Запретный плод
Шрифт:
Коротко кивнув, девушка подняла горделиво голову и посмотрела в упор на Стэнли. Он смерил ее холодным взглядом и шагнул в сторону. Разворачиваясь к нам, он неожиданно нахмурился и вновь обернулся к Мариссе.
– А по какому случаю, позволь узнать, твой великолепный наряд?
Девушка смутилась. В ее глазах мелькнула тень, но, изящно поведя плечами, она выдавила из себя улыбку.
– В малом зале собрались маги. Сегодня суббота,- многозначительным тоном произнесла она, как будто это должно что-то значить. Стэнли насмешливо изогнул бровь и едва заметно кивнул, скрестив руки на груди.
– Теперь понятно, к чему были нужны предосторожности.
– Нет,- испуганно помотала головой девушка.- Все в рамках дозволенного!
Стэнли приблизился к Мариссе, чтобы взглянуть прямо в глаза. Несмотря на каблуки, девушка была ненамного выше фамильяра. Очевидно, худоба зрительно прибавляла к росту несколько лишних сантиметров.
– Сама же сказала «наступили неспокойные времена». Вот как вы справляетесь с опасностью и тьмой, нависшей над миром магов?!
– Запрета на светские вечеринки ты не накладывал!- визгливо воскликнула девушка.- Хочешь отобрать у нас последнюю радость?
По помещению пронесся пронзительный птичий крик, от него защекотало в горле. Джош зажмурился и пальцем почесал в ухе.
Стэнли изумленно округлил глаза.
– Последнюю радость?! Я не ослышался?- схватив Мариссу за руку чуть выше локтя, он несколько секунд, поджав добела губы, смотрел ей в глаза. После паузы он заговорил тихо, гневно чеканя слова:- вы же служите Верховной Ведьме! Бесстрашная армия на страже волшебного народа, которая всегда начеку. Так должно быть, а в действительности всего лишь горстка лентяев, опустошающих винные погреба Университета на светских раутах!
– Сегодня прибыло множество высших магов!
– Отлично! Богатеи мира волшебников, не желающие пачкать белые рученьки в борьбе со злом!- резко выпустив руку Мариссы, Стэнли развернулся к нам на каблуках. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Он шарил невидящим взглядом по помещению, сжимая и разжимая кулаки. Немного остыв, обернулся и посмотрел на девушку через плечо:- Вернись в малый зал, и вели всем расходиться.
– Но вечеринка в самом разгаре!?- капризно возразила она.
– Иначе я вмешаюсь, и тебе это не понравится!
– Линетт нам позволяла собираться,- тихо бросила Марисса, разворачиваясь.- И охотно присутствовала.
– Линетт больше нет!- выкрикнул Стэнли, и его слова эхом отскочили от стен и долго звенели в коридорах, пока не стихли далеко во мраке.- Могли бы отдать дань ее имени и повременить с весельем! Стены Университета еще скорбят по ней, а вы уже отплясываете и заливаете глотки вином из ее многовековых коллекций!
Одарив Стэнли долгим и тяжелым взглядом, Марисса взмахнула копной белокурых волос и быстрым шагом направилась в другой коридор. Она исчезла из виду, но еще какое-то время был слышен стук каблуков. Когда и он стих, я и Джош облегченно выдохнули. Стэнли повернул голову и вскинул бровь, все еще хмуро глядя на нас.
Глава 3 (продолжение)
– Что за фигня?!- рассмеявшись, пробормотал Джош.
– Светские вечеринки в Университете?!- изумилась я.- Не припомню, чтобы Линетт устраивала и тем более посещала нечто подобное.
– Ты много, чего не знаешь о жизни Линетт,- произнес Стэнли.- Доказательство тому видения из ее воспоминаний. Ты понятия не имеешь, кто тот мужчина за ее спиной и не догадываешься, что могло внести раздор в их отношения.
– Я пришла сюда, чтобы выяснить это,- напомнила я. Стэнли коротко кивнул.- Но все же, любопытно было бы узнать, чем занимаются высшие маги на увеселительных мероприятиях светского характера?!
Джош откашлялся в кулак, скрыв усмешку. Я посмотрела на него с вызовом.
– Может, покажешь ей?
Стэнли поморщился.
– Не стоит.
– Да, ладно! Не упрямься,- весело улыбаясь, уговаривал его Джош.- Пусть посмотрит! Рано или поздно ей придется там побывать, так почему не сейчас?!
– Почему «придется»?- робко поинтересовалась я, но мужчины не смотрели на меня.
– Надеюсь, этого никогда не произойдет,- пробормотал Стэнли себе под нос, и устало потер лоб. Пряча руки в карманы джинсов, он тяжело вздохнул:- если только одним глазком….
– Отлично!- Джош довольно просиял и притянул меня к себе, пританцовывая:- Тусанемся вместе с богатеями!
– Я сказал «одним глазком»!- пригрозил Стэнли и ткнул Джоша в грудь указательным пальцем.- Не вздумай!
Растянув губы в широкой улыбке, заезжающей за границы лица, Джош сгреб меня в охапку и потащил к коридору, поворачивающему направо, где минутой ранее исчезла Марисса. Стэнли с грозным видом шел впереди.
Высокие двери зала белели в темноте и сверкали позолотой. Стены вибрировали от музыки и громких веселых голосов – Стэнли заскрипел зубами и решительно направился к дверям.
– Он не любит вечеринки?- шепотом спросила я у Джоша.
Он наклонился ко мне, чтобы так же тихо ответить на ухо:
– Стэнли не приемлет в Университете - обители магии и жизненно важном органе Системы – маломальские увеселительные мероприятия, которые посещают маги, не относящиеся к Системе.
– Боится утечки информации?
Джош кивнул.
– Что-то в этом роде. Он строит нерушимую, безупречно отлаженную конструкцию из защитных заклинаний и чар, а такие, как легкомысленная Марисса, ломают ее. Представляешь, как тяжело и утомительно каждый день начинать все с нуля?!
– Догадываюсь…. А какую роль в Системе играет Марисса?
– Она отвечает за безопасность помещений Университета. В идеале здесь никого не должно быть, в том числе нас. А также она недавно встала во главе голубиного патруля.
Последние слова вызвали у Джоша улыбку.
– Голубиный патруль?! Она верховодит этими бестолковыми, гадящими везде и на всех, птицами?
Джош смутился, но улыбка с его губ не сошла.
– Ну, те, что гадят – обычные голуби. Фамильяры не испражняются на прохожих.