Защитница земель кьяревских
Шрифт:
– Ещё как тревожит. Я не знаю, сколько у нас с тобой времени, но расправиться с Эрдархом мы должны до того, как я стану демоном. В противном случае мне останется лишь ждать смерти от руки владыки демонов.
– Скажи, зачем ты стала чернокнижницей? Какую выгоду ты хотела извлечь?
– Не поверишь, – хмыкнула я, – меня принудили. Я свободна от прислужницы, но намерена вырвать её из цепких лап повелителя демонов.
– Рисковать жизнью ради демона? Ты совсем из ума выжила!
– Думай, что хочешь, Имраэль, но я обещала одному оборотню ей помочь и сделаю всё, что в моих силах, даже если придётся
– Дело твоё, Стефания, – махнул на меня рукой охотник. – Только знай: завершишь превращение в демона – прикончу.
– Договорились!
Долго околисовский охотник челюсть подбирал. Хоть кто-то избавит меня от мытарств в Машихе.
По дороге до Северного моста нам никто не повстречался, словно все вымерли как мамонты, и это радовало. Не хочется тратить силы на фанатиков. Кстати о них! Энрита собралась дождаться Дорнаса, чтобы я сняла с него проклятие. Вот этого персонажа в нашей игре как раз и не хватает… пока что.
Подумала о Катерине. Как она там? Не добрались ли до неё демоны? Вот этого я точно не переживу…
– Ненавижу! – прокричала я. Имраэль аж шарахнулся.
– Стефания, всё хорошо? – спросил охотник, но близко не стал ко мне подъезжать.
– Нет.
– Чем я могу тебе помочь?
– Увы, ничем, – глубоко вздохнула я.
У моста не было, ни распорядителей полётов, ни самих летающих животных, поэтому пришлось перебираться на Ихтерию своим ходом. У моста нас встретил пожилой человек в белой мантии с длинной густой седой бородой. Он сидел в позе лотоса и медитировал. Старик парил над землёй и всем телом повернулся к нам. Мы постарались, как можно тихо пройти мимо него, но тот заговорил:
– Заглянув один раз во Тьму, можешь не найти пути к Свету.
Мы с Имраэлем обернулись, переглянулись друг с другом, да попытались продолжить путь, будто ничего не слышали, как снова мужчина заговорил:
– Мудр тот, кто смог познать себя, – открыл он глаза и взглянул на нас. – Я давно вас жду, путники, весьма давно.
– Зачем? – спросила я. – Мы вроде ничего плохого вам не сделали.
– Почему сразу «плохого не сделали»? – улыбнулся собеседник. – Я лишь сказал, что давно вас жду.
– Хорошо, уважаемый, что от нас нужно? – вопросил охотник.
– Ваша помощь, а вам нужная моя помощь.
– Вы – хаэ Житцу? – удивилась я. – Быть такого не может!
– Я не хаэ Житцу. Его нет с нами уже три недели, а зовут меня Химэем. Без хаэ попрошу.
Мы пооткрывали рты, не веря ушам своим. Насколько известно, чернокнижник давно мёртв, кто-то решил подшутить над нами?
– То, что тебя мучают подозрения, это хорошо, Стефания, однако, хочу сказать, что сейчас никому не до шуток. Мой дух в теле этого старца. Его дух давно покинул это иссохшее тело, отправившись к вратам Царства Инт, а мне необходимо тело, чтобы общаться с живыми. Оболочка слабая, и с вами пробуду недолго, поэтому сразу перейду к делу.
Химэем хочет, чтобы мы нашли утерянные манускрипты Ордена Талласов. Дело это непростое, но чернокнижник готов помочь. Имраэль всё время говорил, что их сожгли, и тратить время на поиски несуществующих вещей, он не собирается.
– Ты предан своему делу, охотник, – сказал Химэем, – но в сердце твоём всё ещё клубится Тьма. Неужто ты никогда не задумывался
– Я в Околисе уже пятнадцать лет и охотник отменный. Мне нет равных! – с апломбом говорил эльф, а я в душе не понимала, о чём сейчас говорят эти двое.
– Это так, Имраэль, но как давно ты оглядывался назад? Похоже, очень давно не оглядывался. Печально. Ты хочешь забыть прошлое, но не удастся, ибо без него не будет будущего. Загляни в себя и поймёшь, что я имел в виду. А что касается тебя, Защитница, – повернулся ко мне чернокнижник, – я вижу в твоей душе след Эрдарха. Времени у тебя мало, и ты об этом знаешь. Быть Защитником, естественно, никто не желает, ибо конец всем известен каков, но кто-то должен защищать планету от зла. Скоро ты услышишь зов Талласов.
– Зов? – переспросила я. – Талласов? Постойте, я к ним никак не отношусь…
– Я знаю, Стефания, – улыбнулся Химэем. – Сила Ордена ищет тебя и готова поделиться знаниями, мудростью членов падшего Ордена. Я здесь для того, чтобы указать место к ним.
– Разве знаниям не достаточно одного Имраэля?
– Защитник – основатель Ордена. Когда-то я им был. Я долго скрывал своё предназначение. Дорнас убил меня, оставив повелителя демонов с носом, а я проклял своего бывшего друга «Проклятием Любви». Его должна полюбить Защитница, только тогда проклятие будет снято, а его дух обретёт покой. Одно условие: любовь должна быть настоящей. Сейчас он ищет тебя, чтобы приворожить, но я уберегу тебя и жажду пообщаться с ним по душам ещё раз.
– Вот дела! – ахнула я. – Скажите, Химэем, почему вы ещё не у врат Царства Инт? Что держит?
– Меня должен убить Эрдарх, только тогда я смогу обрести покой, – вздохнул он. – И я обязан найти избранных, которые возродят Орден Талласов.
– Едем за манускриптами?
– Едем!
Эльф немного повеселел. Видимо, перспектива стать членом Ордена Талласов ему понравилась. А меня опечаливало лишь то, что рядом нет Вильгельма с Катей. Конец мой близок. Я не собиралась бегать от Эрдарха. Время почти вышло. Становиться демоном нет желания, значит путь один – отдать жизнь на мир на Кьяру.
– И как далеко манускрипты Талласов от нас? – спросил околисовский охотник.
– В пещере гор Харо, – ответил чернокнижник. Он ехал верхом вместе с Имраэлем, указывая нам дорогу. Может, оно и к лучшему, что мы завтра не попадём в Гномирал.
Горы Харо располагались недалеко от поселения троллей Акар. Пошёл снег. Мы вошли в пещеру. Старец вёл нас по лабиринтам. М-да, при всём желании не найдёшь дорогу обратно.
И вот мы пришли. Четыре вихря удерживали в себе по книге, вертя их медленно по часовой стрелке. Лично я не рискнула дотронуться до одной из них, зато Имраэль потянул свои загребущие ручонки к манускрипту, желая поскорее прикоснуться к потерянным знаниям, за что и получил от чернокнижника.