Запасная дочь

Зика Натаэль

Тишина.

Собственное сердце Даниэль испуганно сжалось, пропуская удар, а вот кровяной насос «препятствия» работал сильно и ровно, словно ничего такого не произошло. Она ощущала эти удары щекой, вынужденно прижавшись к груди мужчины.

Сердце Даниэль трепыхнулось, словно попавшая в силки птичка, девушка отмерла и задёргалась, пытаясь освободиться.

Мужчина тут же разжал руки и отступил на шаг назад.

— Простите, тьера, что напугал вас! Засмотрелся на летающую посуду, — произнёс мужчина. — Вы не ушиблись?

—

Я? Нет… Спасибо! — невпопад ответила Даниэль и встретилась взглядом с глазами незнакомца. — А… вы кто?

— Я вместе с его сиятельством, графом тер Аристи, — пояснил незнакомец. — Он отправлял меня за важным документом. Позволите вас сопровождать? Вы ведь направляетесь туда, где находятся граф тер Аристи?

— Зачем?

— Помогу донести поднос, — улыбнулся мужчина.

— Благодарю, но я справлюсь сама! — твёрдо ответила Даниэль.

— Тогда я прослежу, чтобы на вашем пути больше не попадались никакие препятствия, — слегка поклонился незнакомец.

— О! — стыд-то какой!!!

Даниэль почувствовала, как горят её щёки. Особенно левая, которая ещё помнила прикосновение к камзолу незнакомца.

— Должен отметить, что вы прекрасно владеете левитацией! Тьера, я восхищён — в неожиданной для вас ситуации вы успели убрать посуду с моего пути и сохранить её в целости! Как давно вы умеете левитировать предметы?

— Лет с десяти, наверное, — пожала плечами Дани, про себя негодуя — какая разница, когда она научилась? Отошёл бы уже в сторону, ведь их — её и посуду для чая! — матушка ждёт в гостиной! И она будет очень недовольна задержкой. А ещё этот… так и не представился.

— Впечатлён! — мужчина улыбнулся и тут же снова стал серьёзным. — Простите, тьера, мою оплошность — я не назвал себя. К вашим услугам — тьер Ориан.

«Гм… А родовое имя? Представился, называется. Будто бы и так не понятно, что в сопровождении распорядителя Сезона могут входить только аристократы! Род-то какой?» — мелькнуло в голове.

Даниэль слегка наклонила голову, давая понять, что услышала, и сразу посмотрела на висящий под потолком поднос.

— Рада знакомству! Спасибо, что не позволили упасть, но мне пора идти! Матушка будет переживать.

— Конечно, — тьер отступил ещё на шаг, и она смогла опустить ношу на уровень груди.

Вовремя — как только её руки коснулись края, в коридоре стало многолюдно — со стороны кухни показалась целая процессия служанок с блюдами и напитками.

Коротко кивнув тьеру, который одновременно и виновник столкновения, и спаситель, Даниэль направилась к гостиной. Служанки пристроились следом, словно тьера изначально шла впереди.

Так они и появились перед распорядителем и графиней.

— Даниэль Бланш, где тебя носило столько времени? — «поприветствовала» её матушка. — Сама несла поднос?! Надеюсь, ты расколотила не весь сервиз?

— Ну, ну, графиня, вы слишком пристрастны к дочери, — добродушно прогудел распорядитель Сезона. — Девочка так старалась, думаю, она заслужила поощрение!

— Если хочешь воспитать достойную дочь, похвала ей только во вред, — возразила её сиятельство. — Наша Дани — всего лишь, вторая, она должна с детства усвоить, что не может рассчитывать на милости от жизни. Тем более, её сила нестабильна, наследнице приходится всё время поддерживать уровень резерва сестры. Не представляю, что с Даниэль будет, когда Альбертина выйдет замуж!

— Вот как? — удивился граф. — Очень жаль, такая милая тьера!

Графиня состроила скорбное выражение лица и горестно вздохнула.

— У Берти добрая душа, она обожает младшую сестру! И готова ради неё пожертвовать чем угодно, что уж говорить о магии! Тем более что уж чем-чем, а силой Альбертина не обделена! Ей с лихвой хватит дара, чтобы без проблем выносить и родить ребёнка, пользоваться магией для собственного удобства или в помощь супругу. И ещё останется для сестры. Только вот, — графиня снова вздохнула, — какой муж достанется бедняжке Даниэль? Сможет ли младшая дочь регулярно навещать Берти, позволит ли ей это супруг?

Распорядитель переводил взгляд с заледеневшей от обиды Даниэль на довольно улыбающуюся Альбертину и дальше — на печальную графиню.

— Всё настолько плохо?

— Увы! Ей не выжить без помощи Берти!

— Что ж, я поговорю с его величеством, — прогудел граф. — И когда тьера Альбертина будет уже помолвлена, король поспособствует, чтобы тьера Даниэль вышла замуж за того, кто входит в свиту жениха вашей старшей дочери. Или живёт близко от дома будущего мужа тьеры Альбертины, чтобы сёстры могли видеться каждый день.

— Благодарю! — матушка приложила руки к груди. — Вы не представляете, как мне важно, чтобы обе мои дочери были счастливы!

Стукнула, открываясь, дверь. И в гостиную вошёл тьер Ориан.

Мужчина поклонился хозяйке, потом приблизился к распорядителю и протянул ему свиток.

— О, уже принёс! Спасибо, тьер. Можешь присоединиться к остальным, — граф небрежным жестом показал на стол в углу, за которым сидели два других помощника.

Молодой мужчина коротко кивнул и присоединился к трапезничающим. Впрочем, как отметила для себя Даниэль, есть не стал.

— Дани, что ж ты до сих пор стоишь? — графиня вспомнила о дочери. — Присаживайся. Ты голодна? Нет? Тогда, — уже вопрос к распорядителю, — может быть, мы её отпустим? Бедняжка не очень хорошо себя чувствует. Видите, какой румянец? Дани немного простыла, целитель прописал ей постельный режим.

— Нездорова? — граф внимательно посмотрел на Даниэль, отчего она ещё больше покраснела. — Да, вижу — девушка вся горит. Конечно, пусть идёт к себе.

И добавил вполголоса, но Дани услышала: