Запретный плод

Терехова Екатерина

– Я тебя не жалела,- горячо возразила я.

Бен покосился на меня, и я ответила ему взглядом исподлобья.

– Хотела облегчить боль, отчасти вернуть гибкость задеревеневшим мышцам.- Шагнув к двери, я бросила на ходу:- грязную одежду брось в корзину для белья. Сейчас принесу что-нибудь из вещей Джоша….

С недавних пор в моем шкафу незаметно росла стопа сменной одежды Джоша. Размер у них с Беном приблизительно одинаковый, так что добытые серые джинсы, черная футболка и бежевая рубашка в мелкую клетку с короткими рукавами должны были подойти. Тем более, что других вариантов у Бена не было. Прижимая вещи к животу, я шагнула к ванной. Шум воды тут же стих, и мое сердце сладостно затрепетало. Я застыла у двери, не смея дышать. Бен открыл мне с непроницаемым видом. Взгляд сам собой упал на его грудь – на гладкой коже блестели капли воды. Треугольник темных

волос, тонкой дорожкой спускающийся вниз, под полотенце, не оставляя простора для фантазий. Соблазнительные бугры мышц на руках, и, похожий на трещину в черной высохшей земле, шрам с обгорелыми кровоточащими краями. Он начинался у основания шеи, разделял пополам плечо и спускался на предплечье, где резко обрывался. Была и вторая рана, на другом плече – след от ладони, похожий на тот, что когда-то Том оставил у меня на шее, но много хуже. Темнеющие края кожи очерчивали кровоточащий отпечаток. Я подняла стыдливо глаза, посмотрела в синеву его взора. Он казался равнодушным, внутри меня же бушевала ярость. Я до боли сдавила в руках стопку вещей. Глядя, как по его лицу стекает струйками вода, рассматривая шрам, душила порыв силы, хлынувший из кулона. Придерживая полотенце на бедрах, Бен подался слегка вперед и протянул руку. Взялся за принесенную одежду, и мне пришлось разжать пальцы. Одарив меня пустым взглядом, он вновь закрыл дверь. Я мгновение простояла перед ней, приходя в себя. В груди пылало от гнева, но перед глазами все еще было его потрясающее тело и уродливый шрам, который, вероятно, уже не затянется. Зелье исцеления могло не подействовать…. Возможно, стоило расспросить Майло, чем лучше лечить бэлмортов.

Я побрела к дивану, теребя пальцами пуговицу на джинсах. Просто чтобы руки занять. За спиной открылась дверь, Бен вышел из ванной. Он смог самостоятельно надеть джинсы, уже хорошо. Или ему был приятен мой плотоядный, голодный женский интерес? Все же ставлю на то, что боль в плече не позволила ему натянуть футболку.

Бен прошел мимо, бросив вскользь предостерегающий взгляд. Я прикрыла глаза, медленно выдохнула и улыбнулась своим мыслям. Он не хотел выглядеть беспомощным, но я не считала его таковым. Встав ко мне спиной, он демонстративно расправил футболку. Обернувшись, я застыла, разглядывая глубокую черную рану. Он только вышел из ванной, а она уже кровоточила. Я осторожно коснулась кончиками пальцев кожи вокруг нее. Цыкнув, Бен дернул плечом, сбрасывая мою руку. Я разозлилась, но промолчала – решила повторить попытку. Часть меня требовала касаться его тела, скользить ладонями по коже, но разум твердил о помощи. Я должна была использовать зелье и облегчить болевые ощущения. Прежде всего дело, Эшли. Подбери слюни и обработай раны.

Задумавшись, я вновь прикоснулась к шраму, и на этот раз Бену было действительно больно. Резко поведя плечом, он рыкнул сквозь стиснутые зубы. Посмотрев на меня, обжег сердитым взглядом.

– Не трогай, Эшли.

– Тебе нужно обработать и залечить порезы,- твердо возразила я и нахмурилась.- Прекрати меня отталкивать!

– Я не хочу, чтобы ты возилась со мной. Не хочу, чтобы прикасалась,- процедил он и шагнул к окну, продевая руки в рукава футболки.

– Почему?

Бен медленно развернулся, я мелькнула следом за ним, и мы оказались лицом к лицу. Он изогнул бровь, на его лице отразилась смесь удивления и насмешки. Он не ожидал увидеть меня так близко.

– Ты пришел ко мне домой. Сам! Ты нуждаешься в помощи, и жалость тут не причем. Так почему отталкиваешь меня?! По привычке?

Бен поджал губы. Глядя на меня, скомкал футболку. Посмотрев на его руки, я отобрала ее и швырнула на кровать. Он закатил раздраженно глаза.

– Дай мне зелье,- остыв, спокойно произнес он.- Я сам все сделаю.

Я изогнула бровь и упрямо скрестила руки на груди. Бен вопросительно склонил голову, соображая, чего от него ждут.

– Пожалуйста?- неуверенно спросил он и выдал ехидную улыбку.

Приняв такое поведение за издевательство, я резко развернулась и направилась к комоду. В верхнем ящике лежало несколько пузырьков, один я бросила Бену. Он рефлекторно поднял руку, чтобы поймать, и резко выдохнул – боль в плече сковала движения. Согнувшись и замерев, парализованный резким спазмом, он зажмурился и невесело рассмеялся. Пузырек повис в воздухе, не упав и не разбившись. Я удержала его силой магии, и когда Бен поднял голову и взглянул, зелье плыло по воздуху обратно ко мне в ладонь. Решительно шагнув к Бену, откупоривая на ходу пузырек, я быстро вылила его содержимое в рану на спине. Шерман заскрипел зубами и одарил

меня испепеляющим взглядом. А я, довольная собой, улыбнулась в ответ. Планируя повторить фокус с раной на правом плече, я шагнула в сторону, рассматривая обожженные края кожи. Внезапно он охватил мою талию одной рукой, развернул к себе спиной. Я пискнуть не успела, пока другой рукой он отбирал у меня зелье. После чего отпустил, так же неожиданно и плавно, но я пошатнулась, не до конца понимая, что произошло.

Глава 4 (продолжение)

Справившись с дыханием и взбудораженным сердечком, я обернулась. Бен стоял перед зеркалом в ванной комнате. Попытки вылить зелье негнущейся от боли рукой в рану на плече не увенчались успехом. Он беззвучно ругался, прикрыв глаза, и снова пробовал дотянуться. Упрямый, самонадеянный, но забавный. Я быстрым шагом пересекла комнату и появилась сзади – Бен увидел мое отражение в зеркале. На его лице отразилось смущение, совсем чуть-чуть. Одним почти не осязаемым движением я вновь завладела пузырьком – Бен только раздраженно причмокнул и прорычал что-то нечленораздельное. Вылила на шрам все без остатка, чтоб уж наверняка и пустой пузырек выбросила в мусорное ведро под раковиной. Кожа вокруг рубцов подсыхала и затягивалась буквально на глазах. Пройдя к кровати, я взяла футболку, чтобы отдать Бену, но только повернулась, как он выхватил ее у меня из рук. Я снова не услышала и не почувствовала, как он передвигался.

– Я должен сказать «спасибо»?

– Так предполагалось, но можешь не утруждаться. Вежливость – не твой конёк, я уже заметила.

Усмехнувшись, он надел футболку и прошел к эркеру с диваном – на левом плече остался необработанным след от ладони Тома. Я спохватилась, бросилась к комоду, но меня остановил легкий ветерок, раздувший порывом шторы. Форточка открыта! Мелькнув к окну, я закрыла ее и осмотрела комнату. Бен хмуро наблюдал за мной, но это быстро ему надоело, и он опустился на диван. Склонив голову, обхватил ее руками и устало вздохнул. Когда я закончила мельтешить перед ним, он медленно откинулся на спинку и, прикрыв веки, сцепил руки на животе.

Взяв с кровати подушку и плед, я подошла к нему. Почувствовав меня, Бен распахнул глаза.

– Полагаю, тебе было бы намного приятнее, если бы я швырнула в тебя подушкой и набросила сверху одеяло?- саркастически поинтересовалась я.

Он улыбнулся, заметно смягчившись. Поднявшись, взял из моих рук подушку. Краска залила лицо, мысли бросились врассыпную, а внизу живота разлился настоящий огонь, свел нижнюю часть тела судорогой. Всего лишь улыбка…. Мы встретились взглядами, на мгновение, и меня потянуло к нему. Все мое существо рвалось обернуться в тепло его тела. В глазах Бена мелькнула тень. Невзначай коснувшись моей руки, он сжал ее в ладони, это было почти больно. Кожа засияла голубым, свет искупления отразился в зрачках Бена. Он почувствовал то же самое, но стоило ему разжать пальцы и отодвинуться, как чары развеялись. Протянув ему плед, я поспешила выйти из комнаты. Не только, чтобы собраться с мыслями, но и захватить с кухни что-нибудь перекусить. Полагаю, сегодня Бену было не до еды, и он успел проголодаться, но спросить гордость не позволит. Или что там у бэлмортов?

Скользнув в коридор, я выглянула на лестницу. Сестры еще не вернулись. Сбежав вниз, открыла холодильник и по пояс залезла в него в поисках чего-нибудь съедобного, но сзади послышался шорох. Замерев, я миг прислушивалась к тишине, а потом медленно обернулась. На подоконнике сидел Персик и с чувством намывал мордочку лапой. Затаив дыхание, я стащила с полки блюдо с блинчиками и осторожно закрыла холодильник. На столе закипал чайник. Пока я готовила чашку и засыпала в нее кофе и сахар, кот скользнул на пол, в прыжке принимая человеческий облик. Облокотившись локтями о стол, Джош склонился, с коронной ухмылкой заглядывая мне в лицо. Я заметила край серой ветровки и белую футболку под ней, но не повернулась. Джош задумчиво хмыкнул, и улыбка, игравшая на его губах, растаяла.

– Что ты делаешь, Эшли?- его голос прозвучал бесхитростно, почти буднично.

Я неопределенно пожала плечами и, наконец, решилась посмотреть ему в глаза. Мило улыбаясь, похлопала ресницами. Лицо Джоша вытянулось, застыло.

– Проголодалась.

– Ты терпеть не можешь блинчики со сгущенкой,- протянул он.

– Тут есть с джемом!- оптимистично заявила я, наливая кипяток в чашку.

– Да что ты,- он хмыкнул и выпрямился. Обходя вокруг, Джош с холодным любопытством изучал меня, а я размышляла, как ускользнуть от него в спальню и не выдать своих мыслей.- А я думал, что все съел…. Что ты скрываешь от меня, Эш?