Записки принцессы. Поцелуй для демона
Шрифт:
— Значит, доставить должны были к утру. Действие снотворного наверняка рассчитано на этот срок.
То есть Гейл, Виг и Ирвин проснутся только утром?
— Вернемся на корабль, вы можете поспать, — ответил на мой вопрос демон. — Утром очнутся наши спящие красавицы, и мы им в подробностях все расскажем.
— А после? — уточнила я. Мы же здесь застряли. Ладью из болота теперь может вытащить лишь другой корабль, да и то неизвестно, как сильно повреждена система управления. Возможно, она и восстановлению уже не подлежит, не говоря, что тут нужен мастер кристаллов.
— А после нас ждет оздоровительная пешая прогулка по лесу и осмотр местной достопримечательности — легендарный город контрабандистов Данмер.
— –
Ночевок
Я не вмешивалась, предпочтя не демонстрировать свои скудные познания по зельеварению. Результатами почему-то не поделились, Лис сказала только, что это не просто снотворное, это яд и большая его концентрация приводит ко сну вечному, а Трей как-то нехорошо усмехнулся и на мои беспокойные расспросы ответил, что если бы нас хотели убить, то на ладье уже имелось бы как минимум два трупа. Однако перед сном я на всякий случай еще раз проведала сестру с мужем и принца.
Ночь прошла тихо, если не считать, что мне на болоте спалось плохо. Покою не способствовали ни непривычные звуки за стенами, ни тревожные мысли, ни казавшаяся неудобной кровать. К нападению нежити в корпусе все-таки готовили, к тайным придворным заговорам нет. Кто и зачем затеял эту авантюру, все ли в порядке с мамой? Вдруг некто под каким-то благовидным предлогом вызвал маму из Флорансии и теперь использует ее, чтобы выманить нас с Гейл? И этот некто из королевской свиты, близкого круга — слишком много всего, связанного с Его величеством… Думать, что все может исходить напрямую от отца Ирвина совершенно не хотелось. Одно дело отказаться от старых договоренностей и женить сына хоть на имперской наследнице, хоть на демонессе и совсем другое — пытаться избавится от неугодной невесты столь радикальным методом. Правда, убивать меня вроде пока не собираются… по крайней мере, не пытаются, но зачем-то же вызвали в столицу, причем через маму, то есть так, чтобы ни я, ни Гейл гарантированно не отказались бы… А с третьей стороны леди Ева рассказывала занимательную историю, как отец жениха принцессы Рейны, маленького королевства между Вальсией и Алданией, избавился от ничего не подозревавшей невесты, отправив ее рабыней в племя кочевников. Принцессу крови запросто продал варварам. Конечно, Рейна слишком невелика, достаточно слаба и чересчур зависима от более сильных соседей, чтобы возмущаться либо что-то предпринять, но ведь и Флорансия недалеко ушла. Да, случись что со мной или Гейл, Ричард сделает все, чтобы нас спасти или отомстить, но чего это будет стоить брату и нашей стране?
Утро выдалось туманным, однако солнце все равно упорно пыталось пробиться сквозь мглистую пелену. Встав пораньше, я успела сбегать на берег, осмотреть место нападения и подстреленные Лис трупики, вернее то, что осталось от тел после визита местных мелких любителей поживиться мертвечиной. Эльф болотный, в просторечии именуемый зеленой феей, болотницей, или болотной осой — в зависимости от того, с каким количеством особей довелось столкнуться очевидцу. Степень опасности действительно третья — поодиночке «феечки» не опасны, тем более ведуну, зато к рою лучше не подходить, нападают сразу. И улей эльфов скорее похож на огромную бобровую хатку. Видела на картинках, вживую как-то совсем не хочется.
Мой огонь не трогает то, что на мне надето, но, честно говоря, впервые увидела, чтобы пламя не причиняло вреда чему-то еще. Огонь не коснулся ни кустов, ни деревьев, не подпалил ни листочка. Даже на месте, где мы с Треем стояли, трава только примята. Удивительно. Я потопталась, разглядывая зеленовато-коричневые останки и вдыхая влажный, с резким привкусом стоячей воды воздух, и вернулась на корабль. Лис уже сидела в каюте Ирвина, я взяла колдовскую книгу и пошла к сестре. Виг должен проснуться первым… но вопреки моим ожиданиям супруги очнулись одновременно. Несколько минут морщились, кривились и невразумительно перемыкивались явно в попытке понять, где они и что произошло. Я как раз успела дописать предложение, закрыла книгу и посмотрела на сестру. Гейл мутным взором обвела потолок каюты, стены, общий бардак после принудительной посадки и наконец узрела любимую родственницу на пуфике возле кровати.
— Лин? — хриплым голосом произнесла сестра.
— С добрым утром. — Хотя кому как, конечно. — Ты как?
— Я… — Гейл потерла лоб. — Бывало и лучше. А ты, судя по всему, не изменила своей привычке не есть на кораблях.
И раз пять за ночь вознесла хвалу богам за столь полезный каприз и госпоже Эберли за заботу и предусмотрительность.
— Что, во имя предков, нам намешали? — грозным тоном героя, поверженного предательским ударом в спину, вопросил Виг с другой половины постели.
— С великолепным добрым утром! — В проеме с оставленной нараспашку дверью возник Трей, успевший сменить черный костюм на штаны и синюю рубашку, которые я давала для шабаша. Демон сиял такой счастливой улыбкой и бодрым настроением, что я, на мгновение позабыв о родне, зачарованно уставилась на мужчину. — Солнце встало, жизнь прекрасна!
Трей подошел ко мне, поцеловал в макушку и улыбнулся уже исключительно мне. Всегда считала фразу «растечься лужицей у его ног» дурацкой метафорой, однако сейчас вдруг остро захотелось именно расплавиться в эту самую лужицу. Ой, так сестра же с мужем смотрят!
Действительно смотрели. Причем с таким нехорошим подозрением, что стало неловко.
— И что вы тут делали ночью? — осведомилась Гейл.
— Ничего, — быстро ответила я.
— Да так, всего понемножку, — не согласился с моим определением прошедшей ночи и, главное, вечера демон. — По разным причинам не приняли яд, узнали, что милейший капитан с не выговариваемым именем василиск, скорее всего наемник и везти вас в столицу не собирался, посадили корабль в Данмерское болото, пообщались с местными обитателями. Чудо мое, я ничего не упустил?
Э-э? Это мужчина меня «чудом» назвал?
— Ах да, чуть не забыл, — продолжил Трей, не дождавшись от меня сколько-нибудь осмысленной реакции. — Отвечаю на твой вопрос, старый друг. Яд василиска.
Что-о?! То есть нам добавили сцеженный у василиска яд?! У самого капитана, надо полагать, поскольку других василисков поблизости вроде не наблюдалось?! О-оо, кажется, пора вознести хвалу в шестой раз!
— Пошел вон, — потребовал Виг, а Гейл, зажав рот ладонью, кое-как сползла с кровати.
Я вскочила, помогла сестре. Демон кивнул мне и вышел.
Как обладатель крепкого и закаленного приемом всякой гадости желудка, Виг отделался слабостью и небольшим головокружением при попытке подняться с кровати. Гейл повезло меньше, сестру тошнило, и более-менее нормально стоять она смогла только через час. У Ирвина дела обстояли примерно так же. Кочевник объяснил, что это обычная реакция организма на яд василиска и что, будь его больше, никто бы уже не проснулся. Еще Виг рассказал, что василиски сами по себе одиночки, на постоянной основе никому не служат, никаких царственных авторитетов не признают и вообще не любят подчиняться, потому и работают на кого-то сугубо за деньги и недолго. И за работу подчас берутся весьма грязную, зато высокооплачиваемую. Оно и понятно, в человеческой ипостаси василиск легко может избавиться от жертвы, просто укусив или добавив яд в пищу, а в истинной — окаменив взглядом. Насколько я помнила из занятий по обитателям других миров, василиск способен регулировать и степень окаменения, как превратить человека в скульптуру временно, так и обратить в камень навсегда. В общем, идеальный наемник. Только вот кто его нанял?