Завещание рыцаря

Верещагин Олег Николаевич

–  Сколько шли - такого ни разу не видели. Наверное, достаточно немного посидеть тихо - и увидишь немало интересного.

–  "Если в лесу сидеть тихо-тихо", - вспомнил я.
– Есть такая детская книжка, так там нарисовано, что можно увидеть в лесу, если не шуметь… Интересно, я из своего обреза мог бы его завалить?

–  Догони и попробуй, - предложил Энтони.
– Только меня с собой не зови, мне другое интересно - как это наши предки на них с копьём ходили?

–  Да-а… - протянул я, и мы на какое-то время преисполнились молчаливого уважения к нашим предкам. Каждый, конечно, к своим…

А я вдруг подумал, что очень хотел бы узнать, кем

был мой предок - в смысле, мой предок во времена монгольского нашествия? Частичка чьей крови во мне, Андрее Лобанове? Дружинником был? Крестьянином? Горожанином - торговцем или мастеровым?… Хорошо Энтони - он-то точно знает, кто были его предки… А я… Может, он жил в этом лесу,может, мы сейчас идём по тем же самым местам, какими ходил на зверя он? С копьём - с рогатиной… которая вовсе не "рогатое" копьё, как почти все думают. Олег Никитович показывал нам рисунки - такое оружие со здоровенным наконечником, похожим на широкий короткий меч. Наше, русское изобретение. С перекладинкой под наконечником - на зверя, чтобы не дорвался до охотника, протащив копьё через себя. Без перекладинки - тоже на зверя, но более опасного, хотя и менее выносливого. На врага-человека. Рогатина и топор - оружие ополченцев Руси… А если был мой предок дружинником - наверное, не ходил через этот лес, а ездил, да и охотился только чтобы поразвлечься, а главным его оружием был меч - не очень длинный, в руку, с глубокой выборкой посредине, с массивной рукоятью… Вот бы подержать в руке!!!

–  Энтони, у вас в замке есть древние мечи?
– поинтересовался я. Англичанин кивнул:

–  Несколько есть.

–  Ты их в руках держал?

–  Конечно!
– удивился он.

–  Тяжёлые?

–  Да как… Фунта четыре…¹² Хотя есть шотландский трофейный клэймор¹³– жуть одна, почти пятнадцать фунтов¹⁴! Я его одно время и поднять-то не мог толком, не говорю уж - сражаться… Это ведь подолгу вертеть надо…

За этим разговором мы не заметили, как перед нами очутился край болота. Влево уходил, чуть поднимаясь, густой, но сухой лес, а вправо расстилалась бурая с зелёным гладь,над которой тут и там торчали какие-то больные, унылые деревца. Впрочем, росли и обычные - на небольших островках.

–  Чёрт!
– вырвалось у Энтони.
– И этого на карте нет!

–  Выкинь её, - посоветовал я. Не стало смешно наблюдать, как искренне злится англичанин из-за несоответствия своей карты - кстати, действительно очень хорошей - некоторым окружающим реалиям. А Энтони, опустившись на колено, зачерпнул густую грязь у берега, сильно сжал её в кулаке.

–  Пройти вообще-то можно, - задумчиво сказал он, - только вот стоит ли?

–  С чего ты взял, что можно пройти?
– я скептически окинул взглядом поверхность болота.

–  Смотри, - Энтони, встав на ноги, ткнул носком ноги комочек грязи, выпавший из его руки, - вода через пальцы ушла, а торф остался. Значит, пешеход пройдёт. С трудом, но пройдёт. А вот если бы всё через пальцы ушло - и соваться не стоит.

–  Я и так не хочу, - признался я.
– Зачем нам это "с трудом"? Пойдём в обход, как нормальные герои…

–  Чего?
– удивился Энтони. Я пояснил:

–  Это в одном старом фильме так поётся… - я помялся и пропел:

–  Ходы кривые роет

Подземный умный крот.

Нормальные герои

Всегда идут в обход…

–  А как там ещё, как?
– заинтересовался

Энтони. Я пересказал слова, какие вспомнил, и вскоре Энтони (довольно музыкально, надо сказать!) напевал себе под нос - а мы уже шагали краем болот в обход:

–  В обход идти, понятно,

Не очень-то легко,

Не очень-то приятно

И очень

далеко…

Болото как-то незаметно перешло сперва в заболоченную речку, а потом - в речку совершенно нормальную,с почти неразличимым тьечением: она проби-ралась в зарослях плакучих ив, корни которых нависали над водой. Мы шли бере-гом, посматривая на таинственную тёмно-неподвижную воду лесной речушки, а она набиралась сил и становилась всё шире. Энтони несколько раз молча сверялся с картой - по его удовлетворённому лицу мне стало ясно, что окружающее наконец-то пришло в соответствие с чертежами военных топографов Её Величества.

–  Четвёртый час, - объявил наконец Энтони, - пора искать место для лагеря.

Это, кстати, довольно сложная вещь - найти стоящее место для ночлега. Ну, для норального ночлега, я имею в виду. Нужно, чобы вода была недалеко - и не очень близко. Желательно на пригорке - так, чтобы этот пригорок ночью прикрывал от ветра. И чтоб над палаткой не нависали никакие сучья - на случай всё того же ветра, который может превратить падающий сучок в настоящее копьё: пропорет палатку и пришпилит к земле, как жука в коллекции! А в лесной глубине, куда мы зашли, пригорок найти трудно - правда, и ветер не так страшен, как на открытом месте или в редколесье. Да и где он, этот ветер… Солнце тут не светило, еле прбивалось через сомкнувшиеся несколькими ярусами кроны, но всё равно царила влажная духота.Наверное,как в джунглях, кото-рые так не нравятся Энтони. Впрочем, если там и правда так - мне бы там тоже не понравилось,что и говорить! Короче, в четвёртом часу начинать искать место для ночлега - вовсе не так рано, как может некоторым показаться.

Мы успели отмахать километра три речным берегом, прежде чем Энтони свистнул и указал налево, где река делала поворот, а берег образовывал пригорок. Дубы и вязы тут слегка расступались - солнечный свет лежал на траве, показавшейся мне страшно густой после хилого подлеска в чаще.

–  Подходящее место, - одобрил я, скидывая рюкзак.
– Разбиваемся, сэ-эр?

–  Пожалуй, - решительно сказал Энтони, тоже снимая груз и освобождая из-под клапана рюкзака палатку, которую нёс он. У англичанина и в самом деле лучше получалось её ставить - даже в одиночку. Я сбросил куртку и, разложив лопатку, занялся кострищем - вырубил широкий квадрат дёрна, отложив его в сторону, чтобы потом прикрыт место, где горел костёр - когда будем уходить. Пока Энтони ставил палатку, я успел выкопать в кустах мусорную яму и соорудить очаг: положил на две вырубленные топориком из сухой лесины У-образные рогатки, вбитые в землю, прочную жердь. Англичанин как раз педантично окапывал палатку ровиком - на случай дождя, о котором я уже и забыл, какой он бывает.

–  Есть, - удовлетворённо сказал я, очищая лезвие топора.
– Я за дровами, ты за водой - договорились?

Энтони, кивнув, подцепил котелок пальцем и пошёл к реке. Что-то ему не понравилось; он побродил вдоль берега,наклоняясь к воде, потом свернул за пригорок. Я стащил надоевшие ботинки, снял носки (ох, кстати - их пора и в самом деле постирать!) и отправился добывать сушняк для топки, размышляя, что бы такое забабахать на вечер. Пожалуй, польский грибной суп… и гречневую кашу со свиной тушёнкой. А в чай - сгущёное молоко.