Заветное Желание
Шрифт:
— Поднимемся на самый верх этой башни.
…В купол крыши вела тоненькая подвесная лестница. Анжи взяла огарок и жестом велела Адаманту обождать.
— Позволь мне, Правительница. А то я чувствую себя не у дел.
— Будешь меня ловить в случае чего. У тебя это хорошо получается.
Она добралась до квадратной дыры в потолке, опасливо сунула руку в темноту и осветила маленькую комнату. Над головой висел большой колокол без язычка. И ничего больше. Может, хозяйка солнечного дома солгала и никакой подсказки здесь не найти? С чего эта женщина вызвалась
Анжи забралась в комнату и осветила огарком, льющим на рукав горячий воск, оставленные на пыльном полу следы. Пройдясь по ним, наткнулась на скелет в седом от пыли, некогда-то цветном наряде. Том самом, в каком ей явилась призрачная женщина. Похоже, ее задушили цепью, служившей для битья в колокол. Рядом лежала крупная серьга.
— Анжи? – позвал снизу Адамант. – Все в порядке?
— Да подожди ты! – зло отозвалась Анжи и, подобрав подвеску, начала спускаться вниз. – Сто раз уже спрашивал!
— Зачем ты поднималась наверх?
— Избавь меня от вопросов хоть на мгновение!
Дэндалион опешил. Заверив, что не посмеет больше беспокоить, удалился. Анжи отвернулась и закрыла глаза ладонью. Ну за что она с ним так? Зачем нагрубила? Снова прорвались эти проклятые замашки Высшей Знати! Повелевать людьми, ставить себя на ступень выше остальных, считать, что все тебе обязаны подчиняться! Как же она ненавидела себя в подобные моменты. Как презирала это внутреннее Я! Оно всегда вылезало со своей пустой напыщенностью в самые неподходящие моменты. Только с таким трудом удалось его похоронить! И вот оно снова пробудилось от долгой спячки, учуяв это пустозвонное слово – власть. Нашла на ком отыгрываться за свои неудачи! На единственном поддержавшем ее человеке. Все остальные ждали момента, когда она признает себя самозванкой и отречется от рода Эвиса. А Адамант… Чем он провинился?
Она посмотрела на подвеску. Круглая, как плетеное колесо, изборожденная рисунками, та напоминала колодец.
— Дэндалион? – нерешительно позвала Анжи, ступив на лестницу.
— Слушаю, Правительница, – отозвался тот из темноты.
— У меня свеча сгорела, – пожаловалась Анжи, поставив на ступень шандал. – Я сожалею, что посмела тебя обидеть.
— Я тебе неприятен?
Она хотелось сказать решительное – нет! – а вместо этого обронила – да – за что чуть не откусила себе язык. Адамант напоминал о странном замке Валлиса, о птицах-светильниках, о смерти Сильи. Все это она хотела поскорее забыть. Она бежала от того кошмара, а он следовал за ней! Этот человек нес ее ужасные воспоминания. От него даже пахло той страшной кровавой ночью.
Адамант больше ничего не спросил, а Анжи, так как все еще держала предательский язык прикушенным, не осмелилась заговорить.
Все плохо. Это была одна здравая мысль. Они в ловушке. Тут еще Дэндалион, чтоб он пропал со своими обидами в такой неподходящий момент! Да еще она со своими криками и раздражением!
Держась стены, она спустилась в залу и нехотя вышла из башни.
— Адамант! Подожди! – увидев его, воскликнула Анжи и догнала. – Я очень надеюсь, что ты простишь меня.
— Не пристало Правительнице приносить извинения слугам.
— Ты вовсе не слуга! Ты мой верный сателлит.
— Им и останусь, что бы ни случилось.
— Благодарю.
Анжи попятилась: там, где стоял Адамант, мерцали светлые пятна. Глупо, но ей показалось, что она разговаривает с Тафией. И немудрено ошибиться! У ее поверенного в темноте светились радужки! Но ведь этого не может быть…
Она сделала шаг назад и словно оступилась в ямку, но душу заледенило болезненное, сковывающее все внутри падение.
* * *
Она вновь стояла в выжженном сердце колдовской обители.
Из трещин струились светлые полосы, строчащие платье Далькирии. Ее курносый носик и обиженные губки оставались детскими, но в глазах появилась зрелая печаль.
— Мое воззвание осталось без ответа, – заговорила девочка, и Анжи остро ощутила себя виноватой. – Мой дух так долго томится в оковах мертвой земли. Целая вечность в одном и том же дне, в безмолвии и одиночестве. Мой удел веками держать равновесие, чтобы не рухнуло поколебавшееся мироздание. В твоих силах освободить меня. Не позволь крови оросить Чародейское Поле! Не допусти, чтобы на нем посеяли семена смерти!
— Ты просишь нас отступиться от задуманного?
— Нет. Не вы, так другие придут с намерением поквитаться с завоевателями. Но у воинов во главе с Правительницей больше шансов одержать победу, избежав кровопролития на заколдованных землях.
— Видишь ли, я потеряла свое и без того невеликое воинство, – пробормотала Анжи, не желая лишать призрака последней надежды. – Нас восьмеро и к нам больше никто не примкнет. Мы уповали на Лекор, но он оказался пуст. Шансы противостоять Ридоронте ничтожны.
— В таком случае, я буду вам в помощь. Под Лекором покоится во тьме городок Ардора. В нем томится мастер. Ему известно, где спрятан ключ от сундука, в котором он запер особенные доспехи и мечи. Разыщите мастера. Узнайте, где спрятано это магическое творение и добудьте его. Тогда и ввосьмером будете чего-то да стоить.
— На картах городок Ардора не обозначен. Как туда добраться?
— А найденная подвеска тебе не подсказала? Она сделана в виде колодца. Точно такие же стоят за Долендумом – башней Богинь Света. Тот, что будет темнеть, и есть вход в подземелье Ардоры. Ты его не спутаешь. Из него доносятся искаженные, мерзостные звуки и голоса.
— Ясно. Куда пропали жители Лекора и наши сопроводители?
— Прозванные Посланниками слуги Ридоронты налетели на городок среди ночи и убили почти всех жителей Лекора. Спаслись бегством немногие. Тела погибших забрали Ардоровцы. Та же участь постигла и ваших воинов.
— И после этого ты продолжаешь уповать на меня? Думаешь, нам удастся разрешить проблему мирным путем? Или хотя бы выманить Ридоронту из дьявольской долины и сразиться с ней на нейтральной территории? Я взрастила дерево, на коем зреют плоды горя!