Записки принцессы. Поцелуй для демона
Шрифт:
— Я с ней свяжусь. — Лис нащупала под футболкой медальон, вытянула за цепочку.
— Давай, а то я ей точно уши надеру. — Подруга развернулась и направилась обратно к стоящему на опушке лесочка кораблю.
Не возникло же что-то непредвиденное? Гайлор уверил, что утром он и наемник покинут Рамину, отказавшись от сотрудничества и любых предложений Эрвайна, что, безусловно, не означает, будто король не станет пытаться задержать высокого гостя. В идее союза с Империей Эрвайн наверняка видел свои выгоды, в противном случае король едва ли согласился бы добровольно участвовать в зарождении
Палец лег на ободок медальона… Окрик уже поднявшейся по опущенному трапу Жайи внезапно разорвал утренний покой. Лис резко обернулась, а в следующее мгновение мир вокруг поглотила тьма. Пульсирующая живым непроницаемым коконом, оглушающая до звона в ушах, сковывающая по рукам и ногам.
Ловец.
Судорожный вздох превратился в хрип, мир исчез — не только снаружи, но и внутри…
…Чтобы вернуться бьющим по сомкнутым векам светом, наполняющим легкие воздухом, разлившейся по телу слабостью. И голосом.
Мужским, доносящимся откуда-то сверху. Голосом, который она не предполагала когда-нибудь услышать вновь.
— Молодец. Хороший ловец, хороший. Держи.
Довольное урчание.
Лис открыла глаза. Стоящий рядом молодой человек в одежде Железного мира протянул руку с белым удлиненным кристаллом к чёрному клубу дыма и тот с готовностью выпустил тонкое щупальце, обхватил кристалл. Грани вспыхнули, минуту-другую светились и вдруг потухли. Ловец отпустил кристалл, человек улыбнулся и убрал кристалл в карман джинсов. Затем посмотрел на девушку у своих ног.
— Привет, Мелисса.
— Аллен, — прошептала Лис.
Или Александр. Или кто-то ещё.
— Не угадала. — Человек присел на корточки. — Харрис.
— Что?..
— Мы с тобой почти соотечественники, Мэл. Кстати, не против, если я буду называть тебя настоящим именем? Или предпочитаешь по старой памяти зваться Лисой?
Против. Называть её Мэл позволено лишь маме с братьями и мастеру Шуну, даже девочки и Ани звали её Лиса.
— Надеюсь, от «Ваша императорская светлость Бриони» ты отвыкла. От корсетов, смотрю, тоже. И волосы перекрасила. Зачем? — Харрис коснулся выбившихся из-под заколки темно-каштановых прядей, подцепил одну. — Ты была такой не похожей на остальных куколкой с этими белыми волосами и твоими пухленькими губками.
Особенно на рыжеволосую Сайренну… то есть настоящую Бриони.
— Тебя казнили…
— А ты повесилась, — со знакомой мальчишеской улыбкой, заставлявшей когда-то задерживать дыхание, а сердце совершенно по-глупому биться чаще, парировал молодой человек. — Что поделать, из Империи, видимо, можно убраться только одним способом — вперед ногами.
— Ты отправил за мной ловца… ещё в Империи.
— Не я. Бри. Она вполне справедливо подозревала, что твоя команда не позволит тебя казнить и найдет способ вывезти тебя. Не ошиблась.
— Зачем? — Лис осторожно приподнялась на локтях, мотнула головой, и Харрис убрал руку. А ещё месяц назад она мечтала о любом, даже самом невинном его прикосновении… потому что подчас простое прикосновение к руке было единственным, что они могли себе позволить.
— Ревнует, — небрежно передернул плечами человек. — Саламандры страстные, иногда
Девушка села, огляделась. Обрамленная деревьями полянка, высокая, толком не примятая трава, лениво кружащий над клевером шмель. Как далеко ловец перенес её? Мир, по крайней мере, точно Деревянный — пересечь грани междумирья ловец мог лишь в неактивном состоянии и с хозяином.
— Как вы нашли меня?
— Бри всё ждала, когда ты объявишься в Железном мире, и, конечно, расстроилась, обнаружив вместо тебя глупышку дриаду.
Мирейли? Но как дриада оказалась в Железном мире, она ведь ещё не умеет перемещаться за грани?
— Но отметка есть отметка, а ловцу достаточно и её. Несколько часов и…
— Что с дриадой? — перебила Лис.
— Не знаю.
— Она хотя бы жива?
— Не знаю, — повысил голос Харрис. — И если честно, Мэл, мне плевать, жива там твоя дриада или подохла. Связываться с тобой опасно и если твоя новая подружка этого не понимала, то это её проблемы!
Ярость исказила лицо молодого человека, и Харрис рывком выпрямился, отвернулся.
— Жарко, да? — спокойно уточнила девушка, на секунду опустив взгляд на свою грудь. Медальон так и остался висеть поверх футболки. — Ты человек, а она даже не ведунья — саламандра. Тяжело соответствовать, наверное. Да и единственная истинная любовь её жизни — оставшийся в Империи малыш Руди. А ты… ты только инструмент. Да, обожаемый до умопомрачения, тщательно оберегаемый и нежно лелеемый, ибо саламандры известные собственники, но всё-таки инструмент. — Потому что, несмотря ни на что, если бы Бриони любила Аллена… то есть Харриса по-настоящему, она никогда не позволила бы ему спать с кем-то ещё, пусть и ради «дела». Да и вообще не оставила бы в Империи, где тот, в отличие от Рудьярда, подвергался постоянной опасности.
— Надо же, какие мы сообразительные. И где была твоя хваленая проницательность два месяца назад? — зло огрызнулся Харрис. — Три месяца? Полгода назад?!
— Где Бриони?
— В нашем мире. Если ты думаешь, что она здесь объявится, то вынужден тебя разочаровать — возвращаться в Деревянный без веской причины она не собирается, а твоя персона к таковой не относится.
— Отправила тебя вместо себя?
— Я сам вызвался. — Молодой человек покрутил браслет на запястье. На первый взгляд ничего особенного: бусины и бисерины, вплетенные в чёрную косичку-шнурок. Но Лис видела такие прежде. Самодельный ключ для управления порталом. И делал его отнюдь не Харрис.
— Сколько энтузиазма, — себе под нос пробормотала девушка и добавила громче: — Впрочем, говорить «нет» саламандре рискованно, сам сказал. Удивляюсь, как она вообще обратила на тебя внимание.
— Потому что, в отличие от тебя, Бри сразу поняла, что я такой же беглец, как и она.
Беглецы уязвимы, даже если кажется, что терять им уже нечего. Уязвимость можно использовать в своих целях. И реакции Харриса подтверждали, что для саламандры молодой человек оставался именно инструментом. Тем более он неодаренный, а обычного человека многие подпустят не задумываясь.