Заучка для гоблина

Ормонд Натали

– Вот это совпадение, Стеллария, - улыбнулась девушка.

– Пожалуйста, называй меня лучше Стелла, мне так будет привычнее, - попросила я.

– Хорошо, но, тогда, и ты зови меня Кая.

– Договорились, - улыбнулась я в ответ.

– Кажется, что здесь ничего не изменилось за тот год, что я не была здесь. Раньше я каждое лето на каникулах приезжала сюда, и мы с мамой обязательно ходили пить чай в «Звезду странствий». А ты?

– Я никогда не была здесь прежде, - я пожала плечами.
– Моя семья не слишком любит путешествовать, и мы никогда не покидали пределы Островов.

– Я слышала, что на Островах жизнь очень отличается от нашей.

– Разве что тем, что там живут очень замкнуто,

предпочитая не вспоминать, что Острова формально являются частью Империи, - повторила я то, что недавно мне говорил арин Деланиэль.
– Поэтому я буду очень рада, если ты расскажешь мне о жизни в Империи. Не хочу выглядеть совсем уж простушкой из глухомани, когда окажусь в магистериуме.

– Ты что, совсем напротив, я уверена, что ты там станешь звездой. Об Островах большинство из нас только слышало, и всем будет очень интересно узнать, как там обстоят дела на самом деле.

– Думаю, что это у тебя не будет отбоя от поклонников. Не могу утверждать, но узнать о жизни в столице империи из первых уст это, все же, куда более увлекательно, чем о жизни в далекой провинции.

– Да, столица Оранской империи хранит в своем сердце много тайн, - с затаенной грустью в голосе произнесла Кая.

В ее голосе, помимо грусти, проскользнуло что-то еще, что-то, что я не смогла распознать с первого раза. Но расспрашивать ее об этом сейчас было бы не правильно.

– Думаю, здесь, в Руаде, тоже сокрыто немало тайн, - заметила я в ответ.

– Наверняка, - согласилась со мной Кая.
– Но отец настоял, чтобы я уехала сюда. В Оране, конечно, есть аналог нашего магистериума, но факультеты там другие, и они больше нацелены на обучение юношей, чем девушек. Да и вообще… - Каэрин помедлила, будто хотела сказать что-то еще, а затем передумала, - уехать из Орана было лучшим решением.

– А андры, какие они?
– спросила я, что бы хотя бы немного переменить тему.

– Совсем другие внешне, непохожие на элинов. Большинство из них гораздо выше нас, и кожа у них очень смуглая. И еще они очень ценят физическую активность. Я, несмотря на то, что училась в смешанной школе, где были и андры, и элины, и программа у нас была не совсем такая, как в обычной оранской школе, замучилась бегать кроссы. А в остальном, - по губам Каи скользнула мечтательная улыбка, - андры и элины похожи. Ну, разве что только, не проявляют никакой склонности к посещению библиотек, - добавила она с легким смешком, видимо, вспомнив что-то приятное для себя.

Из объяснений Каи становилось понятно, что тот мужчина, с которым я совсем недавно схлестнулась в небольшом словесном поединке в мэрии, был андром. Не то, чтобы это было и так не понятно, но теперь я получила окончательное подтверждение этому. Интересно, кем он был, раз чувствовал себя как дома в приемной какого-то начальника?

С воспоминаний о «господине уполномоченном» мои мысли скользнули дальше, к тому, о чем говорила Каэрин. Конечно, я понимала, что во взаимоотношениях Руада и Орана все непросто. Но в словах Каи было что-то, что заставило меня предположить, что помимо ставшей уже привычной вражды между частями империи, было и что-то большее. Что-то, что заставило отца Каи, посла Руада в Оране отправить свою дочь так далеко. Был ли в этом замешан только какой-то личный конфликт? Или безопасность Каи в столице империи была под угрозой? А если так, то только ли ее безопасность, или в опасности находились все жители Орана?

Погрузившись в эти мысли, мне вдруг почудилось прикосновение горячего сухого ветра к лицу. А перед глазами на миг появились очертания города, виднеющегося на горизонте, у самого края пустынной степи. Видение исчезло так же быстро, как и возникло. Что это было? Излишне образное воображение? Или воспоминание о будущем, как назвали бы это писатели-фантасты моего мира.

Если даже это было и вправду так, то степные

города оранской империи ждали меня не теперь. Прямо сейчас на повестке дня стояло обучение в магистериуме, которое должно было начаться со дня на день. И к нему нужно было подготовиться, но вот как именно, у меня не было ни малейшей идеи. Точнее, в моей голове был вариант, в котором нужно было приобрести ученическую форму и тетради в клеточку строго определенного размера. Но я все же надеялась, что обучение в магистериуме будет отличаться от учебы в средней школе моего мира, при этом в лучшую сторону. Впрочем, подобрать новый гардероб, ни мне, ни Кае было совсем не лишним. Мне - в виду его практически полного отсутствия, а Кае - из-за не слишком подходящего климату Руада того, который у нее был. Все же в Оране было гораздо теплее, чем здесь, на побережье, и в легком шелке, который сейчас был на Кае, в Руаде можно было быстро замерзнуть.

Чай, который я выбрала в «Звезде странствий», оказался восхитительным, и я не устояла перед соблазном купить баночку с собой. И к ней заварочный чайник и пару чашек, чтобы было из чего пить чай в магистериуме. Ну и еще дегустационный сет из пяти наиболее популярных смесей чая по специальной цене. Мой покупательский энтузиазм передался и Кае, поэтому из чайного салона мы вышли, держа в руках по пакету с покупками весьма нескромного размера. Следующим на очереди к посещению был отдел готового платья.

– Думаешь, мне пойдет такой фасон?
– я с сомнением посмотрела на себя в зеркало.

На мне была ни дать, ни взять, комбинация из легкой струящейся ткани, с рукавами-фонариками, украшенная узорчатой лентой под грудью. Эта, с позволения сказать, верхняя одежда, очень напоминала платья в стиле ампир, которые носили на балах в моем мире два века назад.

– Даже не сомневайся, - заверила меня Кая.
– К тому же, это очень стильно и модно, я своими глазами видела такой фасон в последнем журнале мод.

– Орана?
– уточнила я, потому что шелк, из которого было сшито платье, больше подходил температурному режиму столице империи, чем приморскому Руаду.

– Что ты, в Оране такое не носят

– В Руаде я тоже не видела никого в подобном на улице.

– Конечно, это же платье для бала. Только представь, как тебя закружит в танце на балу высокий и красивый мужчина. Такой сильный и мужественный. А ты в этот момент будешь в этом дивном платье. Как это будет волнующе и романтично!

Представлять, как меня на балу будет кружить мой однокурсник, или, даже, старшекурсник, который будет все равно младше меня, мне решительно не хотелось. Хотя, по мечтательному выражению на лице Каи, с высокой степенью вероятности можно было предположить, что говорила она вовсе не о будущем бале, а о вполне реальном, том, который уже был в ее жизни. И у этого сильного и мужественного кавалера было вполне определенное лицо. И что-то мне подсказывало, что лицо это принадлежало не элину, а андру.

Если бы я знала сейчас, во время примерки, в чьих объятиях окажусь, будучи в этом самом платье, то ни за что бы не поверила и вряд ли бы купила его, поддавшись на уговоры Каэрин. Его, вместе с довольно приличным числом других, должны были отправить в наш отель, название которого арин Деланиэль уже сообщил управляющему универмага. Мы же с Каей, не обремененные горой пакетов, решили прогуляться до отеля пешком, и заодно совершить небольшую экскурсию по городу. Все было прекрасно, и я даже на какой-то момент забыла о том, кем являюсь на самом деле, почувствовав себя обычной туристкой, а не попаданкой. До тех пор, пока на одной из улиц нам не повстречался странный человек. Внешне он было совершенно обычный, такой же элин, как и остальные, но, идя по улице навстречу нам, он вдруг остановился, на несколько мгновений замерев на одном месте. А потом, «отмерев», продолжил свой путь как ни в чем не бывало.