Западня
Шрифт:
Квестеры поняли все мгновенно, даже без команд Лунева. Муха и Каспер схватились за разгрузку Андрея. Каспер что-то шепнул на ухо Шурочке, но она помотала головой и вцепилась ему в рукав. В следующий миг Андрей ударил белым пакалем о черный артефакт в руке у Бибика, и…
…В новой зоне разлома было тепло, сухо и светило настоящее солнце. Квестеры разом запрокинули головы и уставились вверх. Сделали они это синхронно и смотрели на синеву неба, украшенного золотым пятаком, настолько жадно, словно уже и не надеялись очутиться под нормальным небосводом, а не под черным куполом или дождливыми небесами
Шурочка и Каспер рефлекторно чихнули — тоже почти синхронно, — и это стало чем-то вроде сигнала опустить головы. Какое-то время все щурились от непривычно яркого света, но вскоре проморгались и начали озираться.
Андрей сглотнул, выравнивая давление в среднем ухе, и покачал головой. Вообще-то перепад давления — со стометровой глубины, да на уровень моря — мог выйти боком, но это сейчас было не главное. В первую очередь квестерам следовало сориентироваться, куда их занесло.
«Хотя еще раньше следует поблагодарить Бибика, — решил Андрей и обернулся к полковнику. — Не важно, что им двигало, он поступил мужественно».
— Спасибо, полковник. — Андрей протянул Бибику руку.
— Сочтемся. — Бибик вложил ему в ладонь черный пакаль. — Когда соберем комплект, вернешь все… сколько там получится, четыре, пять?
— Под крутой процент вкладываешь средства! — встрял Каспер.
— Верну, — согласился Андрей. — Только предупреждаю на берегу: скорее всего, до ЦИК ты комплект не донесешь, отнимет Мастер Игры. Так уже было.
— Там посмотрим, — Бибик кивнул и оглянулся по сторонам. — Кстати, о береге. Есть у меня одно подозрение… эх, жаль, Чернявского не прихватили, он бы сразу сориентировался…
— В чем подозрение-то?! — не удержался Каспер.
— В том, что здесь имеется берег. И неподалеку. Разве непонятно?
— Опять море? — Каспер скривился и вздохнул. — Неужели без него никак?
— Ну, так мы разведаем, — предложил Муха. — Да, Андрей?
— Да, — Лунев кивнул, — только для начала уйдем от разлома… вон в тот лесок. Лектора из игры мы вышибли и смылись удачно, но это не гарантирует, что «Серый», противник Мастера, опустил руки. В свое время он не брезговал вмешиваться в игру лично, и поверьте мне, иногда очень эффективно.
— Я помню! — поддержала Андрея Шурочка. — Это когда в Дымере серый самолет нас бомбил, да? Кошмар какой-то был!
— Да, в тот раз тоже, — Лунев кивнул. — Муха, Каспер, в разведку. Встреча вон там, в лесу на холме.
Высокий и худощавый «Серый» сделал шаг назад и скрылся в тени пролома в стене «Художественного».
У него все получилось. Теперь в этом не было сомнений. Игроки Мастера думали, что выиграли эту партию, но на самом деле все произошло наоборот. Партия завершилась победой «Серого». И что особенно приятно, об этом пока не догадывались не только игроки из команды Мастера, но и он сам.
«Серому», правда, пришлось пожертвовать своим «джокером», но это был правильный размен. Тем более с «джокером» так и не удалось наладить устойчивый подсознательный контакт.
Теперь «Серому» оставалось предъявить «финальный протокол» Мастеру Игры и заставить его признать свое поражение на этом этапе. Возможных осложнений в момент
Поскольку в «точке X» «Серого» больше ничто не держало, он сделал еще один шаг назад, в ближайшую червоточину «такси», и очутился у противоположной стены купола «Черная жемчужина», на Болотной площади, в трех шагах от разлома реальности.
Какое-то время он стоял, словно размышляя, следует ли убедиться, что Лектор попал туда, куда планировал его хозяин, а именно — в пропущенную Старым и компанией «точку Y», но затем «Серый» двинулся к разлому. Проверка была лишней. Равно как не было смысла заглядывать в «точку Z», чтобы убедиться, действительно ли угодила в островную «zападню» сводная квест-группа Лунева — Бибика.
«Серый» и так был уверен, что все пешки заняли на игровой доске положенные им места. И это означало, что можно с чистой совестью отправляться на встречу с Мастером. На встречу, которая станет первым шагом к победе не только в партии, но и во всей игре.
Эпилог
Лектор впервые воспользовался услугами транспортной компании «Пакаль-пакаль», поэтому какое-то время после телепортации анализировал свои внутренние ощущения, а не глазел по сторонам. Если честно, ничего особенного он не почувствовал. Просто — хлоп! — очутился в другом месте.
Гораздо больше было ощущений «внешних». В первую очередь Лектору мгновенно стало жарко. А еще его ослепило яркое солнце. Лектор поймал себя на том, что невольно задержал дыхание, и уже пора бы вдохнуть. Глубокий вдох дополнил картину окружающего мира множеством незнакомых запахов. А затем глаза привыкли к яркому свету, и Лектор, наконец, сориентировался, где же он теперь находится. Сориентировался приблизительно, но ведь не все сразу!
Лектор стоял на краю глубокого оврага, почти ущелья. Справа и слева высились скалистые горы, а позади — он обернулся — простиралась засыпанная песком и желтоватой пылью равнина. И над всем этим унылым восточным пейзажем висело безжалостное солнце.
«Чумовое распределение! В центр безжизненной пустыни. Да еще не факт, что на родной планете!»
Ходили слухи, что некоторые разломы открывают путь в другие миры, даже в иных звездных системах! Лектор не проходил через разлом, но, кто знает, какие двери отпирают эти странные артефакты? Может быть, они тоже способны зафутболить незадачливого владельца за тридевять земель и планет?
На минуту Лектор запаниковал, но затем успокоился, поскольку обнаружил, что пейзаж имеет еще одну деталь. Вполне земную и узнаваемую. Вдалеке, метрах в трехстах от ущелья, пролегало узкое асфальтовое шоссе. Над ним поднималось едва заметное марево: перегретый воздух висел над дорогой, словно прозрачная вуаль, и слегка подрагивал. Открытие взбодрило Лектора, но он не бросился сломя голову в сторону шоссе. Если пакаль доставил его именно к ущелью, а не к обочине дороги, значит, в этом имелся скрытый смысл. Например, в овраге ждал сюрприз. Какой?