе поверила.- Это было рискованно с твоей стороны. В следующий раз не удержусь и сдам тебя с потрохами. А теперь, мальчики на выход, девочки будут собираться на занятия.Перспектива принять душ таяла на глазах.Он улыбнулся.- Удачного дня.Казалось, что утро испорчено, но все оказалось гораздо хуже, когда Виктор, развернувшись, уперся прямо в грудь своего сводного брата. Парни смерили друг друга странными взглядами.- Доброе утро, — Брайт ухмыльнулся и задев плечом брата, прошел вглубь комнаты.- Я думала ты ушел, — я не знала куда деться от стыда.Что теперь обо мне будут думать. Блудливая мышка таскает пачками пацанов в комнату. Тихоня оказалась не так-то проста.- Я в душе был. Сейчас кроссы одену и подожду тебя. У тебя первая пара у Макнот в теплице, будете изучать влияние кристаллического света на прорастание. Она не любит когда опаздывают.Я тоже это не люблю, но когда в голове и комнате балаган, то впору вешаться, не то что на занятия идти.- Что же ты, Брайдер, и ночевал здесь или в вашем коттедже неожиданно проблемы с водой?
– сквозь зубы процедил Виктор.Его глаза сузились и метали молнии в нас обоих. Если бы взгляд мог убивать, мы оба были мертвы уже, а он танцевал на нашем пепле.- Ты никогда раньше не интересовался моей личной жизнью, братишка. Мы вчера с Алексис засиделись до поздна, готовясь к докладу, что уснули, — Брайт махнул на расправленную постель, а мне захотелось взвыть и покусать обоих, — Сам понимаешь, я думаю.А вот это мне уже не нравилось. Выставить ситуацию столь двусмысленно было ужасно.- Так, — рявкнула я на них, — А ну-ка оба покинули мою комнату. И впредь, прошу наведываться в гости только лишь с моего согласия. Это раз.- А два?
– не удержался Виктор, сверля меня своими сапфировыми глазами.- Между мной и Брайтом ничего не было. Он промок под дождем и его одежда сохла, пока он дрых тут, а я в общей гостиной комнате общежития. Или за кого ты меня принимаешь? А сейчас, оба вон!

Пары прошли относительно спокойно. Каждый раз мне казалось, что все пялятся и шушукаются. Настроение портилось, уровень закипания повышался почти незаметно, с учетом того какое потрясение и нервотрёпку пришлось пережить с утра пораньше.Единственным желанием было найти и придушить обоих братьев и прикопать где-нибудь в саду, чтобы никто и не видел, а потом как найдут — спишут на проделки убийцы. Тот только рад будет. Из обычного перерастет в серийного. Всё ж почетнее.Отвесив себе мысленную оплеуху, я вернулась в комнату.Нет, косить под маньяка это не выход. Хорошие девочки явно так не поступают. Да и пачкать руки не мое. Вот как местные устои меняют мое мировоззрение. Схватив учебник по биологии, я отправилась в общую гостиную. Предстояло вызубрить параграф об ускорении роста растений под воздействием кристаллов. Итак...- Учишь?
– раздался над ухом до зубного скрежета знакомый голос.Я подняла голову и уставилась в глаза бедолаге, что еще утром видимо недополучил свою дозу нагоняй.- Камикадзе, ты как здесь оказался?
– я старательно делала не заинтересованный вид, перелистывая страницы книги и уже не вникая в суть написанного.- Это ваша маленькая общага открыта всегда и для всех, не то, что наши коттеджи. Может, погуляем?- Что, прям так сразу и без прелюдий?
– я с силой захлопнула книгу, поняв, что поступают сюда явно не для учебы.Даже самые светлые умы переопыляются от местных негодяев и становятся такими же несносными, забив на учебу и всё прочее и благородное.Парень забрал учебник, скорчив рожицу и подал мне руку, увлекая на выход.- Ну хочешь спою под окном?
– Виктор либо издевался, либо... Все-таки издевался.- Я смотрю это у вас семейная черта.- В смысле?- Пошли, бедолага. Расскажешь хоть зачем я тебе нужна? Только давай без чуши о светлых чувствах, а сразу суровую реальность.- Да что тут рассказывать?
– мы не спеша двигались вдоль тихой и уютной аллеи, — Просто насолить брату хочу.Вот оказывается как... Что ж, что — то вроде того я и предполагала. Вот только зачем меня впутывать в свои хомячковые игры ума не могла приложить. Ну предположим, соперничество как у всех мальчишек, вот только зачем попу рвать, если девочка не нравится-то?Или нравится?Что за глупости? Эх, это все переутомление и невроз, что подкрался когда его совсем не ждали. Не мудрено, столько-то событий.- А я каким местом засветилась в списке для "галочки"?- Мне просто интересно, чем ты его зацепила. Нет, признаю, без окуляров ты вполне себе ничего так, но Брайт поклонник миниатюрных блондиночек, а ты...- Рыжая?- Именно.- А истеричка у тебя тоже из подобных соображений?
– любопытство не порок, но и не свинство.- Ты о Лоре? Нет — это другое.- Любовь?
– не унималась я.- Запомни, мышка, в нашем мире нет любви. Есть только связи и престиж. Даже происхождение уже не так важно как деньги.Когда-то я с упоением зачитывалась любовными романами, где нищие, но красивые аристократы без пенни в кармане женились на юных наследницах богатых торговцев. Мезальянс? Возможно, но и тогда можно было купить титул за деньги через брак.- Котик, тогда поспешу огорчить. Я в ваших играх принимать участие не собираюсь.- Что ж, радость моя, тогда и я поспешу огорчить тебя, — он притворно тяжело вздохнул и блеснул сапфировыми глазами, — Ты уже в ней.Виктор развернулся и потопал что-то весело насвистывая на ходу себе под нос, оставив меня кипеть от злости.Ну все, хомячки, допрыгались!