Запретная любовь царя лабиринтов
Шрифт:
– А много вообще этих миров?
– спросила я, видя, как Альтаир поднимает на меня глаза так, словно я сморозила какую-то глупость.
– Их тысячи. А это место называется перекрестком миром, - произнес Альтаир.
– Тысячи миров пересекаются здесь. И моя задача следить, чтобы ничего из одного мира не пролезло в другой мир!
Вот из-за кого я не встретила милых единорогов в лесу!
Тысячи миров… А вдруг они похожи?
Получается, что если я не знаю точного названия нашего мира, то я никогда не вернусь домой?
Я лишь смогла пожать плечами, а глаза предательски защипало, подбородок – предатель затрясся. Я поняла, что сейчас позорно разревусь.
– Ну, ты чего…., - запнулся на полуслове царь, явно что-то усиленно вспоминая.
– Лолита, - хрипло напомнила я, и разревелась. Всё! Прощай мой старый мир! Моя любимая работа! Надоедливые девочки с их гороскопами! Начинающий психолог и заканчивающий мужик Константин и его вездесущая мама!
– Лолита, - позвал Тай, а мне на голову легла огромная лапища и неуклюже погладила, примяв мои спутанные волосы, - Я попробую узнать у матери откуда она тебя выдернула.
– И она прямо скажет? – вяло отозвалась я, вспоминая мамочку Тая.
– И что ты ей скажешь? Чтобы еще парочку из этого мира принесла?
– Скажу, чтобы оттуда больше не брала, - ядовито заметил Альтаир, потрепав мерня по голове.
– От вас сырости много, по дворцу плесень.
– Сам ты плесень! – фыркнула я, глядя на смеющиеся глаза. Слезы тут же высохли, а я растерялась. Потом, поняв, что случилось глупо попыталась улыбнуться.
Альтаир замер, прислушиваясь. Его красивая бровь приподнялась вопросительно, а потом он взглянул на меня.
– Жрицы проснулись. Идем, - царь встал с кровати, а меня подбросило на месте, когда кровать выпрямилась, - Найдем тебе применение, пока я не найду твой мир. А ты пока подумай, стоит ли тебе в него возвращаться к хозяйке? По- крайней мере, здесь ты свободная…
Что? Он согласился поискать мой мир? Ура!
Я чуть не расцеловала его, но вовремя опомнилась, смущенно отстранившись. Альтаир вскинул бровь, глядя на меня с напряженным подозрением. Я спрятала счастливую улыбку. Скоро я буду дома!
Глава 15. Не та сторона
– Она была с царем! – визгливо, с нотками ревности произнесла какая-то девушка, когда мы с Альтаиром зашли в тронный зал.Девушки стояли во всей красе, многие украсили себя цветочными венками. Но все они смотрели на меня, метая в меня гневные взгляды. Я украдкой бросила взгляд на Альтаира, но он сделал вид, что ничего не слышал.Я прикинула, что их тут больше трехсот. Это что получается? Чудовище уже на пенсии или на некоторые дни рождения мама дарила девушек коробочками?- Точно-точно! И сегодня царя в саду не было, как обычно! У нее был! Как пить дать! – прошли шепотки по толпе, а я невольно поежилась. Как бы мне этот фан-клуб лицо не начистил. А то только Тай отвернется и мне тут же съездят по помаде.- Тишина! – громко объявил Альтаир, резко раскрывая крылья. Девы тут же притихли, а я едва удержала равновесие. Порыв ветра от крыльев едва не снес меня. Опять! – У вас пополнение. Кому из вас нужна помощь?Девы искоса смотрели на меня, поджав губы. Я бы очень помогла им, если бы умерла в страшных мухах.- А что она может? – надменно и вызывающе спросил кто-то с задних рядов. Я увидела рыжеволосую красавицу, которая дерзко качнув бедрами сделала шаг вперед.
– Чего умеет? Может, я возьму? Мне свободные руки всегда нужны!Тай перевел взгляд на меня, вопросительно изогнув красивую бровь. Я прокашлялась и сделала шаг вперед.- Я умею составлять букеты из цветов. Красивые. – выпалила я. На меня не мигая смотрели около двухсот глаз. – Делать из увядших цветов икебаны… Хозяйка всегда хвалила меня. Ей нравилось!Девушки синхронно моргнули и перевели взгляд на крылатого монарха.- Не будьте к ней строги, - начал Тай, а все закивали, включая меня. Мало ли, что они от меня ждут?
– Бедная девушка была рабыней в своём мире.Чего?! Вот блин! Я укоризненно посмотрела на маминого Тая. На мой взгляд, метающий молнии он пожал плечами.Я медленно перевела взгляд на толпу. Теперь немигающие глаза смотрели на меня с жалостью. Некоторые девушки вздыхали, словно сочувствуя мне.- Теперь понятно, почему она требовала что-то! – всхлипнул кто-то из девушек, кивая соседке.
– У нее же ничего не было! Рабыня! Какой ужас! Я знаю каково это! Я видела, в каких ужасных условиях живут рабы! У них маленькие комнатушки, они встают рано утром, чтобы лечь спать поздно вечером….- Я её возьму! Нет я! Я! Пусть к нам идет! – наперебой заверещали девушки. Альтаир поднял руку, призывая к тишине и украдкой подмигнул мне. Чего?!- Она пойдет с тобой, Эмпуса Катара, - припечатал монарх, а от толпы отделилась та самая бабка, которая заходила ко мне в комнату. Она цокала так, словно у нее каблуки с железными набойками. Правда, что там за туфли, я не разглядела. Ее наряд подолом подметал пол.Он их всех по именам знает? А моё, значит, взял и забыл! Обидно. Конечно! Имя- то какое красивое!Ладно, так и быть! Я буду твоей наставницей!
– махнула рукой модная бабка, словно ей было все равно. Она протянула мне морщинистую
– Все что хочешь сделает. Если хочешь потом расскажу!Мы уже шли по коридору, а я бросила еще один ревнивый взгляд в сторону тронного зала. Как вдруг позади нас послышались легкие шаги. Я обернулась, видя бегущую девушку. Ее одежды заманчиво развевались на ветру, обнажая стройные ноги.- Вот он, - протянула девушка Катаре цепочку, - Мы можем брать семена, еду и идти. Только вот кому-то не мешало бы переодеться. Неужели царь не соизволил выдать тебе красивый наряд, чтобы ты могла работать?Наставница вздохнула и надела на меня кулон, неодобрительно глядя на мою одежду.А что это за работа такая, на которую без красивого платья не пускают?- Мы сейчас выйдем в лес, - начала бабушка, а я попятилась, стараясь на ходу снять медальон. – Ты чего?- Я туда не ногой! – икнула я, вспоминая Антареса и его горящие рога, - В тот самый лес, который ночью горел светлячками? Где все живое хочет меня сожрать? О, нет! Как -нибудь без меня!- Днём лес безопасен, - ласково произнесла Катара, видя, что я наотрез отказываюсь идти туда.
– Твари приходят ночью! Днем их редко можно встретить…- Но все-таки можно!
– дернулась я, представляя, что там водится.Мы будем ориентироваться по одной птичке!
– заметила бабулька, пока вокруг нас собирались другие девушки.
– Птичке богини судьбы.По кукушке что ли?
– уныло спросила я.Мы зовем ее птичкой Укак! Поверь, услышав ее один раз, ты сразу поймешь почему!Погодите, кажется, я знаю, что за птичка! Маленькая такая невзрачная пичужка, да? – напряглась я вспоминая маленького воробья апокалипсиса. – По той, что орет, как потерпевшая?- Ну, да. Он своеобразно поет. Ты его еще в брачный период не слышала. Когда у него брачный период, даже монстры бояться рядом ходить! Но где пташка – там безопасно. – рассмеялась бабулька, поглядывая в сторону дремучего леса, сплошной стеной растущей рядом с дворцом.
– Тем более, что скоро к нам присоединится и сам царь. С ним в лесу совсем не страшно. Так что не бойся!- Учитывай, что там есть точно такой же, - буркнула я и поежилась. Что-то работать мне резко расхотелось. А можно мне сразу больничный?- Если боишься чудовища, то знай, – понимающе кивнула Катара и почему-то поджала губы, - Альтаир его к нам и близко не подпустит.На секунду мне показалось, что Катара даже расстроилась, что не встретит рогатого людоеда. Я ее чувств не разделяла, как и гастрономических пристрастий Антареса.Уж больно были свежи воспоминания о его меню!Катара торжественно вручила мне маленький расшитый мешочек, сверток с лепешками и определила в группу, построив нас клином. Наставница шла впереди, открывая взмахом руки огромные ворота, выводящие в лабиринт из роз.Старая ворчливая жрица достала из рукава золотой клубок. Нить и правда казалась золотой и сверкала на солнце. Она привязала ее к золотой ручке, а я присмотрелась к обрывкам других нитей, которые остались узелками на ней.Идем за мной! Нам нужно пройти лабиринт, чтобы попасть в лес!
– произнесла Катара.
– Не отставать! Эти розы - не просто розы!Я увидела, как розы тянутся к нам, словно живые. Я впервые видела такое, чтобы цветы заинтересованно рассматривали нас . Они дружно поворачивали головы в нашу сторон, провожая нас взглядом. Я видела, как жрицы избегали роз, а Катара останавливала нас жестом, если впереди была лоза. Клубок в ее руках уменьшался, а я рассмотрела десятки других нитей. Они шли в разных направлениях, расходились на перекрестках.Будете плохо себя вести, - начала Катара.- Будете кормить розы! Я это мигом вам устрою!Ой, пожалуйста! Бабушка Катара!
– взмолилась девушки, перешептываясь испуганными голосами.
– Мы будем стараться!Так я поняла, что это что-то плохое. Одна роза тянулась за мной, но мы уже вышли из лабиринта, а Катара привязала свою нить к золотой ручке. И как она узнает, какая из них какая? Где чья? Впрочем, я зря об этом думаю. Ведь из туманого леса у меня есть все шансы не вернуться!. Ворота были высотой с трехэтажный дом. Но даже мысль о том, что они и высокие стены защищают дворец от нашествия чудовищ, не утешала меня.Сначала мне было страшно совсем немного. Мы только - только вошли в лес, и он еще не казался мрачным и зловещим. Свет, проникающий сквозь кроны, освещал красивые полянки,на которых клочьями висел загадочный туман.Я снова вдохнула, чувствуя не только привычный запах сырости, но и запах шалфея и пала санта. Словно это не туман вовсе, а дым… Как удивительно! Нужно будет как-нибудь спросить!А вот, когда мы начали углубляться в лес… В каждой ветке или тени мне мерещились чудовища. Когда рядом со мной под ногой у одной из девушек треснула ветка – вообще, была готова завизжать и бежать обратно к большому рогатому спасителю.Заваленные на бок деревья приобретали очертания страшных существ из детских сказок. И не хотелось, чтобы какая-то хтоническая коряжка решила познакомиться со мной поближе. Я теперь догадываюсь, откуда растут ноги у Буратино, и даже могу показать похожий пенек.- Работаем тут! – скомандовала Катара, выведя нас на полянку, - Здесь мало деревьев, а значит, именно отсюда монстры могут прорваться ко дворцу.- А в чем смысл работы?
– спросила я, осматривая деревья высотой с десятиэтажный дом.- Чем гуще лес, чем чаще он меняется, тем больше времени монстры не могут найти дорогу к лабиринту и ко дворцу! Большие чудовища часто путаются между деревьями, оказываясь, словно в клетке. А именно они могут разрушить дворцовые стены! О! Ты себе не представляешь, какие огромные твари иногда приходят из-за леса. И сам лес нужен, чтобы их удержать!
– пояснила Катара, показывая узловатым пальцем на почти ровную стену стволов.
– Вот в чем смысл! Мы помогаем Альтаиру держать оборону!- А зачем?
– спросила любопытная я.- Как зачем, дитя мое?
– опешила Катара.
– Ты хоть раз видела во сне чудовищ? Не стесняйся, дитя мое… Мы все их видели. И ты, и в твоем мире, готова поспорить, много людей видели необъяснимые кошмары. А некоторые даже наяву…- Ну, видела, - ответила я, вдыхая лесную сырость.- Это был не сон. Эти чудовища существуют. Они порождения других миров, которые они сами же и уничтожили! Есть мертвые миры, есть живые. И богиня, и ее страж ограждают живые миры от мертвых миров.Катара промолчала, а потом махнула рукой.Замок - это путь в другие миры. Это - сердце перекрестка. Из него можно попасть абсолютно в любой мир. Он защищен лабиринтом и лесом. Если падет лес, останется лабиринт. Если падет лабиринт - останется только Страж. А если падет Страж, - и Катара умолкла.
– Но надеемся, что этого не случится! Поэтому работает, девочки!А если падет страж, - спросила я, глядя на Катару.Тогда падут все миры. И твой мир тоже, - заметила Катара негромко.
– Не сразу, но падут. Богине нужно время, чтобы дать миру нового стража…А такое уже было, чтобы все упало?
– спросила я.Все! Пора работать! А то с разговоров лес не вырастет!
– скомандовала громко Катара, а мне показалось, что старая жрица попросту ушла от ответа.Это же сколько лет нужно, чтобы деревья вымахали таких размеров! Кажется, не одно столетие!Плохое дерево!
– ткнула пальцем Катара, а я увидела сломанное пополам.
– Чья работа? Слишком тонкое! Глядите, как быстро его сломали! Хрясь и нету! Так что не халтурить!Девушки стали рассредотачиваться по местности, пока наставница давала указания остальным – я выбрала себе небольшой светлый кусочек полянки и направилась туда. Буду с краешку растить. Как только мне объяснят как.Ковер из мха выглядит потрясающе мягким. Так и хотелось ступить на него босой ногой. В самом лесу пахло сыростью и прелым деревом. Ну, вроде бы тихо…Сырой мох приятно холодил ноги, а огромное изобилие цветов и трав, которые еле удавалось разглядеть из-за густой молочно-бледной поволоки, приводили меня в восторг. Целебные и смертоносные, полностью зеленые и с яркими цветами, раскрывшиеся бутоны и еще спящие - устилали землю в лесу плотным ковром. Ни костров, ни банок, ни дачников, ни шашлычников! Красота!Я развернула лепешки и быстро расправилась с одной, чувствуя, как быстро они утоляют голод. Вроде бы съела совсем немного, а кушать не хочется!- Ну, привет, десертик, - послышалось со стороны дерева, нависшего надо мной.Я едва не сходила в туалет, решив внезапно и великодушно удобрить местную флору.Рогатая тень стояла в тени массивного дерева совсем рядом. Дерево бросало тень, а я видела, как светлячками горят кончики рогов того, кого меньше всего я хотела бы встретить.От страха у меня перехватило дыхание. Я бросила испуганный взгляд на сгорбленную спину Катары.- Не кричи. Поверь мне, оно того не стоит, - произнес Антарес, а я беззвучно открывала и закрывала рот. Даже если бы я хотела крикнуть, у меня бы не вышло!Голос не слушался, как и конечности. Я как будто приросла к месту.- Кажется, в прошлый раз мы не договорили, - оскалилось это чудовище в полумраке и поманило меня когтистым пальцем.
– Тебя у меня украли!Я бросила взгляд на Катару, которая маячила на другом конце поляны, в тайне надеясь, что она заметит меня и подойдет сама. Но она громко ругалась и требовала, чтобы девушки предъявили свои медальоны, чтобы выяснить, кто виноват в производственном браке. Пока девушки возмущенно галдели, сваливая вину друг на друга, Катара даже не повернулась в мою сторону. . Им было не до перепуганной насмерть меня. Мне казалось, что это - страшный сон, от которого очень хочется проснуться.Есть люди, которые при виде опасности впадают в хомячковый ступор. И это я. Идеальная жертва любого преступления. Мечта любого маньяка.- Не советую звать жрицу на помощь, - страшным голосом произнес Антарес, а его глаза в тени засветились золотым, - Я не причиню тебе вреда.Не причинит! И это говорит тот, кто меня чуть не сожрал! А что? Вред моему здоровью - польза своему организму. Тоже мне, нашел перекус! А вдруг у него обеденный перерыв, и он решил заскочить ко мне. И теперь смотрит на меня, как на беляш или гуляш!- Ну, да! Ага!
– просипела я, севшим голосом. Во рту все пересохло, горло саднило, а ноги как будто приросли к земле. Животный ужас заставил меня покачнуться в полуобморочном состоянии.- Ты мне не веришь? – удивилось чудовище поднимая брови. Он показался из-за дерева.
– Брось, что я тебе сделал такого, что ты мне не доверяешь?Ах, ну что вы? Меня тут по дружески чуть не схомячили при прошлой нашей встрече! И я такая- растакая не верю! С чего бы это?- Сожрать хотел, - онемевшими губами ответила я, силясь заставить себя открыть рот, набрать воздуха в грудь и громко позвать на помощь, - Амнезия?- Я просто пошутил, - тихо рассмеялся брат Альтаира, - Кто же знал, что испуганная жрица примет всерьез мою шутку. А теперь серьезно, скажи мне, зачем тебя привела мать?Так вот оно что! У них одна мама на двоих! Это что за детский ревнивый сад? Мама подарила одному, а второму не подарила! “Так что теперь порвите девушку на пополам!”, - представила я голос мамы.
– Чтобы все было поровну!”.- Я – подарок, - шепотом отозвалась я, косясь на жриц, которые уже перешли на возмущенные крики.
– Но я уже ухожу. Тай хочет отправить меня домой.- Тай? – удивился Антарес, поднимая вверх красивые брови. У Альтаира был точно такой же жест. Да и похожи они, как две капли воды. Может, и правда, братья. – Уже Тай? Не его величество Альтаир? Не повелитель… Просто Тай?Да, просто Тай! Тоже мне тетя Ася! Сколько можно повторять то уже? Хотя, если хорошенько подумать…- А что? – с вызовом просипела я, надеясь, что чудовище стоит предупредить. Вдруг он подумает, что у меня что-то с Альтаиром и не полезет ко мне? Испугается? Тогда же он ушел из леса, когда Тай приказал ему? Быть может, маленькая ложь спасет мне жизнь?- Ревную, - ядовито заметил Антарес, - Мама мне такие подарки не дарила.В его голосе прочиталась та самая смертельная обида ребенка.- Потому что вёл себя плохо и жрал всех подряд! – подсказала я, стараясь говорить ровно. Страх понемногу отступал, но подходить ближе к этому чудовищу я не собиралась. А вдруг он схватит меня и утащит в лес.- Забавная, - донеслось до меня тихое рычание. – Жаль, что ты выбрала не ту сторону. Но это поправимо.Я вообще ничего не выбирала! Куда утащили, там и нахожусь! Нет, чтобы пришли оба с бизнес -планами, печеньками и расписывали, как у них хорошо!А так все произошло быстро. Схватили - утащили. И записали в какую-то партию “Воинственных крылатых рогаликов”.Видимо, теперь меня агитируют в партию “Кровожадные рогалики”. Так и хочется настучать им чем-то тяжелым по рогатым партбилетам.- Интересно как? – испугалась я, а Антарес примирительно поднял руки, вытянув их перед собой.- Ты же умная жрица. Другую мать бы не выбрала, - пожал плечами рогатый и ослепительно улыбнулся, - Вот только Тай совсем не умеет ухаживать за… подарками. Держи!Антарес бросил в мою сторону что-то блестящее, я рефлекторно отшатнулась, словно это была ядовитая змея.- У матери прекрасное чувство юмора. – тихо рассмеялся брат Тая, пока я с опаской смотрела себе под ноги.
– Один не умеет дарить подарки, вторая не умеет их брать. Как хорошо, что у вас есть я, который в состоянии исправить это упущение.- Лола! А! Вот ты где, - окликнула меня Катара, направляясь ко мне. Ей, видимо, было совестно, что она обо мне забыла.- Ещё увидимся подарочек. А пока подумай над моими словами, - отсалютовал мне Антарес когтистым пальцем, - Альтаир не такой милый, каким кажется. И куда страшнее, чем я…- Он хотя бы не пытался мною закусить, - негромко произнесла я, видя, как старая жрица на мгновенье остановилась, когда ее окликнула стайка девушек, размахивая руками и что-то уточняя.Но, видимо, последние слова мои не были услышаны.Через мгновенье Катара была рядом, а девицы разбрелись по поляне, возмущенные подозрениями старухи. “Чтобы я да подставила царя под удар!”, - слышался возмущенный голос девушки неподалеку.
– “Это немыслимо! Мои деревья всегда выдерживают не один натиск! Это Розмарина! Это она стояла тогда рядом со мной… Она в последнее время она растила плохие деревья! С того момента, как заблудилась в лесу!”.- Куда ты там смотришь? – заглянула мне за плечо наставница, но ничего не увидела, - Страшно, да? Понимаю. Но ничего, я понимаю, что птички тут нет… Но скоро прибудет…И тут раздалось страшное «угу!» где-то рядом с нами. Катара весело рассмеялась, а потом погрозила дереву узловатым пальцем. Остальные девушки на поляне синхронно выдохнули. Напряжение спало, а девушки заулыбались. Некоторые даже что-то пели,пока я силилась рассмотреть, что они там такое делают и почему смотрят вниз себе под ноги!- Скоро прибудет царь, - весело закончила Катара свою речь. И тут ее взгляд упал на землю, рядом с моими ногами, - Ой, ты обронила. Ни-че-го се-бе… Это что такое? Это твое?С удивлением произнесла наставница, вертя в руках широченный золотой браслет. Я и забыла про него. Честно, я даже подумать не могла, что мне тут к ногам будут бросать такие роскошные украшения.Усыпанный драгоценными камнями браслет сверкал, поражая удивительной красотой. “Он золотой?”, - спросила я у себя, не веря своим глазам. “Ну конечно!”, - пронеслась в голове мысль. Вряд ли он купил его на раскладушке возле метро! В середине браслета, между алыми камушками была гравировка знакомых рогов и крыльев.- Тяжелый какой, - изумилась старуха, взвешивая браслет на руке. А потом бросила на меня подозрительный взгляд и сощурила глаза, - Это тебе Альтаир подарил, да?- Да! – тут же закивала я, забирая у Катары браслет и пряча его в карман, - Не говори никому пожалуйста. А то мне тут жизни не дадут!Это не браслет. Это квартира в центре. Правда, однокомнатная. Но все же!- О-о-о-о-о, как это ми-и-и-и-и-ило, - умилилась бабка и весело мне подмигнула, - Альтаиру ты, оказывается, понравилась! Это - не простой браслет! Он… Да что там!Кто-то из девушек окликал ее, а старуха закатила глаза, что-то отвечая на непонятном языке.Я пожала плечами, делая вид, что мне фиолетово. “Квартира в центре! Плохой рогатый мужик подарил мне квартиру в центре! Все как у людей!”, - вертелось у меня в голове. Будем считать этот браслет моральной компенсацией за мои испорченные нервы и будущие походы к психологу.- Девочки, напоминаю, как работать с амулетами! Чтобы не было таких деревьев, как вот это вот позорище! – громко вскрикнула Катара и хлопнула в ладоши, привлекая внимание девушек. Те закатили глаза, посмотрели друг на друга и со вздохом поплелись к подзывающей Катаре.Та закатала широкие рукава, обнажив тонкие, покрытые морщинами и пятнами руки, напоминающие лапки воробья и…- Берете семечко!
– достала она из мешочка на поясе семечко и показала его нам.
– Не надо горстями! Чай не голубей кормите! Одна девушка бросала вот так вот, а потом ее не нашли!Ого! Здесь тоже есть бабушка, в истории которой кто-то умер.- Бросаете семечко, туда где его видно! Это важно!
– бросила на мох семечкой Катара.
– Не в другой конец поляны! Так, чтобы видно было! Чтобы потом по всей поляне не бегать и не искать!Я внимательно следила за руками старухи.Потом направляете на него амулет!
– строгим голосом произнесла Катара, вытаскивая из кармана старый потертый амулет, точно такой же, как и у меня на шее.У меня так и не представилась возможность рассмотреть его. Я взяла его в руки и стала разглядывать его. Он напоминал полумесяц с молочно белым лунным камнем, который играл на свету голубоватым бликом. Точно такой же, только без камня, я видела на дне чаши, стоящей в комнате.Представляете какое огромное, красивое и здоровое будет дерево! Не голого царя! А дерево!
– сверкнула глазами Катара.
– Не то, что будет на обед, а дерево! Не то, что попросите у Альтаира, а дерево!Девушки прыснули в кулачок.И не отпускаете амулет из рук, пока дерево не вырастет! Всем понятно?
– продолжила Катара, закрывая глаза.
– Не надо вот так вот махать им! Быстрее не вырастет! От того, что вы машете, ничего быстрее не растет! Все понятно?- Да! – отозвались мы хором, а у меня руки чесались попробовать! Это же так интересно! Настоящая магия!Я вытащила из мешочка довольно крупное зернышко и положила его на видное место, на земле. Взяла в руки амулет и представила себе секвойю. Мне очень нравились секвои. У меня даже на телефоне стояли обои с секвоями.Тэкс!
– потерла я руки, не веря, что у меня получится.Амулет раскалился в моей руке, а из него полился красивый золотой луч света, который я направила прямо на зернышко. Зернышко на земле подпрыгнуло и дернулось. Из него проклюнулся росток. Ой, мамочки! Неужели!- Получается! – обрадовалась я, видя, как появился первый росток, а растущие корни стали жадно углубляться в землю, высасывая из нее живительные силы и соки. Расти еще! Быстрее! – У меня получается!- Осторожно! – испугалась Катара и бросилась ко мне. – Прекрати! Ты че творишь!Земля вокруг меня задрожала, несколько деревьев проклюнулись вокруг меня и тут же взмыли вверх, унося меня с собой на широких лапах ветвей.- Лола! – кричала Катара откуда-то снизу, - Лола, ты жива?- Да! – пискнула я, изо всех сил вжимаясь в ствол и дрожа, как осиновый лист, - Помогите!Казалось, мои крик пронесся через весь лес. А он словно зашумел в ответ. Я опустила глаза вниз. Там, среди густых веток маячили маленькие муравьишки. Они орали мне что-то с земли.Угораздило!
– простонала я, прижимаясь щекой к стволу за который успела схватиться в последний момент.Угу!
– выдало что-то рядом со мной, а я увидела Укака, который сидел на ветке и смотрел на меня милой бусинкой глазика.Я чуть не выпустила дерево из рук, но вовремя схватилась.
Глава 16. Полет над пропастью
Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как мои руки намертво вцепились в ствол, а я замерла на нем, как белка. Две ноги стояли на тонюсеньких веточках, одна из которых подозрительно трещала.Держись!
– кричал снизу голос, похожий на голос Катары.
– Сефора! Беги к царю! Скажи, что у нас беда!Она еще что-то кричала, но я не могла разобрать слов. Порыв ветра пошевелил мои вставшие дыбом волосы. Я закрыла глаза, пытаясь не поддаваться панике.И тут я услышала хлопанье крыльев.- И почему я не удивлен? – послышался недовольный голос рядом со мной. Ой!Я открыла глаза, видя крайне недовольного Альтаира, парящего на одном уровне со мной. Массивные крылья делали резкие взмахи, но с каждым таким взмахом меня сильнее прибивало к дереву.Почему я должен бросать все дела и бежать спасать тебя?
– строго произнес Альтаир.Потому что я Мамин Подарок!
– ответила я, стараясь не смотреть вниз.- Прыгай!
– грозно скомандовал царь, а я отрицательно помотала головой, намекая, что с высоты я умею падать в лепешечку.А вдруг он меня не поймает! Мама, я разбил твой подарок! Хнык-хнык! Не бойся, сыночек, я тебе новый куплю! а есть у вас точно такая же, только с серыми глазками!Руки панически и судорожно вцепились в огромный ствол, а я прижалась к нему щекой. Боюсь даже взглянуть вниз. Сердце лихорадочно стучало, словно пытаясь настучаться на всю жизнь вперед.- Не-а! – выдавила я из тебя, с трудом заставляя себя разжать челюсти. От страха я даже говорить не могла толком, не то что соображать.
– Нет!- Мне не подлететь ближе – я сломаю ветки, на которых ты стоишь! И за которые ты уцепилась! Ты упадешь, разобьешься и умрешь! Скажи, оно тебе надо?
– хмуро заметил Тай, стоя на своем. Он раскинул могучие руки, как бы показывая, что в них может прыгнуть любая.- А если я отцеплюсь, то сломаюсь я! – стуча зубами, выдала я, покачнувшись и с новой силой впечаталась в ствол. Родненький! Я ерзала по шершавой коре щекой.Пусть снимает меня как хочет. Но сама я руки просто так не разожму. Даже если бы очень хотела.Пальцы, словно свело судорогой, и они больше не подчинялись мне. Я чувствовала себя маленьким котенком на огромном дереве. И оставалось только жалобно мяукать и расцарапать лицо тому, кто попытается меня от этого дерева отцепить.- Лола, не дури, - с нажимом произнес монарх, опускаясь ниже и подставляя руки, - Я тебя поймаю.Ага. Я так и поверила. Я что не виделаТы что? Во мне сомневаешься?
– медленно и нехорошим голосом произнес Альтаир. Взмах его крыла обдал меня ветерком.Уязвленная мужская гордость чувствовалась в каждом слове.- Лола, не бойся! – орала снизу Катара, нарезая круги под деревом и заламывая себе руки, - Царь сильный! Он тебе не даст разбиться! Доверься ему!- Я тебе, конечно, верю… - негромко и ворчливо заметила я, стараясь не смотреть вниз, где среди веток виднелся маленький силуэт Катары.- Прыгай, это приказ!
– рявкнули на меня, заставив вжать голову в плечи.- Приказывайте сколько влезет, - прошептала я, не желая отцеплять руки. Стоило мне посмотреть вокруг, как на меня накатывала волна паники.Перед глазами все двоилось, а то и троилось. Особенно то, что творилось внизу.- И что прикажешь с тобой делать?
– послышался недовольный голос Альтаира, пока ветер трепал мои волосы.- Вызывайте пожарную машину с длинной лестницей!
– ворчала я, чувствуя, как верхушка качается от ветра.- Ты собираешься просидеть здесь до самой ночи? А ночью сюда придут твари!
– прорычал Альтаир, а его крылья едва касались веток. Оторвала его, видите ли, от важных дел!- Отлично! Я вам крикну, если что! Предупрежу заранее!
– прошептала я, понимая, какую глупость сморозила. Но нет, отпустить ствол равносильно подписать себе смертный приговор. И как я теперь слезу без посторонней помощи?Я снова посмотрела вниз. Перед глазами пронеслась вся жизнь и перепуганные жрицы - муравьишки,
– крикнула я в отчаянии.Альтаир замер в воздухе. Кажется, он дрогнул.Но прыгнуть не могу, - захныкала я.Все! Я сдалась!Царь пробурчал что-то невнятное и отлетел от дерева, глядя куда-то вниз.- Руби! – заорал Альтаир, а меня прошибло холодом. Какое рубить? Что рубить? Дерево?- Как рубить? – ахнула я, сильнее прижимаясь к дереву, - Я же убьюсь.- Это же намного лучше, чем позволить мне тебя снять, - ядовито заметил Тай, глядя на меня прищуром глаз, - Приятного полета.- Стой! – визгливо пискнула я, заметив, как Тай стремительно снижается вниз. Сердце испуганно колотилось, но я сделала над собой неимоверное усилие.
– Лучше так!Альтаир завис в воздухе, развернувшись ко мне полубоком и удивленно заломил бровь.- Не расслышал? – издевалось это рогатое чудовище, - Что ты говоришь?- Лови! – взвизгнула я, зажмурившись и отпуская руки. Сильный порыв ветра качнул меня в противоположную сторону. Ветки ударили по лицу, сердце оборвалось, а я внутри все сжалось от ужаса.- Стой! Не туда! – ахнул Альтаир, видя как я падаю в противоположную от него сторону.
Я успела только взвизгнуть, как почувствовала, что снова взмыла вверх. Мне было так страшно, что я была просто не в силах открыть глаза. Я все еще не верю, что меня поймали.- С самого начала знал, что с тобой проблемы будут, - мрачно буркнул Альтаир на ухо. А я распахнула глаза от возмущения, видя его сильную руку на своей талии. Да у него рука, как моя нога по толщине! – то же надо! Упасть нормально не смогла! Кто виноват, что в этот момент поднялся ветер.- Ну знаешь ли! Я бы на тебя посмотрела, если бы ты высоты боялся! – обиделась я, внутренне радуясь тому, что не пострадала, и что царь всё-таки поймал меня. – А куда мы летим?Я опасливо покосилась на землю, Катара с девочками остались далеко позади. За нашими спинами я увидела и дворец. Странно.- Поговорить, - сквозь зубы процедил Тай, перехватывая меня на лету. Я взвизгнула, испугавшись. Челюсть Альтаира была плотно сжата, а руки едва подрагивали. Создавалось ощущение, что ему было тяжело меня нести.Так и чесалось спросить, почему вдруг его величество стало таким слабосильным, куда делась вся та удаль молодецкая, но я предусмотрительно молчала, опасаясь за свою жизнь. Не надо задавать глупые вопросы мужику с трясущимися руками, который несет тебя на высоте пятиэтажки. Мало ли! Вдруг потеряет концентрацию!Вдали показались какие-то развалины и царь, как-то облегченно выдохнул.- Где это мы? – завертела головой, стараясь осмотреться. Ветер выл страшно среди деревьев, везде мерещились чудовища. Как-то тут не сильно гостепримненько.- Заброшенный храм матери, - буркнул Тай, опираясь на колонну и скрещивая руки на груди.- Когда чудовища стали нападать я перенес всех жриц во дворец. Раньше жрицы жили отдельно в храме. Но как видишь, здесь больше не безопасно.- Понятно, - кивнула я, осматривая красивые белоснежные греческие колонны – Это чудовища его разрушили?Даже то, что осталось от храма, твердило о величии. Колонны напоминали срубленный лес или сломанные зубы. Если бы пять жриц взялось бы за руки, то вряд ли бы смогли обхватить ее. Боюсь представить, как выглядел храм в дни своего величия.Его разрушил я, - хмуро отозвался Тай, бросив недовольный взгляд на лес, - Чтобы им не было где прятаться днем.Его взгляд упал на статую. Это было единственное, что уцелело в храме. Грозная трехликая женщина, в удивительной короне смотрит сразу в три стороны. За ее спиной, словно крылья остались две луны. Растущая и убывающая. И огромный, треснутый диск луны виднелся позади грозной красавицы. Справа и слева сидели два волка.“Зять!” - намекала красавица, которой неизвестный скульптор не пожалел украшений. Даже на ее каменной груди виднелось ожерелье.- Подозреваю, что мама тебя по голове не погладила.
– сдавленно заметила я, не понимая чем вызвано такое недовольство. Ну боюсь я высоты. Ну и что? Можно подумать Альтаир ничего не боится. Хотя, нет! Такой вряд ли чего-то боится! Я вспомнила, как он выворотил дерево с корнем, чтобы отбиваться от чудовищ.- Это моя земля и моё дело, - резко ответил Альтаир. На мгновение закрыл глаза и выдохнул – Зачем ты взяла браслет?- Что? – опешила я, не сразу поняв о чем говорит Тай. Браслет? Эм… Тот самый, который дал мне его брат. Откуда он узнал о нем? Или об этом успела доложить Катара? Ну, ясное дело, это все старая жрица.- Я все еще жду ответ, - произнес Альтаир, а его взгляд камнем лежал на моей совести.Потом мне почему-то стало стыдно.-А…- протянула я, понимая, что браслет у меня сейчас отберут. Вот как чувствовала, что мы с ним ненадолго.- Не «А», Лола, а зачем? – наседал Тай, прожигая меня взглядом, - Если ты любишь золото, если тебе нравятся украшения… Ты что, не могла попросить у меня? Я бы не отказал.У них тут что? Бесплатная раздача драгоценностей? Я представила, как два рогалика несут мне наперебой сундуки с золотом.Я не знала, что так можно, - заметила я, глядя ему в глаза. Я пока не могла понять, Альтаир меня ревнует или браслет представляет какую-то опасность?Ну, если не знаешь, что говорить - говори правду. Как есть.- Он сам мне его дал, - тихо ответила, почему-то чувствуя за собой вину, - Я не просила. И даже не думала ничего просить. И вообще, я его до судорог боюсь. Он бросил мне его в лесу…Я вспомнила, как массивный браслет упал на мох, и как его заметила Катара.- За что? – тут же продолжил допрос Тай, нависая надо мной так, что кроме него, я не видела ровным счетом ничего.
– Что ты должна сделать взамен?Взамен? Я?- Ничего, - тут же выпалила я, косясь на недовольного царя. Сейчас он стал еще более хмурым.
– Он ничего не просил! Если ты думаешь, что он попросил меня что-то сделать, то ты ошибаешься! Он бросил мне браслет и просто сказал, что я выбрала не ту сторону.- Не ту сторону, говоришь, - рыкнул Альтаир, а его глаза страшно сверкнули. Я чувствовала волны ярости, которые расходились от него. Мне стало страшно видеть царя таким. Словно грозовое небо отразилось в его глазах, а крылья заслонили солнце.
Глава 17. Жаба душит
– Не ту сторону!
– голос Альтаира стал страшен, а огромная, размером с мою голову рука с хрустом сжала кулак.- Не я говорю, а он!
– поправила я царя, на всякий случай, отходя назад.
– Понимаешь? Это сказал он!- А ты согласилась?
– наседал Альтаир, кивнув мне за спину, - И в знак согласия взяла браслет?Царь нависал надо мной, а я чувствовала себя рядом с ним такой крошечной и … сдаваться не собиралась!- Да ничего я не говорила! Ни на что не соглашалась!
– спорила я, не понимая что тут вообще происходит, - Меня тебе подарили? Тебе! Вот ты и мучайся с тем, как меня домой отправить! А то все сторона та, сторона не та! Да мне все равно какая у кого сторона! Я просто домой хочу!- Но браслет взяла, - поднял красивые брови Тай, стоя на своем и давая понять, что перевести тему просто так не получится, - И что это значит? В своей мир собралась унести?-А почему бы и нет?!
– удивилась я.
– Что в этом плохого! Дают - бери! Подарил бы ты,я бы тоже взяла!Альтаир шумно вздохнул. Его взгляд стал горделивым. И сейчас он больше всего напоминал грозного владыку, который снизошел до разговора со своей подданной.- Вы, люди, любите золото!
– произнес он, словно разочаровавшись во мне окончательно. Я бросила взгляд на грозную статую богини, видя как тонко скульптор передал каждое звено, каждую пластину браслета, пояса, украшений. Мне кажется, или на мраморе сохранилась надпись. “... смерть среди роз…”.- Твоя мама, кстати, тоже его любит!
– заметила я, вспоминая золотую статуэтку. Интересно, она сейчас наблюдает за нами?- Моя мать - богиня!
– сощурил глаза Альтаир, словно я укусила его за самое больное.
– Это другое! И к тебе не имеет никакого отношения!- Любая женщина - богиня!
– горделиво заметила я, понимая, что бодаться с рогатым мужиком - дело бессмысленное. Проще согласиться. Но меня вдруг обуял такой азарт. Просто было обидно за то, что меня с легкостью обвинили в предательстве!- Но не ты, - произнес Альтаир, а я мысленно пообещала себе запомнить этот разговор.- Как памятник идиотизма! Поставлю на полочку и буду вспоминать про двух рогатых, которые меня на разные стороны тянут!
– вякнула я, не выдержав. К подобному допросу я не была готова, понимая, что и позволила сказать себе лишнего. Царь всё-таки.
– Прости…Альтаир закрыл глаза, стараясь успокоиться. У него на лице читалось, что он хочет что-то сказать, но явно борется с этим желанием. Что-то мне подсказывало, что сейчас он выдает мне характеристику, очень нецензурными, но очень красочными выражениями.- Мне тяжело тебя нести, пока у тебя браслет, - наконец выдал Тай, а я непонимающе уставилось на него.
– Либо ты оставляешь его здесь и мы летим разбираться с поиском твоего мира. Либо ты идешь пешком до замка. А я, так и быть, парю рядом и отгоняю от тебя чудовищ.Я осмотрелась и вдруг поняла, что вокруг нас сгущались сумерки. Из леса веяло сырой прохладой, а под каждым кустом чудился тот, что кто-то вот выпрыгнет и съест.В смысле тяжело?
– спросила я, не веря, что я и триста грамм браслета весим больше, чем метровый в обхвате дуб.Магия этого браслета ослабляет меня. Видимо, Антарес надеялся, что ты пронесешь его во дворец. Я не замечу, как ослаб, а они воспользуются моментом и нападут снова!
– произнес Альтаир. Он и не думал извиняться за то, что заметил, как далеко мне до богини!Пару мгновений мы смотрели друг на друга. Жадность накатила на меня, пока я смотрела обиженным хомяком на Альтаира.- Хорошо, - вздохнула я и потянулась за браслетом. На руке чувствовалась приятная тяжесть от почти слитка золота.Я мысленно прощалась с двухкомнатной квартирой в центре города. Жа-а-алко-то как!Жаба душила и никак не хотела отпускать.Еще бы! Он вон какой дорогой! Как говорится, дорог не подарок, дорого то, что можно купить на вырученные деньги! К тому же мне никогда не дарили ювелирку. Девушки постоянно хвастались кольцами, цепочками, украшениями, которые им щедро дарили ухажеры. Мне самой было интересно, где они находили таких щедрых кавалеров, поскольку мне такие обычно не попадались!- Напоминаю, или ты бросаешь браслет, либо идешь пешком. Тут далеко… Но если поторопишься, то к утру доберешься… - насмешливо произнес он.Я взвесила браслет на руке, закрыла глаза и вздохнула.Тай молча наблюдал за тем, как во мне борется желание лететь на руках, в тепле и безопасности с жабой, которая обещала душить меня каждую ночь.- Я подарю тебе точно такой же, - вздохнул царь, явно поторапливая меня. Прищуренные глаза Тая не сулили ничего хорошо. Радовало то, что он смотрел не на меня, а на лес, -Только давай быстрее. И да, точно подарю. Нет, не шучу. Да, как только прилетим. Да, такой же, только лучше! Лола, только быстрее. Иначе я не смогу отбивать тварей и спасать тебя! И делать все это одновременно!Мне стало жутко до мурашек. Я не знала, есть ли за моей спиной кто-то, но видя, куда с тревогой смотрит Тай, резво бросила браслет на землю. Царь тут же подлетел ко мне и подхватив на руки взмыл вверх. Я даже взвизгнуть не успела, заметив, что в миллиметре от меня проскользнула огромная когтистая лапа одного из чудовищ.- О чем я и говорил! Как только браслет окажется рядом со мной, они нападут!
– произнес Альтаир, буквально выдергивая меня из объятий смерти.
Глава 18. Тайна лабиринтов
– Ой, - взвизгнула я, сильнее вжимаясь в твердую грудь царя, стараясь сжаться в маленький комочек. Еще бы немного и тварь настигла бы меня!Страшно подумать, что она могла бы сделать своими когтями! Мне показалось, что при мысли об этом я задрожала! Во всем теле была ужасная слабость, а я все еще не могла поверить в то, что костлявая только что приветливо помахала мне ручкой.- Не бойся, - с усмешкой произнес Альтаир, набирая высоту и лавируя между ветками.Да как же не бояться!
– прошептала я, ловя пересохшими от ужаса губами порыв ветра. Внизу бушевало целое море чудовищ. Они собирались в разрушенном храме, и я отчетливо видела, как их огоньки, которые я сначала приняла за светлячков, освещали сточенные зубы колон. Сколько же их там?Я с испугом посмотрела на Альтаира, но тот, кажется, не обращал внимания на то, как озверевшие твари готовятся к атаке. Во мраке это смотрелось красиво, словно древние руины облепили волшебные светлячки. Но я знала, что прячется за этой- Я не позволил бы им тебя тронуть, - почему - то решил добавить Альтаир, покрепче прижав меня к себе.Хоть его голос и должен был меня успокоить, но как-то не очень-то и получалось. При мысли о том, что происходит там, внизу, меня пробирала дрожь.- Угу, - хмуро отозвалась я, понимая, что он дотянул до крайней точки.Мог бы сразу сказать, что сзади чудовища! И я бы сразу выкинула этот браслет и залезла бы к нему на голову! Видимо, ему хотелось побыть героем. Или посмотреть, как меня тихо хомячат под кустом!“Ну конечно! Я же - не богиня! С богинями себя так не ведут! С ними ведут себя по другому”, - смертельная обида заставила меня засопеть. То целоваться со мной “фу!”, то “не богиня”! Сколько можно позволять ему так со мной себя вести! Быстрее бы домой!- Не злись, - уловив мои мою перемену в настроении произнес Тай, улыбаясь.Ну, я же не богиня!
– вырвалось у меня невольно.- Ты знаешь хоть одну богиню? Кроме моей матери?
– спросил Тай.- Нет, - ответила я.
– Куда мне!- Если бы знала, то не сравнивала себя с ними!
– передернуло Тая, а я с удивлением смотрела на него.
– Богини - это особый сорт женщин, которые приносят несчастья, ведут себя так, словно мир создан для их удовольствия, срывают гнев на ни в чем не повинных людях, наказывают тех, кто этого не заслуживает, лгут в глаза, требуют поклонений и… И я рад, что ты не такая.- А как же мама?
– спросила я.
– Она ведь тоже богиня?- Да. Но она моя мать!
– отрезал Альтаир.
– И в отличие от праздных богинь, она покровительствует перекрестком миров, колдовству, магическим травам, держит завесу, сплетает судьбы людей.Я промолчала, не зная, что о ответить, вспоминая красивое лицо статуи в разрушенном храме. Альтаир вздохнул.- Я не мог заставить тебя расстаться с подарком силой. Ты должна была сделать это по своей воле, - произнес он.Я непонимающе посмотрела на Тая, а он ответил мне громким терпеливым вздохом. Кажется, эта тема была ему неприятна. Ну, я и не настаиваю. Мне как-то тоже не хочется разговаривать о его кровожадном братце. А что было бы, если бы мне удалось пронести браслет во дворец? Тогда бы дворец пал, жрицы были бы убиты, и Альтаир тоже погиб бы…Вот! Еще одно доказательство того, что мне здесь не место!- Завеса… - нервно заметил Альтаир, зависнув в воздухе, наблюдая за чем-то внизу.Я тоже покосилась вниз, но ничего не увидела, кроме густого тумана и редких светлячков, медленно пробирающихся по нему. Они и здесь?- Что-то не так?
– насторожилась я, чувствуя, как напряглись сильные руки царя, снова держащие меня, как пушинку.
– Они сюда каждый день ходят? Как на работу? Эти … светлячки?- В том то и дело, что не должны, - хмуро заметил Тай, считая светляков, - Что-то пошло не по плану.Царь говорил загадками, от которых тревога внутри только нарастала.- А что? Был какой-то план?
– непонимающе удивилась я, глядя во все глаза на вмиг помрачневшего Тая. Он хмурил брови, а я смотрела на шествие светлячков, понимая, что лучше быть здесь, чем там!- Не важно, - небрежно бросил царь и взмахнув крыльями полетел к замку. Могучие крылья быстро донесли нас до внутреннего двора, спрятавшегося за мнимой безопасностью стен. Я вспомнила бедную жрицу, которую сегодня ночью убили чудовища, понимая, что стены меня не спасут!Стоило нам только приземлиться, как тут же послышался уже знакомый хлопок. Я тихо выругалась. Кажется, “мама” решила проверить как у нас дела.- Тай, дорогой, - проворковала богиня, плавной походкой направляясь к нам и заметив меня на руках у царя заулыбалась. Ее золотые украшения звенели, как у восточной танцовщицы, и я даже немного позавидовала.
– О, какая прелесть! Тебе так понравился мой подарок, что ты носишь его с собой! Это так мило! Словами не передать, как мама довольна. Кстати, она тебе очень идет!Богиня улыбнулась, а я попыталась мысленно сравнить ее со статуей. Не сказать, что они были похожи. Каменная богиня смотрелась грозной и величественной. А богиня, которую я знала, была плавной, похожей на Багиру из мультика.- Ты ведь не за этим пришла, да?
– с какой-то обреченной горечью произнес Тай, поднимаясь со мной по высоким мраморным ступеням.Он остановился, делая глубокий вдох. Геката возникла перед нами.- Мама, я сделал все, как ты сказала, - произнес Тай, а я чувствовала, как тщательно выбирает слова.
– Но ничего не изменилось… Они собираются снова… Они снова лезут из всех щелей завесы…- Потому что ты слишком долго тянул, дорогой, - с сожалением произнесла Геката и погладила сына по бородатой щеке, - Я же говорила тебе, но ты у меня упрямый. Решил все по- своему… Я бы хотела это обсудить… Сейчас.Мама недвусмысленно повела бровями, намекая на то, что я тут явно лишняя. И что “всяким” подаркам слышать приватный семейный разговор ни к чему.Альтаир поставил меня на пол и тяжело вздохнул.- Иди к себе, Лола, - строго произнес Альтаир, а потом тихо добавил, - И запри дверь. Помнишь, о чем я говорил?Огромная лапища подтолкнула меня к коридору из белоснежных колонн. Я обернулась, подходя к коридору. Почему-то в душе поднималось липкое беспокойство. Тайны, загадки, интриги и расследования! Но самое главное, что никто не отвечает на мои вопросы.Я отошла слишком далеко, поэтому не слышала, о чем они разговаривают. Но видела, куда больше, чем следовало. О чем они разговаривали, пока что приходилось угадывать. Лишь редкие громкие восклицания долетали до меня.Ну, Лола, пока ты сама все не выяснишь, никто тебе ничего рассказывать не будет!Альтаир был напряжен и почему-то подобрался. Геката молча стояла и ждала моего ухода.Что же делать? Прислушаться к себе и незаметно подслушать? Или честно пойти к себе? Тревога усиливалась, а я раньше всегда доверяла своей интуиции. Я чувствовала, что это касалось и меня тоже!Сделав вид, что я ухожу, я нырнула за колонну, молясь, чтобы меня не заметили. Те, кто хоть раз жили в многоквартирном доме с тонкими стенами, не бояться тайн Мадридского Двора. Они умеют смывать воду в режиме ниндзя, курить на балконе в режиме невидимки, быть в курсе всех новостей сразу двух стояков, водить к себе гостей, чтобы заседать тише и консервативней, чем тайный орден, умудряясь петь песни и танцевать с легкостью балерин. Я жила в таком доме с самого рождения. И была уверена в своих талантах.- Дорогой,- ласково произнесла богиня, а я замерла за колонной, боясь издать лишний звук. Изредка я чуть-чуть выглядывала, чтобы снова нырнуть и успокоить перепуганное сердце.
– Я знаю, как тебе тяжело далось решение… Я горжусь тобой… Но этого, как видишь, оказалось недостаточно….Ее голос был мягким и ласковым, словно она уговаривала на что-то. Но вот на что? Для меня это до сих пор оставалось загадкой. Альтаир вздрогнул, сжимая кулаки.- Должен же быть выход, мама!
– взмолился Альтаир, а я испугалась и спряталась за колонну. Он, наверняка, сейчас смотрит на мать хмуря красивые брови, - Девушки не виноваты в том, что мы не можем найти выход! Это наша вина, а не их!Какие девушки? О чем это он? А, кажется, поняла! Он имеет в виду тех самых девушек, с которыми я сегодня постигала прелести лесничества! Видимо, ему самому неприятно, что девушки рискуют жизнями! Ну еще бы! Разгуливать безоружной стайкой по лесу, кишмя кишащем тварями, это еще то удовольствие!- Ты - защитник. Ты - Страж, - произнесла Геката.
– Ты защищаешь миры от вторжений… Ты спасаешь миллионы жизней…- Да, но… - нахмурился Альтаир.- Чего стоит одна жизнь, если речь идет о миллионах других жизней?
– ровно проговорила мать, а у меня внутри все похолодело.О, нет! Тут дело совсем в другом.- Сынок, я знаю, как тебе не нравится это. Я знаю, что если был бы другой выход, то… Но пойми, это - твоя судьба. Твоя обязанность. Твой путь. Что значит одна жизнь?И тут я вспомнила погибшую девушку. Они сейчас разговаривают о ней?- Я не хотел такого, ты же знаешь, - рыкнул царь, а копыта звонко застучали по полу, - Ты знаешь, что…. Антарес лучше бы подошел для должности Стража. Он был беспощаден. И никогда не задавал тех вопросов, которые задаю я!Ого! А он то тут при чем? Что такого она заставляет делать Тая, что он так сопротивляется?- Ты сам знаешь, что нет, - строго припечатала Геката, и вот вангую, сверкнула глазами. Послышался звон золотых украшений. Кажется, богиня прошествовала к сыну, - Тай, дорогой, я не хочу тебя расстраивать, но нужна еще одна.А что? Этих мало? Вон тут целый гарем собрался! Куда еще одну! Нет, я не ревную! Вовсе нет! Но у нас тут бабье царство!- Нет, - припечатал Альтаир, таким страшным голосом, что у меня побежали мурашки, - Если так нужно - лучше погибну сам. Хватит с меня! Бедные девушки не должны…- Милый, это не выход, - ласково проворковала Геката, а у меня сжалось сердце. Кажется, они говорили о монстрах.
– Тем более, что ты - Страж. Это невозможно.В ее голосе прозвучала улыбка. Отлично. Они хотят завести еще одну девушку! Пока что это все, что я поняла…- Невозможно - это убивать жрицу, чтобы заделать брешь, - рыкнул Тай, а у меня похолодели ладони.
– Невинного человека. Каждый раз.Эти слова заставили меня застыть. Значит… Значит ту девушку убили не монстры? И этот страшный крик, который я слышала… В этот момент я почувствовала, что неприятности, в которые меня втянули превышают размеры моей попы примерно в сто раз!
Глава 19. Это за мной!
– Это цена, которую мы вынуждены платить, - стояла на своем богиня, - Сынок, это наш долг. Тем более, что у тебя такой прекрасный подарок. Я уверена, что она поможет тебе отвлечься от грустных мыслей.Послышалось гулкое цоканье. Видимо, Альтаир расхаживал по залу. Ну, по-крайней мере, я - подарок! Вряд ли меня будут убивать. Все, выдыхаем.- А потом и она заделает собой брешь в стене?
– обреченно хмыкнул Тай, а у меня сердце ушло в пятки.- Всему свое время, дорогой. Всему своё время.Я едва успела прийти в себя, когда голоса стали приближаться. У меня была всего лишь пара мгновений, чтобы покинуть это место.Я вошла в комнату, дрожащими руками закрываясь на защелку. Сомневаюсь, что она спасет!Пока я пятилась, я на что-то наткнулась. Но поняла это слишком поздно, когда упала, приложившись головой о мрамор пола. Все вокруг гудело и растекалось звоном. Сквозь звон я слышала далекий голос.- Богиня? Богинечка, пожалуйста! Неужели ты вспомнила обо мне?
– чуть не плача и задыхаясь от нахлынувших чувств пробормотала девушка. А я очнулась, глядя на луч света, падающий в старую ветхую избушку. Девушка держала в руках веточку, которая зеленела на глазах. Почки лопались. Проклевывались нежные листочки…Дитя моё, твоя богиня все это время наблюдала за тобой и ни на минуту не забывала о тебе, Пасифая! Я обещала дать тебе другую судьбу, я дам ее тебе!
– такой же ласковый, как и в детстве, голос, как-будто обнял меня, а комнату наполнил запах поля пшеницы.Вот теперь я точно вспомнила, кто это!- Ты говорила, что я стану царицей, но царь Крита недавно женился на другой!
– зарыдала красавица, растирая слезы по лицу. Я с завистью отметила, что до этого дня не видела более красивой девушки. Что-то в ее чертах было знакомым.Пасифае было сложно совладать с собственным дрожащим голосом. Она не верила и верила одновременно, удивляясь тому, что ее богиня не бросила ее, как надоевшую игрушку.- Ты готова сделать то, что я скажу?
– произнес голос из ниоткуда.
– Если да, то иди на опушку леса.- Да, моя богиня, - уверенно произнесла Пасифая, вставая со стула и вспоминая, что в первую встречу говорила богиня, - Я должна пойти на опушку леса? Ту, что у дороги, верно?- Да, милое дитя, - рассмеялась богиня, а на веточке расцвел удивительной красоты цветок.
– На той опушке будет ждать тебя юноша, который и сделает тебя царицей. Иди к нему, он давно ждет тебя там.Пасифая внимательно наблюдала за тем, как из цветка появляется сочный плод и тут же увядает на глазах. Через мгновение веточка просто рассыпалась в руках травницы. Девушка подскочила на ноги и со всех ног побежала на опушку.- Он ждет меня! Сам царь Минос!
– шептала она, задыхаясь и не зная, что сказать ему при встрече.
– Сам царь пришел за мной!Я чувствовала, как меня завертело и закрутило на месте.- Где он мог видеть меня? Может, на охоте? Или на ярмарке? А вдруг просто на прогулке?
– задыхалась она на бегу, а я, кажется, против воли, следовала за ней.Внезапно Пасифая остановилась. На опушке стоял явно не царь. Если и царь, то скромный. Начинающий. Юноша выглядел вовсе не по царски, но явно обрадовался.- Несей? Ты?
– испуганно и с презрением произнесла Пасифая. Звон разбившейся хрустальной мечты повис в воздухе, когда Несей бросился к ней.- Я… - Несей смотрел на Пасифаю, не замечая ее презрительного взгляда. Паренек явно чувствовал себя неловко.
– Я столько раз видел тебя… И в лесу, и в лавке… И … Ты хотела бы стать моей женой?Зажмурившись выпалил юноша, а у Пасифаи открылся рот от удивления.- Я спрашивал родителей! Они не против моего решения! Только… Только нам придется просить благословения у Императора… Если мы получим его благословение - он справит нашу свадьбу.. Ты же знаешь, что мы не можем позволить себе пиршество, а Император милостив к влюбленным… Если ты, конечно, согласна…Император?
– спросила Пасифая.- Ну да!
– заметил Несей, любуясь красавицей.
– Ты согласна?Да, - произнесла Пасифая, вкладывая руку в руку юноши.
– Только…- Что?
– склонился к ней, задыхающийся от счастья паренек.
– Мы пойдем туда прямо сейчас!Я видела взгляд Пасифаи, видела, как хмурились ее брови. И этот жест показался мне знакомым. Где-то я уже видела такие пушистые ресницы…Я очнулась в тот момент, когда пара поднималась по величественным ступеням.- Царица!!!
– послышался громкий крик. Я увидела, как нервничает Пасифая, вертя головой.- Скончалась царица!
– орал мужик с трибуны на одной из площадей, пока Несей бережно сжимал руку Пасифаи.
– Весь Крит скорбит! Объявлен траур! Царь распустил дворец! Скончалась Царица! Сын царя не выжил! Он умер вместе с матерью!“Говорят, она родила чудовище!”, - слышались голоса, разносящие слухи о покойной царице.Мне показалось, что кто-то стучит мне по голове. Тук-тук-тук! Я открыла глаза, обнимая щекой холодный пол. Не было ни Несея, ни Пасифаи, ни орущего мужика, ни величественного дворца на горизонте. Зато была знакомая комната.Дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о стену.