Заря над бездной
Шрифт:
Ктулху поднялся почти сразу. И вот теперь он был в нешуточном гневе.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ, РЫЦАРЬ, – прозвучал ледяной голос.
Вокруг архидемона все стало рассыпаться в пыль. Исчезал воздух, трескалась сама ткань мироздания, образовывались прорехи, сквозь которые сочился первозданный Хаос. Вода под ногами закручивалась гигантскими воронками и улетала в космос, в безбрежную Тьму. Вот уже по дну стало возможно идти пешком, а вдалеке показались кошмарные искореженные остовы…
То обнажился затонувший Р’льиех.
Ктулху
– Ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-а-а-а!.. – донесся скрежещущий хохот.
Громадная голова Ктулху чуть повернулась – и точно в лоб ему угодила… ракета. Техномагическая ракета кошмарной мощи, способная уничтожить скалу, форт, «Холм»!
Руорк Машинист создал ее на основе Разрушителя Цитаделей – коронного заклятия Ригеллиона Одноглазого. В металлическом чреве технолича умещался один-единственный подобный снаряд, и он берег его на самый крайний случай.
Теперь он наступил.
Ктулху, конечно, остался жив и здоров. Но даже его столь страшный взрыв заставил вздрогнуть, пошатнуться. В голове колосса образовалась рваная дырища, во все стороны полетела слизь и обрывки ротовых щупальцев.
Рана затягивалась с умопомрачительной быстротой. Однако какую-то минуту Ктулху все же стоял безучастно, покачиваясь вперед-назад, как громадный уродливый буй. И этого времени лоду Гвэйдеону хватило, чтобы прийти в себя, поднять меч, замахнуться…
…И его снова шатнуло. Теперь сама земля вздрогнула под ногами. Разозленный Ктулху тряхнул ее так, словно столкнулись материковые плиты. А лода Гвэйдеона он ударил ментальным импульсом – импульсом, способным взорвать мозги целой армии.
Поднимающиеся в небеса водяные смерчи изогнулись, потеряли устойчивость, снова изливаясь вниз. Глубинное Царство возвращалось в свое прежнее лоно. Паладинов на мысе захлестнуло, накрыло волнами – и лишь колдовские экраны не дали им разлететься по камням и рифам. Сам же мыс треснул и пошатнулся, став ниже почти на локоть.
Сквозь чудовищной силы ливень прорывались летучие альдареи. Жалкие остатки Бессмертной Эскадры. Они держались вдалеке от Ктулху и лода Гвэйдеона, старались не лезть этим громадам под руку.
Почти все. «Адмирал Кровь» отделился от остальных. Набрал высоту и взял курс на застилающий небо зеленый купол – затылок Ктулху. Все быстрее и быстрее…
…Пока не врезался в него бушпритом.
На борту не было ни единого человека. Асанте Шторм разогнал свой флагман до предела, надул его паруса таким ураганом, что их только что не срывало с мачт.
Сам же он за пару секунд до столкновения выпрыгнул за борт. Выпрыгнул, и теперь парил рядом с Делиль на крыльях ветра. Тариян, Шамара и другие колдуны покинули «Адмирала Кровь» еще раньше.
Корабль-коцебу вошел в осьминожью
Будь он адамантовым, Ктулху скорее всего бы погиб. Но ни у кого в мире не хватило бы адаманта, чтобы оковать целый корабль. Так что бог-демон остался жив, хотя и страшно взбешен.
Обливаясь кровью и слизью, зеленый колосс резко развернулся и схватился за голову. На несколько секунд он забыл о лоде Гвэйдеоне. Забыл о своем основном противнике.
И это стало его ошибкой.
Лод Гвэйдеон расправил плечи и хрустнул шеей. Белый Меч в его руках тихо загудел. Паладин поднял его, рассекая черные тучи, вспарывая брюхо самим небесам, и вскричал:
– ВО ИМЯ ДОБРА, Я НАПАДАЮ!!!
Ктулху уже наполовину вытащил из затылка засевшую там альдарею, когда ему в шею вошел керефовый клинок. Лод Гвэйдеон всадил его по самую рукоять, провернул и потянул на себя.
До этого момента он понятия не имел, что у Ктулху внутри. Хотя и понимал, что тот не может быть по-осьминожьи мягкотел, раз уж твердо стоит на ногах. Должен быть некий скелет или иной стержень.
И в самом деле – внутри оказался какой-то… костяк. Не костяной, правда. Хрящ, рог, раковина… лод Гвэйдеон не стал вглядываться. Ему было не так уж важно, что именно это такое.
Главное, что это можно разрубить.
И он разрубил. Распахал Ктулху от шеи до самого крестца. Исполинский бог-демон покачнулся и осел, теряя равновесие. Из него перли внутренности – скользкие, пахнущие тухлой рыбой.
Разумеется, и это его тоже не убило. Ктулху не погиб бы, пошинкуй его лод Гвэйдеон даже в фарш. Отлежаться, передохнуть – и он восстанет в прежнем могуществе.
Но паладин не ограничился тем, что сделал. Он встал над поверженным архидемоном, положил ему на лицо ладонь и произнес:
– ИМЕНЕМ ОРДЕНА И ПРЕЧИСТОЙ ДЕВЫ.
То, что произошло за этим, видели все. Никто не мог оторвать взгляда – так прекрасно это было, так величественно.
От десницы паладина хлынула волна голубого огня. Она охватила тяжело раненного Ктулху, заставив выгнуться, забиться – и осесть как куча тряпок.
Голубое пламя окутало его коконом. Секунда, другая – и вот оно уже твердеет, обращаясь чем-то вроде льдистого стекла. Громадный конус вырос до самых небес – и внутри его застыл замороженный Ктулху.
– ОДНАЖДЫ Я СНОВА ПРОСНУСЬ… – донесся утихающий голос.
Паладины подняли головы и открыли глаза. Девятеро из них невольно схватились за виски, чувствуя странную тяжесть. Точно кто-то вдруг поместил в их разумы… нечто. Какие-то диковинные словеса – непонятные, бессмысленные, но удивительным образом весомые.