Затерянный остров
Шрифт:
— Но я не знаю, как отношусь к тому, что моя напарник — бывший вор.
— Вот как? — усмехнулся он. — А я думал, тебе это невыносимо претит. Выходит, ты уже не знаешь, как к этому относиться? Что ж, всему виной мое обаяние, оно буквально покоряет людей и заражает их симпатией ко мне.
— Похоже на то, — хмыкнула она. — Как грибок.
Гидеон рассмеялся, покачав головой.
— Ты когда-нибудь попадался? — спросила Эми. — На воровстве.
— Не-а, — нарочито небрежно отозвался он.
—
— Бывал. Однажды. Но это была ошибка полицейских: меня приняли за уличного грабителя. Пришлось провести ночь в камере, прежде чем поймали настоящего преступника.
— И каково это было? Сидеть за решеткой.
Гидеон пожал плечами.
— Я читал стихи.
— Стихи?
— В камере лежал старый, зачитанный до дыр сборник стихов. Пришлось выбирать между ним и «Сторожевой башней».
Вновь повисло молчание. Вскоре Эми встала и начала одеваться. Гидеон последовал ее примеру.
— Ненавижу надевать грязную одежду, — вдруг пожаловалась она.
— Так подумай о лодке. Подумай о том, что там будет душ. Мыло. Свежее белье. Чистые простыни. Мягкая кровать. Горячий эспрессо.
— Эспрессо, — мечтательно повторила она.
— Если мы хотим исследовать эти острова, нам нужна лодка. Нам нужны карты и GPS. Доверие туземцев — это, конечно, хорошо, но оно не особо нам поможет. Завтра мы должны позвонить Глинну.
Эми долго молчала, а затем вздохнула.
— Ну, хорошо. Завтра утром, — она улыбнулась. — Думаю, от эспрессо я бы действительно не отказалась.
41
На этот раз в конференц-зале их было всего трое: Гарза, Глинн и Уивер, главный специалист по ДНК. Атмосфера была напряженной, как в студии новостей, готовящейся сообщить большую сенсацию.
Уивер, который на прошлых встречах выглядел встревоженным, теперь казался изнуренным и был буквально на пределе. Прошли дни с момента его последнего доклада. И на этот раз перед ним не было никаких бумаг: никаких отчетов или документов.
— Давайте, выкладывайте, — подбодрил его Глинн.
Специалист нервно пробежал рукой по своим рыжеватым волосам и заговорил:
— Мы провели повторный анализ ДНК, как вы и просили. Фактически, мы сделали даже не один, а целых два дополнительных анализа — каждый со свежим генетическим материалом. В ходе них мы выделили несколько сотен отрезков последовательностей генома. Примечательно, что цепочки генов, полученные из всех трех прогонов, оказались связаны и перекрестно сопоставимы. Они прекрасно совпали, то есть все три теста оказались функционально идентичными. Кроме того, гибридная процедура BWA-SW завершила анализ выборки: уровень загрязнений составляет примерно 0,04 пары оснований, что значительно ниже среднестатистического значения, — тут ученый замолчал.
— И?
— Все тесты указывают на одно и то же. В основной своей массе ДНК
Гарза покачал головой. С каждой минутой доклад становился все более странным.
Уивер откашлялся.
— Также было выявлено несколько ключевых цепочек, которые мы смогли идентифицировать как принадлежащие… — его голос упал почти до шепота — неандертальцу.
— Что? — воскликнул Гарза.
— Неандертальцу, — повторил Уивер чуть громче.
— Это абсурд! — выпалил Гарза. — Откуда вы узнали, как выглядит геном неандертальца?
— Как это ни странно, но геном неандертальцев был полностью расшифрован Институтом Макса Планка в Лейпциге несколько лет тому назад. Тогда анализу была подвергнута древнейшая ДНК, извлеченная из зубов неандертальца, которого обнаружили на раскопках в Европе. Как и вы, мы не сразу поверили полученным результатам. Поэтому мы пошли дальше и скомпоновали весь геном существа, из которого был изготовлен этот веллум.
Глинн нахмурился.
— Весь геном?
— Это был единственный выход. Как только процесс был завершен, мы прогнали результат через нашу машину частотного анализа генов.
— Что это? — спросил Гарза.
— На самом деле это специальный компьютер — я бы даже сказал, специализированная сеть связанных компьютеров, — который может на основе генов организма реконструировать или восстановить его вероятную морфологию, поведение и другие особенности, — Уивер немного замешкался. — Я должен вас предупредить. Мы имеем дело с видом, которого никто раньше не видел. Двоюродный брат неандертальца, да, но… с несколькими существенными отличиями.
— Как это?
— Цепочки генов — уникальные по своей природе и присущие только этому существу — находятся в зонах ДНК, отвечающих за старение, размеры тела, выносливость и восприятие визуальной информации. Его гемоглобин демонстрирует необычайно высокую способность переносить кислород. Его дыхание и скорость метаболизма кажутся ненормально низкими, и наши анализы показывают, что он способен изменять эти показатели по своему желанию при неблагоприятных условиях окружающей среды, тем самым предотвращая окислительное повреждение тканей.
— Что это значит? — спросил Глинн. — Вы можете выражаться более конкретно?
Уивер перевел взгляд с Глинна на Гарзу и обратно.
— Да. Существуют ярко выраженные генетические особенности в цепочках, отвечающих за рост и выработку гормона роста. Скорее всего, этот организм крупнее, гораздо крупнее, чем, например, его кузен неандерталец.
— Насколько крупнее? — спросил Гарза.
— Сложно сказать. Вероятно, вполовину больше.
— Значит, ты имеешь в виду, где-то девять футов?