Зараза
Шрифт:
Противно. И скучно.
— Готовность номер один. Перемещаемся! — рычу я и переношу свои войска к стенам города.
Столица. Надо же, какое полное отсутствие воображения. Сколько лет королевству? И до сих пор не придумали название главному городу. Ленивые тварюшки эти люди.
Я планировала переместить нас к городским воротам. Учитывая, что за время своего существования Столица разрослась, крепостные стены теперь находятся почти в центре города и огораживают не самую большую его часть. Я рассчитывала, что захвачу почти весь город, кроме его центральной части, без боя — телепортировав своих наемников не на окраину (что было бы правильно, веди я честную войну),
Рычу в бессильной ярости, начиная понимать Ларрена, который хочет порвать меня на части, но не может. Я сейчас тоже хочу! Хочу проникнуть в город с сотней орков и устроить резню среди мирного населения. Но не могу.
К счастью, барьер не допускает только телепортацию, а обычным способом, без магии, его можно миновать. Точнее, прорваться с боем. Потому что нас ждут. И барьер выкинул мои войска именно там, где собрались защитники столицы, заняв более удобные для себя позиции. В нашу сторону смотрят сотни арбалетов. Я даже отсюда вижу, что многие стрелы заряжены магией, похожей на ту, которую излучает магический предмет Терина. То есть, не будь я драконом, не поняла бы, что стрелы не простые.
Смотрю на Ларрена. Как я и приказывала, он установил вокруг себя универсальный щит. Добавляю в него свое плетение, совершенствуя защиту, и удовлетворенно киваю. Теперь хорошо. Если он захочет якобы случайно погибнуть, ему придется очень постараться.
— Обезвредь арбалетчиков, — приказываю я.
Из земли вытягиваются корни, и медленно начинают опутывать ноги стрелков. Ларрен издевается? Сделал вид, что забыл, что я ему приказывала сделать первым делом?
— Огненный вал! — ору я. — Немедленно!
Мой маг подчиняется. Арбалетчиков сметает волна огня.
Я знаю правила ведения магических войн, принятые в этом мире. Прочла в памяти Ларрена. Сначала битва идет между солдатами, а потом в бой вступают маги. Убивать простых людей магией не рекомендуется. Но кто сказал, что эти правила распространяются на меня?
— Молодец, Ларрен, — хвалю я, выпускаю вперед волколаков и орков, оборачиваюсь драконом и делаю круг над городом. Пусть боятся. С высоты полета вижу, как рядом с генералом, который устроил себе командный пункт на крыше одного из домов на самой окраине, появляется королева. Хорошенькая, хоть и немолодая уже по человеческим меркам, в яркой одежде, голова украшена тонким золотым венцом. Подходящий вид, чтобы поднять боевой дух солдат. Посмотрим, как поднимется их дух при виде меня.
Спускаюсь, чтобы меня было хорошо заметно с земли, издаю громкий рев, делаю пару кульбитов в воздухе, демонстрируя свою клыкастость, когтистость и впечатляющие размеры. Паника не поднимается, но даже отсюда — с высоты, я чувствую, что боевой дух от этого отнюдь не повысился.
Удовлетворенная результатом, приняв человеческий облик, возвращаюсь к Ларрену.
На передовой волколаки рвут людей. Орки чуть позади, рубят тех, кто прорвался мимо волколаков. Этих мохнатых тварей у меня немного и большинство из них уже погибло. Вижу, как генерал, которого держит под руку королева, дает сигнал и вперед выступает новая партия зулкибарских солдат.
— Ларрен, провал на пути зулкибарцев, — командую я.
В ответ от мага приходит волна ненависти в мой адрес и под ногами защитников Зулкибара оседает земля. Первые ряды падают в провал, вторые тоже, потом движение замедляется. Больше никто не падает. Поняли, в чем дело. Остановились, пятятся назад.
— Огонь, сладкий, — мурлычу я. — Уверена, ты в курсе, что под городом протекают подземные реки. А о том, что те, которые находятся почти на границе Нижнего мира — огненные, ты знаешь? Конечно, знаешь. Ты же умный зверек. И сейчас, благодаря твоим усилиям одна из этих рек изменит свое русло и потечет вверх.
— Я не смогу.
Не врет. Он теперь не может мне врать.
— Почему? — интересуюсь я.
— Сил не хватит. Здесь нет источников, чтобы пополнить магический резерв.
— Рядом с тобой дракон, — напоминаю я и беру мага за руку. Чувствую, как его передергивает от моего прикосновения, и рычу, — пополняй резерв от меня и поднимай огненную реку на поверхность. Это приказ!
Несколько минут ничего не происходит, а потом провал, созданный Ларреном, закипает огненной лавой, поглощая еще не успевших выбраться оттуда людей, выплескивая жадные огненные волны, чтобы захватить стоящих на берегу. Жаль не всех. Но многих.
Небо закрывают свинцовые тучи. Стена дождя проплывает над провалом и в считанные секунды тушит огненную реку. Но ущерб уже нанесен. Мои орки движутся вперед, по застывшей мокрой лаве, прорывая оборону. Людей пока оставляю в резерве, посылаю к оркам на подмогу кентавров, эльфов, дриад и гномов. Наперерез им мчится конный отряд во главе с… Ты-то мне и нужна!
— Ларрен, любого мага, который будет чинить препятствия моим солдатам, ты обязан убить. Понял?
— Да.
— Умная зверушка, — хвалю я, не удержавшись, провожу языком по его губам, расстраиваюсь, поймав волну отвращения, и перемещаюсь на поляну неподалеку от основного места событий, которую я заметила, когда летала над городом. Туда же доставляю воинственную принцессу, которая так меня бесит. Естественно, ее коня я переместить "забываю".
Она злобно пыхтит, обнажая меч, и сверлит меня разъяренным взглядом. Прекрааааасно. Чистейший сгусток ненависти. Можно подумать, что у нее ко мне личные счеты — так сильны ее эмоции.
— Детка хочет фехтовать? — мурлычу я и достаю из тайника меч. Да, там хранится не только "Драконья магия", но и кое-какие другие вещи. В том числе и холодное оружие, которое я не люблю, но владею довольно сносно. До воинствующей принцессы мне, возможно, далеко, но я дракон и я сильнее.
Уже через пару минут я начинаю думать иначе. Не знаю, что с этой девчонкой не так, но ее удары сильны. Если бы я не была уверена, что она человек, подумала бы, что она из наших. Из драконов. Но так не бывает. В ней ни капли магии. Она не маг и, тем более, не дракон! Она самый обычный человек и первый же удар моего меча, который она ловко блокировала, должен был выбить оружие у нее из рук, и вывих кисти был бы самым щадящим из всех возможных исходов. Но этого почему-то не происходит. Она парирует мои удары, наступает сама и бьет с такой силой, что, когда я ставлю блок, и наши клинки сходятся, вибрация от удара отдается мне в плечо. При этом принцесса еще умудряется ругаться, не стесняясь в выражениях.
— Детка, когда мы с тобой закончим, я вымою тебе рот с мылом, — обещаю я.
Мне весело. Я удивлена ее силой, я осознала, что так просто ее не победить, но я не испытываю раздражения по этому поводу. Меня забавляет ситуация.
— Когда мы закончим, я тебе твой собственный хвост в задницу затолкаю, ящерица недобитая! — рычит принцесса, делает хитрый выпад и ее клинок распарывает мое плечо, почти достав до кости.
На мгновение замираю, смотрю на нее из-под ресниц, слегка склонив голову набок. Она отступает на шаг и почему-то смущенно бормочет: