Затерянный город
Шрифт:
Ветта присмотрелась.
— Аиронида, если верить изображению, была светловолосой.
— А ты ее преемница. Присядешь?
— Ну, давай, попробую.
— Какие ощущения?
— Тепло. Словно домой вернулась. Так спокойно вдруг стало на душе…
В недрах цилиндра внезапно послышалось гудение, затем раздался ноющий звук. Монолитная с вида поверхность пришла в движение. Напротив кресла Ветты образовался широкий скос. На нем проступили ряды символов.
— Пиктограммы. Вот эта — я указал, но не коснулся, — означает «взгляд».
— Да, как в твоей книге навыка. Похоже на эльфийские руны, — Ветта дотронулась
Мы увидели «Затерянный город». Артефакт (либо устройство), передающее изображение, располагалось под сводом пещеры и взгляду мешали эктоплазменные облака, конденсирующиеся там, но кое-что рассмотреть удалось.
Призрачная дымка находилась в постоянном движении, в ней образовывались своего рода «течения», изредка мелькали силуэты бесплотных существ, затем появился крупный разрыв облаков.
Окраинные кварталы, и без того серьезно пострадавшие накануне, вновь были охвачены огнем. Едва восстановленные строения пылали, среди дыма и отсветов пламени мелькали фигурки людей и чудовищ.
Силы клана «Вонг» образовали пять очагов вторжения. Рейдовые порталы отчетливо просматривались на городских площадях. Их поддерживали в открытом состоянии сотни прокачанных «саппортов». Они вливали энергию в эфемерные переходы, черпая ее из окружающего пространства.
Городские жители бежали куда глаза глядят. Сильных НПС там почти не осталось, а на остальных шла безжалостная охота. Фарм нейросфер, поставленный «на поток», выглядел жестоко. Специально тренированные группы азиатов в буквальном смысле истребляли все живое, а вслед за ними шли команды опытных «лутеров», — игроков, с высокими показателями удачи, повышающими шанс «дропа» ценных предметов. Они обыскивали трупы, передавая находки носильщикам — «мулам», раскачанным в «силу» и «выносливость». Когда-то мой персонаж обладал подобной специализацией.
Но у азиатов все шло не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Да, они смогли создать портальные обелиски и перебросить сюда лучшие силы клана, но пока на окраине города шло истребление НПС, под стенами «Акрополя» начали собираться защитники города.
Само собой там бесновалась Химера и выстраивались конструкты, но наше внимание привлекли не они.
Сотни мифических созданий стекались к подножию стен. Большинство держались сами по себе, либо вливались в стихийно возникающие отряды, готовясь дать отпор захватчикам. Кварталы, прилегающие к «Акрополю», населяла отнюдь не городская чернь. Если говорить кратко, на игровом сленге, то аристократы «Затерянного города» вполне могли претендовать на звание мини-боссов. Их уровни не определялись системой, фреймы пестрели знаками вопросов, способности, при попытке фокусировки взгляда, в большинстве случаев характеризовались словом «не известны». Каждого аристократа окружала свита подданных.
Всматриваясь в изображения, я не переставал удивляться. Здесь собрались существа из различных мифологий, но были и совершенно незнакомые, не имеющие аналогов среди древних эпосов.
Даже действуя разрозненно, каждый сам по себе, они представляли серьезную угрозу.
— Дэн, посмотри, — Ветта сжала мне руку, привлекая внимание.
В некоторых местах сквозь стены «Акрополя» начала просачиваться сизая хмарь. Очень похоже на субстанцию, окутавшую Джеба.
Сгустки
— Это разумные Тени!.. — в крайнем волнении воскликнула Эвридика.
— Ты уверена?
— Да. Память Старшей Дриады хранит похожие образы.
— Чем они опасны?
— Сейчас сами увидите, — Эври указала на смазанный силуэт. — Постарайтесь проследить за ним. Не упускайте из вида.
Задачка оказалась сложной. Эфемерная тварь перемещалась быстро, постоянно меняла форму, умело мимикрируя, сливаясь с окружающим фоном. Если б не загадочные особенности нашего наблюдательно пункта, то уследить за маршрутом Тени, было бы нереально.
Комната, где мы оказались заперты, явно предназначалась для контроля над городом, иначе сложно объяснить, почему выбранное существо постоянно оставалось в поле зрения, словно некие устройства неотступно следовали за ним, подчиняясь фокусировке наших взглядов.
Через несколько минут «разумная тень» оказалась в гуще событий.
Панорама окраинных кварталов города стремительно приблизилась, распадаясь на отдельные детализированные изображения. Большая часть из них тут же угасла, теперь мы видели лишь фрагмент улицы, ведущей к площади с открытым рейдовым порталом.
Боевая группа клана «Вонг» сцепилась с гидрой. Азиаты действовали умело и слаженно. Пока темный маг держал под контролем две из пяти истекающих ядом голов, поддерживая на них заклятье «паралича», трое бойцов умело уворачивались от выпадов, не упуская возможности подгадать момент и нанести урон. В результате гидра, получив множество ранений, быстро начала терять силы, истекая черной кровью.
Наконец одна из голов покатилась по мостовой. Еще немного и за ней последовала вторая.
Маг прекратил «контролить» гидру, переключился на поддержку. Аура спецэффектов накрыла группу, обновляя бафы, залечивая раны, снимая негативное воздействие токсинов. Трое бойцов с новыми силами продолжили атаку.
К этому моменту разумная тень, маскируясь в дыму пожарищ, вплотную подобралась к магу, на секунду приняла очертания человеческой фигуры и стремительным ударом со спины «слилась» с ним.
Маг конвульсивно вздрогнул, прервал каст, а затем, устояв на ногах, начал плести совершенно другое заклятье.
Раны гидры внезапно стали исчезать. Три головы недобитой твари воспряли, с невероятной силой обрушившись на азиатов. Все свершилось в считанные секунды. Мощные гибкие шеи удлинились, оплели противников смертельной хваткой, сжали, выдавливая жизнь.
Три бездыханных тела рухнули на залитую кровью брусчатку.
Маг невозмутимо осмотрелся, а затем, не обращая внимания на гидру, спокойно развернулся к ней спиной и зашагал в направлении площади.
— Теперь у Тени есть временное воплощение, — тихо произнесла Эвридика.
— И что? Маг начнет вредить своим?
— Нет. Он попытается сбежать.
Эври не ошиблась. Уверенно выйдя к площади, где саппорты поддерживали открытый двусторонний портал, «маг» на минуту задержался среди руин. Сменив богатую экипировку на какое-то тряпье, он стал неотличим от мулов-носильщиков. Смешавшись с ними, он подхватил торбу с лутом, и направился к испещренному рунами обелиску.