Запретные территории [СИ]
Шрифт:
Кайа вышла на лестничную площадку и перевесилась через перила, заглядывая на первый этаж.
— Эльтаир? — позвала она.
Эльтаир вышел из-за угла и кивнул Кайе.
— Дымке нужен покой. Сейчас она спит.
— Спит? Точно?
— Ты помогла спасти её. Спасибо тебе.
— Нет — тебе спасибо!
Кайа спустилась на первый этаж и покосилась на диван. Из-за подушек выглядывал серый кошачий бок, и Кайа с облегчением заметила, что тот ритмично поднимается и опадает.
— Пойдём! — сказала она Эльтаиру, махнув рукой на дверь. — Нужно поговорить с тобой.
— А почему не здесь? Нужно приглядывать за Дымкой!
— Нужно поговорить наедине. Никто не
Эльтаир задумался, но кивнул и пошёл за ней.
Глава 28
Тема Райпура
Мярион. Недалеко от Храма Солнца.
— Аймек говорит, что мои птицы доставили письма с интересующим Вас вопросом на все дорожные посты, — дослушав серию писков орла, подытожила Крошка. — Там же, где таких постов не имеется, охотничьи птицы летят вдоль дороги к выходу из города, надеясь обнаружить какие-либо следы кареты Наследницы.
Райпур благодарно кивнул ей:
— Спасибо, — вздохнул он. — Без тебя я бы точно не справился.
— Будешь благодарить, когда мы узнаем что-то о местоположении твоей Наследницы, — фыркнула кошка. — Не стоит рассыпать направо и налево благодарностями только из чувства солидарности.
Райпур устало склонил голову набок и пробурчал:
— Но… без помощи твоих птиц я бы и в правду с места не сдвинулся.
Крошка снова что-то неопределённо фыркнула, но возражать не стала.
Они сидели в каком-то мелком закоулочке, заканчивавшемся глухой серой стеной, из-за которой уныло проглядывал клочёк такого же серого неба. В закоулочек выходила одна единственная дверь, да и та, судя по всему, была запасным входом или выходом для прислуги. Под козырьком у двери в ряд стояли пустые бочки, скорее всего, из-под вина. В противоположном углу горой валялись ящики из-под овощей или фруктов. В одном из таких ящиков и свернулась, лениво свесив вниз лапки, Крошка. Райпур сел на бочку возле неё. Запрокинув голову, он смотрел на врезающуюся в хмурое небо бетонную крышу, и монолит домов убегал из-за его спины в непомерно далёкую мрачную высь.
— Расслабься, нам ещё долго тут сидеть, — буркнула Крошка, подвернув под себя лапку. — Поверь мне, как только моим подопечным станет что-то известно, они мигом пригонят сюда. Быстрее ничего не сделаешь. Печеньку хочешь?
Райпур медленно покачал головой.
— Как знаешь, — повела плечом белая кошка. — В этом ящике остались весьма сносные печеньки.
— Раз уж у нас появилось свободное время, — протянул бывший генерал, покосившись на кошку. — Можно мне задать один вопрос?
— Хм, опять старая песня? — буркнула та в ответ. — Жизнь тебя так и не научила терпению… Ну ладно, давай уже, задавай.
Райпур задумался:
— Как… как ты понимаешь орлов?
— Ха, глупый вопрос! Выучила язык, только и всего.
— Выучила язык?
— Угу. Горло и голосовые связки котов устроены так, что нам не составит особого труда сымитировать крики птиц. А наши уши позволяют нам улавливать малейшие сигналы собеседника. Некоторые птичьи кличи расположены на более низких частотах или подобны ультразвуку и услышать их можно только по колебанию воздуха, которое так отлично улавливает мембрана кошачьей ушной раковины. Человек тоже способен подражать птичьему щебету, но ему никогда не расслышать всех оттенков птичьей речи, так как слух его в разы тупее кошачьего. На основе наблюдений за птицами я выявила, какой сигнал относится к какому предмету или действию, и таким образом сложила эти сигналы в единую языковую систему, — тут Крошка прекратила тароторить, и на её всегда серьёзной мордочке появилось что-то похожее на ласковую улыбку. Вздохнув, она добавила. — Первой птицей, с которой я ещё котёнком начала свои наблюдения за сигналами птиц, был Аймек. Я нашла его ещё маленьким, несмышлённым птенчиком в печной трубе этого дома. Хорошо хоть, что даже будучи глупеньким малышом, он помнил свой язык. Я, добрая душа, взяла птенца себе, выкормила, отогрела. Думала выпустить потом, да он сам не захотел уходить. Так мы стали жить вместе.
Крошка замолчала и подняла глаза к небу. Глаза её светились от теплоты к тому, о ком сейчас были её слова.
— Аймек был моим единстенным другом, — прошептала она так тихо, что Райпур еле её расслышал. — Матери я почти не знала, Барс и Ночка остались в Верслибре, куда мать отнесла нас в детстве, Поттер тогда жил в Серой Лиге. В Серую Лигу вход мне был заказан, что касается Верслибра, то я явно понимала, что жизнь дворцовой киски — это не моё. Я жила во дворах в надежде на светлое будущее, и Аймек стал единственным, кто меня тогда поддержал. Он был единственным, кто позже поддержал меня в желании вступить в Серую Лигу.
— А как ты смогла туда попасть?
— Куда? В Серую Лигу? И правда, меня никогда и ни за что туда бы не взяли, если бы мой брат не успел стать к тому времени её кардиналом, и если бы не мои выдающиеся таланты к языкам. С помощью моих птиц серолижники смогли сообщатся друг с другом, они стали осуществлять важнейщую почтовую связь. Они также могли и могут в свою очередь перехватывать чужую информацию, шпионить за кем-либо, а тот даже и не заметит. Ещё птицы очень помогали при эвакуации, если что…
— Значит, именно благодаря твоим птицам коты Серой Лиги спаслись из горящего Храма Солнца?
Глаза Крошки полыхнули каким-то неистовым огнём, и она резко переметнула на Райпура полный ярости взгляд:
— Нет, конечно! Коты Серой Лиги мертвы! Аймек не нашёл никаких следов их присутствия в Мярионе!
— Это не сарказм. Я верю, что, если бы твои птицы принялись за дело, не один кот Серой Лиги оказался бы спасён.
— Моих птиц не было там. Мы… не смогли ничем помочь моим товарищам.
— Тем не менее, сама-то ты оказалась спасена.
— Слушай, не твоего ума это дело! — мигом вспылила Крошка. — Мёртвым уже не помочь! И вообще…
— Мёртвым не помочь. Но ты могла помочь им, пока они ещё были живыми.
— Я не смогла им помочь, значит, не смогла! Чего тебе ещё от меня этим надо? Уж так уж вышло, извините!
Крошка фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Думаешь, мне не больно от этого? — пробурчала она уже тише. — Да я просто всеми силами пытаюсь заглушить свою боль. Любое чувство можно подавить. Что я и стараюсь сделать. Этому нас учили в Серой Лиги. Я знаю, что и у тебя есть повод меня проклинать и ненавидеть. Я знаю, что последнее время между нашими боссами не все было сладко да гладко. Слишком много кошек пробежало между Серой Лигой и Верслибром. Но постоянным упоминанием грязного прошлого меня не сломить. Это не то, что может прижать волю дикой кошки.
— Я не пытаюсь отомстить или что-то в этом роде, — покачал головой Райпур. — Поттер и Фриция больше не наши начальники, а, значит, их разборки — не нашего ума дело. Просто меня действительно интересовал этот вопрос. Прошу простить меня за излишнее любопытство.
Крошка проводила его долгим, усталым взглядом. Но не успела она и слова сказать, как над их головами послышалось хлопание крыльев, и в закуток отвесно спикировал Аймек. Крошка встрепенулась и, вскочив на лапы, поприветствовала его серией писков. Аймек приземлился на верхний ящик и, повертев бурой головой, что-то пропищал в ответ.