Заветное Желание
Шрифт:
— Я там один разговорчик подслушал. Подкрался в свете звезд к шатру и залег в высоких травах. Лежу не живой, не мертвый! Рядом эти рогатые вонючки ходят, когтистыми лапами землю бороздят. Тут я уши-то и навострил. За матерчатой стенкой Ридоронта кому-то говорит: «…я свою часть уговора выполнила: Правительница мертва. Теперь твой черед держать слово». Чей-то мужской голос ей тихо отвечает: «Ты получишь желаемое, не сомневайся».
— И это все? – разочарованно спросила Леа.
— Нет, – расплылся в улыбке карлик. – Позже он у нее спросил, зачем ей захватывать еще и земли Тир-ре? Неужто царства короля Фаэтона мало?
— Значит, царство короля полонено? – оторопело глядя в пол, пробормотала Анжи. – Сколько же минуло времени с того последнего вечера? Как долго длилось мое путешествие в Тир-ре? Народ там отчаянный и своенравный. Добровольно бы чужую волю не принял. Выходит, силы покорителя превосходили их упрямство и гордость. Тайные набеги, кровавые побоища, невинно павшие… все было.
Вестник пожал плечами, вытянул огрубевшее от ветра лицо и опасливо покосился на размышляющую вслух новую Правительницу.
Никто из здешних обитателей никогда не бывал на землях короля Фаэтона, но почти все слышали об их существовании. Возможно, два берега и разделяет пропасть, но не бесконечная! И если Ридоронта намерена рано или поздно вернуться на свои захваченные земли, значит, это возможно! Выходит, и у Анжи есть крошечный шанс возвратиться в любимые края! Она должна быть рядом с теми, кто ей по-прежнему дорог. Особенно сейчас. Ведь ее друзья в беде, а она ничем не может им помочь! Она от них так далеко!
— Знаешь ли ты, вестник, как из Тир-ре попасть в царство короля? – ухватив карлика за жилетку, порывисто заговорила Анжи. – Что для этого надобно сделать? Куда отправиться? Ответь же мне, умоляю!
— На изломе нашего мира полыхает Ледяное Пламя, – принялся объяснять вестник, осторожно вытаскивая из пальцев Анжи края своей вощаной жилетки. – Кто через него пройдет, очутится в царстве Фаэтона. Но вот когда, через миг, день или год – никто не знает. Говорят, у каждого свой путь по тому мосту, что эти две стороны соединяет.
— Ты сможешь проводить меня к этому Ледяному Пламени?
Карлик часто заморгал, недоуменно воззрившись на Анжи. Блик и Леа только сейчас догадались, к чему все эти странные расспросы.
— Правительница! – возмущенно, дрожащим голосом воскликнула Леа, заставив ту вздрогнуть и обернуться.
— Не называй меня так.
— Но ты теперь Правительница, хочется тебе того или нет! Ты из рода Эвиса, законная претендентка на трон! Голова и сердце всего Тир-ре! Отныне ты в ответе за всех своих подданных! И вот сейчас, когда нас кличет горесть, ты намерена бросить на растерзание людей и завещанные тебе владения? Предать всех! Постыдно сбежать! О, Богини Света! Как
Пристыженная горьким отчаянием девчонки, Анжи опустила глаза. Непосильная тяжесть долга убила оживший лучик надежды. Леа права, она не может оставить всех в такой момент. Покойная сестра ей этого не простит. А вот если в Тир-ре вновь воцарится прежний покой… Тогда она сможет с относительно чистой совестью покинуть этот мир и отправиться домой. Но не будет ли слишком поздно? Сколько времени пройдет, прежде чем она сможет освободиться от удушающего ее титула? И все же, это единственно верное решение. Она должна стать сильной, чтобы преодолеть все препятствия на пути к поставленной цели.
* * *
Два утомительно долгих дня она изучала записи погибшего поверенного Тирлэй, сбитая с толку многочисленными титлами. Снова и снова пролистывая книгу-карту, каждый раз давала себе пощечину, когда все мысли сводились к поиску обозначения Ледяного Пламени. Ей нужно торопиться: каждый проведенный здесь день, возможно, на месяцы отодвигает долгожданную встречу. Что, если время в двух мирах течет не параллельно? Здесь день, а там – год?
Было решено собрать чародеев-воинов и отправиться к облюбованному Ридоронтой и ее сподвижниками месту. Пока она черпает из зловещего поля колдовскую силу, ее пиявочная персона неуязвима. Рассказ вестника засел в памяти болезненной занозой. Анжи не переставала гадать, кто эта Ридоронта. И главное – кто ее союзник. Какую цель он преследовал, обезглавив мир, если не имел намерений захватывать владения Правительницы? Или это сведение личных счетов? Но разве могли быть у Тирлэй враги в царстве короля?
Все попытки отыскать хоть одно логическое объяснение заканчивались кипящим ненавистью криком, сходящим на бессильное рычание. Тогда Анжи хваталась за голову и снова утыкалась в записи. Какие-то две мерзкие пиявки, присосавшиеся к дьявольскому озеру, лишили жизней более полусотни Тир-ревцев! Сгубили Правительницу, оставив Анжи сиротой, порвав последнюю ниточку с прошлым. Теперь не узнать, при каких обстоятельствах она оказалась в царстве.
Обжигающая изнутри злость подталкивала скорее покончить с делами и рвануть к Чародейскому Полю. Не терпелось встретиться лицом к лицу с теми, кто вознамерился растоптать два прекрасных мира. Уж как только Анжи не расправлялась с ними в тяжкий час бессонницы! Под утро забывалась дремой на мокром от слез рукаве, а после впивалась ногтями в ладони, осознавая нереальность своих фантазий. Что она против Ридоронты, повелевающей чудовищами? Мелкая букашка, примерившая пчелиное жало. Но она должна быть там, когда ее воины будут расправляться с врагами! Нет, пусть они возьмут этих двух кровопийц в плен! И дадут ей их убить!
Но прежде чем отправиться в дорогу, нужно позаботиться о безопасности замка. Почему никого не насторожило то, что начали вымирать Ридоронты, стали гибнуть одухотворенные предметы? Негаданно скончались два лучших советника Тирлэй. На все закрывали глаза, упрямо веря в полную идиллию сотворенного ими мира. И что теперь можно сделать? Как защититься?
— Ох, Плата… – устало уткнувшись в кулаки, прошептала Анжи. – Если бы ты был сейчас рядом. Уж ты-то сообразил бы, что надо делать.