Запретная Родина
Шрифт:
– Кристиан, друг мой! – радостно приветствовал он. – Вернулся!
– Зубан!
Волк протянул ему лапу, и штурман уважительно пожал её. Затем зверь по очереди пожал руки Алеарду и Ойло, а передо мной склонил голову.
– Хотя с гостями так не разговаривают, – сказал глава клана Ночных, – всё-таки обстоятельства вынуждают меня перейти сразу к делу.
– Мы понимаем, – кивнул Алеард, – Кристиан рассказывал. Многое ли изменилось?
– Карча забрали люди из города за лесом, – спокойно поведал волк, но я чувствовала, что ему нелегко говорить об этом.
– Чего они хотят? – спросил Кристиан.
– Отправиться в Промежуток с его помощью.
– Все сразу? – удивился Ойло. – Они что, собрались покинуть планету целой толпой?
– Именно так. Дело в том, что ресурсы Альтании не безграничны, а с нашего леса взять нечего. На западе ведутся который год раскопки, на северо-востоке был край озер – всё закопали, построили завод. На юге свалка, туда лучше вообще не соваться – воздух отравлен.
– Значит, собираются «облагородить» новую планету? – хмуро усмехнулся Алеард.
– Именно. И Карч скорее лишиться шкуры, чем им в этом поможет. Но лучше поговорим дома, друзья.
Мы без возражений последовали за волком, и весь оставшийся путь молчали. Меня преследовало странное ощущение, что лес впитывает нас, и мы медленно в нем растворяемся, становясь частью радужной ночи. Невидимые токи забирались под одежду вместе с малейшим дуновением, а на открытых местах, полянах, заполненных спящими цветами, и вовсе пронизывают до самого сердца. В каждом новом мире у меня уходило несколько минут на то, чтобы свыкнуться с новым чувством, непривычным ритмом незнакомой реальности. Здесь на это потребовалась пара секунд.
В селении волков мне понравилось. Звери не жили в логовах или землянках, они селились в красивых плетеных хижинах, похожих на перевернутые корзины. Тропинки были выложены камушками, и возле каждого дома находились лавки и столы из пней.
Зубан пригласил нас в свою хижину, которая ничем не отличалась от остальных. Поначалу я подумала, что у волков равенство, и это было почти правдой, не считая того, что вожак мог перегрызть горло любому, кого сочтет опасным. В отличие от земных воющих собратьев, у волков Альтании не было омеги, но Зубан держал клан в справедливой строгости. Отчасти потому, что многие его собратья были не прочь вступить в бой с людьми. Однако нас они приняли спокойно и благожелательно.
– Прошу, располагайтесь, – сказал Зубан, когда мы оказались в хижине. Из мебели там были только три травяных постели и удобное бревно. Очевидно, внутри семья лишь спала, всё остальное происходило под открытым небом.
– А где Рара? – спросил Кристиан.
– В разведке вместе с дочками, – ответил волк. – Там не опаснее, чем здесь. Мы должны встретиться с людьми из каменного города: вы, ваш Хранитель и главы всех кланов. Люди забрали не только Карча, но и других волков. Я могу общаться с сыном, и знаю, что им нелегко в плену… – На мгновение выражение его глаз изменилось, но я не увидела бесконтрольной тревоги. Зубан прекрасно держал себя в лапах, а если и боялся, то умело подавлял страх. – Но спешить не стоит.
– Почему он не переместится? – спросил Ойло. – Ведь Промежуток открыт для жителей изначальных миров.
– Он тоже в разведке, – усмехнулся вожак. – Только люди почему-то до сих пор этого не поняли. Думают, что схватили его насильно, но такого волка, как Карч, врасплох не застанешь. Мы изучаем, вынюхиваем. Любые сведения пригодятся.
– Хм, – отозвался Алеард. – Значит, не в этом проблема.
Зубан кивнул.
– Вызволить нетрудно, сложнее решить, как поступать дальше.
– Для чего нужен Бури? – спросил Кристиан.
– Он поможет отправить их в Промежуток.
– А это не опасно – дать им то, чего они хотят? – спросила я. – Альтанию жалко, а иной мир, получается, нет?
Зубан покачал головой.
– Нет. Всё правильно. Они ведь хотят вернуться на родину.
– Я слегка запутался, – улыбнулся трог. – Если народ хочет отчалить в прежние места обитания, почему бы им не помочь? К чему все эти разведки, противостояния? Пусть бы себе валили в Промежуток – а дальше будь что будет.
– Именно, – кивнул Зубан. – Пусть уходят, если такова их воля. Но без Белого Штурмана и Хранителя ничего не выйдет, поэтому мы выжидали.
– Значит, позвать Бури, договориться с людьми и – и готово! – сказал Ойло.
– Не всё так просто, – улыбнулся Зубан. – Нам нужна поддержка других кланов, необходимо посетить ближайшие людские города. Не думаю, что согласятся все. Мы предлагали им создать защитное энергетическое поле, чтобы лес не страдал от выброса, но горожане отказались. Думают, что это ловушка.
– А это она самая? – хитро сощурился Ойло. Зубан поглядел на него пристально и серьезно.
– Лишь отчасти. Дело в том, что кто-то из людей должен остаться присматривать за заводами. Хотя бы на какое-то время. Иначе может случиться страшное, и даже лес нас не спасет.
– Но люди хотят смотаться по-быстрому, – сказал Алеард.
Волк кивнул.
– Значит, задачи таковы, – подытожил Кристиан, – встретиться с горожанами, поговорить. Вызволить Карча. Посетить собрания кланов.
– Да. В каждом городе свой глава, думаю, вам нужно прийти к нему без приглашения. Я могу указать путь.
– А что волки?
– С ними стану говорить я, однако если сын пламени окажет мне честь отправиться вместе, буду благодарен.
Ойло удивленно поднял брови.
– Знаешь, что я трог?
– Я чувствую стихии. Догадаться, что вы с Алеардом рождены на Трогии, оказалось нетрудно.
Они снова заговорили о том, как лучше вести себя при встрече с главой города, а я молча стояла, чувствуя тепло знакомых пальцев. Хотелось погулять по лесу, послушать новые звуки, увидеть что-то важное. Я снова уходила от дел, доверяя чувствам, но желания не всегда к месту, и пришлось подчиниться установленному порядку. Тем более бродить по чаще, где тебя могут съесть, не слишком умно.