Записки экспедитора Тайной канцелярии
Шрифт:
– Ну и это исключить трудно, руки вон как застыли, стало быть, покойный мучился судорогами, перед тем как преставился.
Лекарь накрыл тело с головой простыней и направился к выходу. Самойлов последовал за ним, но вдруг увидел совершенно новые свечи в канделябре. Кто же и когда успел их поменять?
– Попробуй узнать, – обратился он к Егорке, – куда в этом доме выбрасывают мусор.
– А чего искать-то? – уточнил денщик.
– Свечные огарки.
Глава VI,
о ловушке, в которую угодил наш тайный сыщик, и о том, какую пользу он извлек из этого
Казалось,
Покидая церковь последним, Иван вдруг заметил, что каменная плита надгробия недавно усопшего хозяина поместья как-то неровно прилегает к основанию. Проводив Соловьевых взглядом, он подошел поближе и убедился – крышка действительно сдвинута. Образовалась щель в палец толщиной. В этот момент раздался громкий скрежет дверных петель. Самойлов бросился назад, но было уже поздно – тяжелые створки с шумом захлопнулись. Он услышал, как лязгнул засов.
– Откройте, здесь я! – Иван забарабанил по дубовым доскам, но ответа не последовало.
Стало понятно, что крик бесполезен: тот, кто запер дверь, наверняка знал, кого он поймал в этой мышеловке.
План злоумышленника был довольно неуклюжим: не прошло бы и часа, как Егор хватился бы хозяина, а уж где искать, понятно – там, где его в последний раз видели. Вот почему наш герой совсем не испугался. К тому же он чувствовал себя в силах самостоятельно выбраться из западни – окна-то часовни изнутри отпирались, да и находились они невысоко от земли. Оказаться в усыпальнице одному было нашему дознавателю даже на руку: никто не мог помешать исследовать последний приют новопреставившегося старшего члена семьи. Что за тайну он хранил? Иван приналег на тяжелую каменную плиту, и та медленно поддалась, открывая щель достаточных размеров, чтобы разглядеть содержимое гробницы. Увиденное многое прояснило в сем загадочном деле о двух покойниках и одном завещании.
Спустя некоторое время наш герой вернулся в свою комнату весьма перепачкавшийся, но удовлетворенный результатами исследования. Он медленно снял камзол и жилет, начал стягивать рубаху. В этот момент в дверях показался верный денщик. Увидев, что требуется его помощь, он кинулся доставать из сундука белье на смену. Поймав взгляд Ивана, Егорка встревоженно спросил:
– Что случилось?
– Ничего, – отмахнулся Самойлов, – главное, что живой.
– Огарки я нашел! Вот они! – денщик с гордостью выложил на стол завернутые в тряпицу доказательства преступления.
– Вот что, Егор! Поезжай-ка ты к нашим, проси солдат у Ушакова.
– А вы?
– Мне-то только ночь переночевать.
– Что-то часто здесь мрут по ночам, – мрачно заметил Егор.
– Ну вот и езжай быстрей. Утром жду. Давай-давай, бегом!
Денщику не оставалось ничего другого, как повиноваться. Самойлов оделся, прошелся по комнате, выглянул в окно. Потом еще раз взял в руки принесенную бумагу, просмотрел ее и крепко задумался. Затем вдруг встрепенулся и решительно направился в столовую, где в это время поминали Якова Петровича.
За столом собрались все те же: члены семьи, секретарь. Даже поверенный пришел, но робко мялся в стороне, все не решаясь присоединиться.
– Ну что? Помянем! – скорбно сказала Федосья Васильевна.
Одна она теперь в роду осталась за старшую. Тетушка поднесла рюмку к губам, да вдруг тщедушный чиновник опять громогласно чихнул. Она аж вздрогнула, недовольно глянула на него и почти прикрикнула, насколько она вообще могла кричать при ее добродушном нраве:
– Что вы там чихаете? Садитесь!
Тот послушно присел на краешек стула.
– Ну и где наш дознаватель?
– Не могу знать, – отозвался поверенный.
– В последний раз его видели у часовни, – усмехнулся Глеб.
– И долго нам здесь сидеть? – поинтересовался Павел.
– А что, господин экспедитор не возвращался? – обратилась Полина к Матвею.
– Нет, сударыня!
– Может, за другим послать? – съязвил Глеб, которого некому было теперь останавливать.
– Не стоит! – раздался голос Самойлова.
Все обернулись, а Иван медленно и торжественно вошел в столовую. В полной тишине он направился к столу, вид его был значителен. Поверенный даже поднялся с места и уступил его дознавателю. Самойлов сел и обвел глазами окружающих.
– Ох, голубчик! Случилось что? – насторожилась старушка.
– Случилось!
– Вы не томите, рассказывайте! А то, признаться, после смерти родителя нет желания сидеть тут с вами, – Глеб не мог сдержать неприязни.
– Думаю, что завтра я назову вам виновника! – объявил наш герой.
– Вы полагаете, что злоумышленник находится среди нас, за этим столом? – потрясенно спросила
Федосья Васильевна, переглядываясь с родственниками.
– Да, – коротко ответствовал Самойлов.
Воцарилось молчание. Первым на столь смелое и наглое заявление экспедитора отреагировал Глеб: он поднялся, взял тарелку с кушаньем и решительно покинул залу. За старшим братом поспешил Павел, а затем и остальные члены некогда большого семейства положили свои вилки и покинули столовую, оставив Ивана в полном одиночестве. Но наш герой нисколько этим не смутился, он придвинул к себе тарелку и приступил к поминальному обеду, все-таки как-никак, а с Яковом Петровичем он имел честь быть знакомым.