Заветное Желание
Шрифт:
Ундина нашла ее под утро. Задремав, Анжи сидела на краю лощины, привалившись лбом к обнятым коленям.
Врата запретного мира закрыли свои огромные, невидимые двери, и прекрасный пейзаж растворился.
— Что это означает? – спросила Анжи и повторила жест Сказочника.
— Нет надежды на встречу.
— Мы никогда больше не увидимся. – Анжи нехотя поднялась. – Ты знаешь, в какой из миров он отправился, терзаемый вечным странствием?
— Вандерласт? Пилигримы приходят из ниоткуда и уходят
— Проводи меня к шалашу.
Пора возвращаться к действительности. Это был всего лишь сон. Лучше бы она сюда никогда не попадала. Этого места ей не забыть.
Они прошли по зеленой тропе, укрытой сводами пушистых крон, и, миновав заросли цветущих кустарников, приблизились к шалашу. Возле него на пне сидела Хельга. В свете пасмурного дня она выглядела старше. Глубоко посаженные глаза потускнели, а плоское лицо ничего не выражало.
— Пришла попрощаться, – равнодушно констатировала очевидное женщина. – Возьми это. Глядишь, однажды пригодится.
Она протянула браслет из бубенчиков, похожих на нераскрытые бутоны черных цветов, нанизанных на замшевый шнурок.
— Внутри этих бутонов пыльца, отпугивающая оборотней.
— Благодарю вас за все, госпожа Хельга.
— Ступай, и да омоют твою душу слезы небес.
Анжи повернулась к подбежавшей Ундине, принесшей какие-то вещи. Кажется, эти бархатные штаны и голубую вязаную блузку, отороченную мехом, она видела на одной из белоголовых сестриц. Все лучше, чем изодранный в лоскуты костюм и непригодная для езды в мужском седле юбка.
Переоблачившись в пришедшуюся впору одежду, Анжи пристегнула перевязь, водрузила на голову диадему и покинула шалаш.
Они направились с Ундиной к реке, встретив идущую навстречу пару в причудливых одеяниях. Лица и руки их были расписаны зеленой краской, да и хрупкие тела, похоже, обвивали тонкие вьюны рисунков.
— Это Страдальческий лес? – спросил Ундину поддерживающий еле живую девушку парень. – Здесь живет прославленная травница Хельга?
— Ступайте по этой тропе. Она вас к ней выведет.
Перебравшись на другой берег, Анжи остановилась, поняв, что Ундина остается. Как же не хотелось с ней расставаться.
— Пусть она скрасит твое одиночество. – Гардэя протянула книгу с волнистыми листами. – Здесь мифы и легенды Тир-ре. Наверное, тебе пора?
— Да.
— Пойдешь вон той дорогой, она вернет тебя в Лекор.
Анжи сжала книгу и на прощание обняла Ундину, после решительно отправившись в указанном направлении.
Шаг, еще один, и она утонула во тьме.
Оглядевшись, узнала мрачное небо Лекора и возвышающуюся башню Долендума. Где теперь искать остальных? Может, они ушли без нее?
Анжи надела куртку и, сунув руку в карман, вытащила дудочку. Погладив ее теплую поверхность, приложила к губам и наиграла простую мелодию. Незнакомый звук завибрировал в воздухе, потек меланхолией по холодному, сырому воздуху, как лучик света в вековом мраке.
Интересно, где сейчас Вандерласт? Смотрит в звездное небо или купается в неистовом дожде? Вспомнит ли однажды о той, через душу которой пролетел ураганом? Ветер может рвать одежду, может ласково обнять прохладой или хлестнуть колким снегом, но ветру присуще возвращение.
Вандерласт был ветром, но он никогда не вернется.
* * *
Потеряв надежду, что на ее игру откликнутся, Анжи собралась на поиски своих спутников. Но в этот момент заметила проплывшие вдоль окон тени. Вначале испугалась, но, услышав знакомые голоса, облегченно вздохнула.
— Хвала Богиням Света! – прокричал Адамант и растерянно оглядел промолчавшую Правительницу. – Ты в порядке?
— Не изволь беспокоиться.
— Что произошло? Как случилось так, что ты исчезла?
— Наша венценосная особа вспомнила о долге и соизволила возникнуть в лучах гордыни! – проскрипела кипящая злобой Вэндай, сжимая кулаки.
— Мы тут с ног сбились, разыскивая ее, а она нас и взглядом не удостоила! – возмутилась Эйрэна, когда Анжи молча прошла мимо.
Все последовали за ней, обескураженные ее странным поведением. Она прошла, даже не взглянув на господина Турнена? Явно что-то случилось. Явилась словно повзрослевшей, хотя минула всего одна ночь.
— Дайте мне карту, – попросила Анжи, когда они пришли к башне, и приняла у Блика книгу. – Лекор стоит над городком Ардора. Здесь нарисованы колодцы. Один из них ведет в подземелье. Там заточен мастер-рукодельник. У него есть ключ от сундука, в котором хранятся особенные мечи и броня. Если мы сумеем найти этого человека и заполучить его творение, наши шансы продержаться вблизи Чародейского Поля возрастут.
— Че-е-го? – затянула Вэндай на самой высокой ноте, какую могла осилить. – Что это еще за бредни?
— Поуважительнее, ты говоришь с Правительницей, – предупредил Адамант, встав между Анжи и надвигающейся Вэндай.
— Ха! Не задержится она на своем качающемся троне!
— Мы можем, в конце концов, выслушать ее? – возмущенно развел руками Блик. – Замолчите все! Анжи, откуда у тебя… такие сведения?
— Помнишь Духа Дна – Далькирию? Это она мне поведала.
— Почему же этой Ардоры нет на карте? – усомнился Дым.
— Возможно, карту создали раньше, – отозвался Блик. – Либо же путешественники не знали о подземном городе.
Они отправились искать колодцы. Когда вышли в поле, по Лекору пронесся облаченный в эхо перезвон: похоже, одна из стрелок дотянулась до колокольчика. Дома сотрясла дрожь, над крыльцами закачались колокола. Едва все стихло, начала вспучиваться земля.
Что-то проворно выбиралось на поверхность. Поле покрылось серыми головами, всюду зашуршали низкие кустарники. Анжи вытащила меч, и он разбавил назойливое стрекотание своей дивной мелодией.