Шрифт:
Глава 1
POV Эдвард
Борьба становилась все более и более бессмысленной. Несмотря на то, что я все еще каким-то чудом удерживался от Форкса на приличном расстоянии, становилось ясно, что моя воля окончательно уничтожена. От решения вернуться к Белле отделяли последние секунды безнадежного сражения с самим собой. Моя благородная часть сломалась под натиском разрушительной боли, непрерывно атакующей мое хваленое самообладание вот уже более двух лет…
Зелень еловых ветвей, покрытых белым инеем, проносилась мимо, пока я мчался, перепрыгивая встречающиеся магистрали и огибая города. Я должен был сначала позвонить Элис, но аккумулятор телефона давно сел, а я не имел сейчас терпения тратить время на его подзарядку – сделаю это на месте. Конечно, мне необходимо было поохотиться перед тем как испытывать пределы жажды соблазнительным ароматом крови Беллы. Но я не мог отвлечься от цели – слишком долго ждал. И, разумеется, мне стоило переодеться, чтобы не пугать девушку видом грязной и изорванной одежды, которую я не менял длительное время.
Все это не имело значения, потому что Беллы сейчас наверняка не было в Форксе. Вероятнее всего, она уехала, поступив в университет. И это тоже была одна из причин, толкнувших к возвращению: я надеялся подслушать в воспоминаниях Чарли, как Белла пережила расставание и двинулась ли дальше. Какая-то часть меня сходила с ума от мысли, что Белла, возможно, открыла сердце другому мужчине; ревность была столь всепоглощающей, что приходилось прилагать огромные усилия, чтобы потушить гнев и не отправиться тотчас же на поиски соперника, не разорвать его на мелкие кусочки. Конечно, я не собирался делать ничего подобного. Если Белла счастлива, я никогда не причиню вред ее другу, кем бы он ни был.
Другая часть меня испытывала захватывающее дух облегчение от надежды вновь увидеть девушку и заслужить прощение. Эта моя неблагородная сторона успешно противоборствовала любым доводам рассудка, именно она влекла вперед и поражала мозг картинами того, как мы с Беллой могли быть снова вместе. Я представлял теплые ладони, касающиеся моего лица, и ускорял бег. Воспоминание о головокружительном аромате поглощало, и боль жажды больше не превращала меня в чудовище – она заставляла чувствовать себя живым. Боль означала то, что Белла снова станет частью моего существования, она означала конец пытке расстоянием. Теперь я был убежден, что даже в пылу охоты не причиню Белле вреда. Я победил жажду.
Два с лишним года… Достаточный срок, чтобы первая юношеская влюбленность прошла, оставив после себя лишь легкий флёр безболезненной ностальгии? Я хорошо разбирался в человеческих душах благодаря дару телепатии, так что знал: люди быстро забывают прежние чувства. Бывало, хватало пары недель, дней – а то и часов, – чтобы вычеркнуть из памяти того, кто еще вчера занимал прочное место в сердце. Это человеческое
Конечно, так бывало не всегда – люди тоже умели проносить чувства сквозь жизнь, хотя и не сохраняли их такими же свежими и сильными, как это случалось среди вампиров. Боль от отказа притуплялась со временем, раны заживали, и человек вновь открывался новой любви…
Двух лет и трех месяцев было достаточно, чтобы Белла меня забыла? Я был в этом уверен.
По мере того как я приближался к Форксу, притяжение становилось все более невыносимым. Каждая оставленная позади миля сокращала расстояние до мгновения, когда, возможно, я снова смогу быть счастливым. Когда я снова смогу дышать.
Я добрался до Форкса быстрее, чем думал, и сбавил шаг, когда почуял смытый дождями, очень старый след Беллы на самых подступах к дому. Втянул полной грудью воздух, поморщившись от примеси отвратительного запаха какого-то животного, чьи отпечатки лап испещрили лес вокруг домика Чарли, будто волки нарезали тут многочисленные круги. И похолодел, когда внезапно вспомнил, кто мог оставить подобные следы. Оборотни. Они вернулись в Форкс?!
Ужас, сковавший сердце, заставил меня буквально подлететь, врываясь в окно Беллы. Воплотился мой худший кошмар наяву: стоило одним монстрам покинуть Форкс – здесь тут же появились другие. И хотя я знал, что целью существования волков-квилетов когда-то была защита людей, я так же видел, как их несдержанность могла обернуться трагедией для случайно попавшегося под клыки и когти человека.
В доме стояла глубокая тишина. Запах Беллы овеял мое лицо, проникая в легкие и наполняя их жизнью, но он был старый, выветрившийся от времени. Похоже, Белла не появлялась в этой комнате очень давно – года полтора или даже больше. Скорее всего, она переехала сразу после окончания школы, поступив в какой-нибудь университет. Я надеялся, что она выбрала место обучения поближе к матери – тогда б они могли чаще встречаться.
Несмотря на то, как сильно хотел увидеть Беллу, я был рад, что не встретил ее прямо сейчас: это бы означало, что по какой-то причине ее жизнь пошла наперекосяк. Я искренне желал, чтобы она пережила наш разрыв и нашла в себе силы уехать и получить образование. Возможно, я все же опоздал в своем стремлении оградить Беллу от того, кем являюсь. Если окажется, что она забыла меня, беспечно и счастливо шагая в нормальное человеческое будущее, то, как бы ни было больно, я не стану мешать.
Облегчение от мысли, что с Беллой все хорошо, оказалось кратковременным. Внимательно осматривая комнату, я невольно обратил внимание на странные мелочи, бросающиеся в глаза: аккуратно сложенные стопками книги, которые Белла любила читать, ее любимые диски, стоявшая вдоль стенки обувь – даже любимые туфли-лодочки, которые девушка непременно забрала бы с собой, уезжая. Я рванул на себя дверцы шкафа, и мое сердце упало в пропасть, когда я понял, что абсолютно вся одежда Беллы висит нетронутой. Она не могла уехать без вещей. Должна была взять с собой хоть что-нибудь.