Запретный король волков
Шрифт:
Я погладила живот, посасывая кусочек имбиря, который моя фрейлина нарезала для меня этим утром, чтобы унять тошноту. Элиза сидела рядом со мной в карете, в то время как Осло ехал верхом рядом с Аксилом. Аксил учил Осло всем вещам, которые нужно знать, чтобы быть альфой и лидером. С момента побега Осло из подземелья в Найтфолле он демонстрировал большую доминантность и, казалось, становился самостоятельным.
Аксил сказал, что еще через три года он предоставит Осло безопасное место в своей армии, чтобы тот начал осваиваться, и однажды мой брат станет хорошим командиром.
– Тетушка Лиза, – произнесла Элиза, отвлекая меня от моих мыслей.
– Что?
– Я примеряю имена, которыми ребенок будет называть меня. Элиза – слишком длинно.
Я улыбнулась своей сестре по стае. Хотя Аксил забрал меня в стаю Горы Смерти, а Элиза осталась в стае Илистых Отмелей, между нами была связь, которая ощущалась так, как будто мы были в одной стае. Никто не мог этого объяснить. Она нерушима. Скрепленная доверием и жизненным долгом с обеих сторон.
– Тетушка Лиз. – Я сократила его еще больше.
Элиза усмехнулась.
– Мне нравится.
Элиза преуспела в стае Илистых Отмелей. Она была недостаточно доминирующей, чтобы занять мое место, но стала шестой, что все равно было довольно впечатляюще. Она жила в доме моего детства и помогала заботиться о вдове моего брата и моих племянниках, которых он оставил. Я ездила туда навещать их раз в месяц.
– Амара сказала мне, что ты проводишь долгие ночи с Шейном под звездами, – сказала я приторно-сладким голосом. – Что там у вас происходит?
Элиза хохотнула.
– Леди не хвастаются поцелуями.
– То есть поцелуи все же есть! – поймала ее я.
Она расхохоталась, залившись ярким румянцем, что заставило меня тоже улыбнуться. Ее смех был заразительным, и я была так благодарна, что, несмотря ни на что, мы обе остались в живых после Испытаний Королевы.
Мы замедлились, и Аксил просунул голову внутрь.
– Мы на месте.
Я не привыкла ездить в экипаже, но теперь, когда я была беременной королевой, Аксил сказал, что волчьи упряжки не подходят и недостаточно безопасны.
Мы вышли из кареты, Осло спешился и вложил свою руку в мою.
– Они вырежут имя Сайруса на дереве или что-то в этом роде? – спросил он меня.
Я протянула руку и пригладила его выбившиеся волосы.
– Не знаю. Скорее всего, нет. Эльфы попросили взять на себя ответственность за чествование павших. Пятьсот тридцать семь тел пали на войне. Фейри, драконий народ, эльфы и волки. Я не знала, какого рода мемориал они собираются устроить, но Кайлани в своем последнем письме ко мне говорила об этом с большим воодушевлением.
Только начинало темнеть, солнце садилось за горизонт. Эльфы ясно дали понять, что открытие мемориала должно состояться на закате.
Сотни людей приехали со всего королевства, чтобы быть здесь сегодня вечером. Я заметила Мэделин в толпе с Люсьеном, и она помахала мне рукой. Когда мы подошли к ним, она притянула меня к себе и сжала в объятиях.
– Ты растешь! – проворковала она над моим животом, и я улыбнулась ей. Аксил и Люсьен похлопали друг друга по спине, а затем перед нами внезапно появилась Кайлани.
– Поторопитесь или все пропустите! – сказала она и дернула меня за руку, увлекая нас с Осло к открытому пространству, которое они подготовили для мероприятия. Оно было расположено у подножия красивой горы, а в центре луга росла захватывающая дух гигантская плакучая ива.
Райф стоял перед деревом в стильной серебристой тунике, а Кайлани протащила меня прямо сквозь толпу людей к выходу. Она знала, как тяжело я переживала потерю брата, и я подумала, что очень мило с ее стороны уделить так много времени этому мемориалу павшим.
Райф прочистил горло, а затем указал на свою жену:
– Я хотел бы поблагодарить мою королеву, мою жену, мою любовь, Кайлани. Это была ее идея, и именно она встречалась со всеми творцами и следила за подготовкой.
Все захлопали, включая меня, когда Кайлани зарделась рядом со своим мужем.
– И большое спасибо всем местным творцам, которые сделали возможным этот мемориал и работали не покладая рук. – Затем Райф махнул рукой, и более пятидесяти творцов вышли из толпы и выстроились перед нами.
Мы громко зааплодировали, когда они поклонились, с благодарностью принимая похвалу. Когда они отошли в стороны, снова открывая поляну, я заметила, что на плакучей иве были листья, или цветы, или что-то в этом роде. Они поблескивали в угасающем свете, как будто были сделаны из металла.
– Война Найтфолла отняла у нас многое, – сказал Райф, – но теперь мы с нетерпением ждем воцарения мира, в котором постараемся найти утешение. – Затем он указал на дерево. – Пусть души павших навеки пребудут со своим Создателем. Пожалуйста, подойдите ближе, и когда солнце сядет, вы увидите сюрприз. – Толпа подалась вперед, и я схватила Осло за руку и придвинулась ближе. С каждым шагом, который мы делали по направлению к великолепному дереву, становилось все очевиднее, что предметы сделаны из металла.
Они и правда были из металла, но это были не цветы. А бабочки! Крошечные скульптуры, прикрепленные к дереву. Центр тела каждой бабочки был сделан из красивого хрусталя.
Я подошла прямо к одной из них и всмотрелась в замысловатый рисунок крыльев. Там, выгравированная на внешней стороне крыла мелким идеальным почерком, была фраза.
Памяти Томаса Кольта.
У меня в горле образовался комок.
Я прочитала еще одну.
Памяти Кэссиди Ридерс.