Заветный источник силы
Шрифт:
— Прыгай! — наконец крикнула я и подхватила уже не огромную телегу, а двух хрупких девушек.
Почти успешно. В том смысле, что приземлились мы довольно мягко, а вот от осколков транспорта защититься я не подумала и в результате, уклонившись от колеса, получила деревяшкой в плечо.
Когда всё стихло, я наконец смогла оглядеться. Стало понятно, почему возницы обходят эту дорогу как можно дальше. Ну, кроме неиллюзорной возможности свалиться. Здесь и впрямь стояла мистическая атмосфера: весь овраг, окутанный густым туманом, был заставлен каменными кучами, явно сделанными человеком.
Сверху
— Интересно, — начала я. — Что это за странные камни раскиданы?
— А ты что, не знаешь? — Кики искренне удивилась. — Здесь произошло последнее сражение Великой войны…
— И? — не уловила мысли я.
— Ладно, начнём с начала. Что ты знаешь о Салтане Звёздном?
— Ну… — я задумалась. — Он вроде скульптуры делал. С тысячу лет назад… В моём родном городе была одна такая на окраине, к скале прислонялась. Высоченная…
— Не прислонялась, а была выточена, — Кики многозначительно подняла указательный палец вверх. — Салтан Звёздный вытачивал гигантские человеческие фигуры прямо в скалах. И лучшей его работой стала Долина Императоров…
— Прям целая долина таких гигантов? Ого… Надо будет съездить…
— Никуда ехать не надо. Во время войны маг оживил все статуи и увёл оттуда. Они стали его гвардией, теми, кто рушил стены городов и давил его врагов. Пока ему не повстречался Леонард Победитель. Прямо здесь, в этом овраге. Он лично, своими руками разрушил все статуи и добрался до их хозяина. Поэтому, если хочешь на них полюбоваться, можешь посмотреть на тот, за которым мы прячемся. Или любой другой.
— И откуда ты столько знаешь? — с уважением спросила я.
— Много путешествовала, — улыбнулась она.
Я замерла, почувствовав неприятный холодок. Потом схватила Кики за руку и потянула за собой. Уже из-за соседнего камня мы увидели, как мимо нас проходит тень волка.
— Да, нюха волчьего у него точно нет, — шепотом поделилась я, когда он уже отдалился от нас.
— А слух?
— Можешь крикнуть и проверить.
— Спасибо, обойдусь. Лучше скажи, куда нам идти.
— Туда же, куда и ехали. На юг. Овраг рано или поздно закончится.
Мы отправились дальше, постоянно оглядываясь в поисках волков. Но те, видимо, искали нас около других камней. Мне вдруг стало не по себе.
— А что здесь было до войны? — вдруг спросила я.
— Ну… Овраг, — неуверенно ответила Кики.
— Какой-то здесь… дух неприятный стоит. Могильный… Где похоронен тот маг?
— Нигде.
Я непонимающе обернулась.
— Ну, официально нигде, — уточнила Кики. — Его тело забрали на исследования, на том и закончилось.
— Значит, эта энергия не от его могилы…
— Какая?
Я только отмахнулась, погрузившись в свои мысли. После открытия своего потенциала я начала чувствовать энергию. Различные амулеты, реально действующие зелья, даже моя наколдованная одежда — всё имело энергетический фон. И он ощущался очень по-разному в зависимости от многих факторов. Так вот. Этот овраг ужасно
— Кажется, отстали, — доложила Кики, видящая кошачьими глазами гораздо лучше, чем я.
— Не искушай закон подлости, — я была более скептична. — После таких слов обычно… ну вот, что я говорила? Бежим!
Мы бросились врассыпную, петляя между камней. Волки не отставали. Чудом не врезавшись в чей-то нос, я решила попробовать дать бой и запустила в преследователя сгусток огня. Тот пролетел его насквозь, не причинив никакого вреда.
— Эмма! — услышала я голос подруги. — Там пещера!
У меня в голове тут же появился десяток аргументов, почему пещера, возможно, единственный выход из которой будут сторожить волки, — плохая идея, но я тут же начхала на них, потому что выбора у нас не наблюдалось. По той же причине я не обратила внимания и на чутьё, подсказывающее, что смертью веет именно оттуда.
Бросив за своей спиной миниатюрный ураган, который на время скрыл нас от преследователей, я изо всех сил помчалась к сомнительному, но спасению. Кики не отставала. Волки тоже. Разглядев сквозь песок лёгкую мишень, они наконец разогнались с чётким намерением нас разорвать.
Я понимала, что мы успеваем, но абсолютного везения не бывает, особенно в овраге, заполненном битым камнем. Я споткнулась о чей-то нос и кубарем влетела в пещеру. Она оказалась слишком широкой, чтобы скрыться в ней, и мне оставалось, обернувшись назад, только наблюдать… как волки останавливаются, будто врезаясь мордой в невидимую стену. Немного очухавшись, они начали патрулировать стену, ходя взад-вперёд.
— Что ж, — подытожила я. — Нам остаётся только идти вглубь…
— Знаешь, если подумать, всё не так страшно, — задумчиво произнесла Кики, когда вход уже скрылся за поворотом. — Я уверена, что в конце этой пещеры найдётся выход.
Я молча поджала губы, не желая озвучивать свой скепсис и расстраивать подругу. В этой пещере всё настолько пропитано смертью, что я уже перестала обращать на неё внимание. Поэтому я просто шла вперёд, держа в руке светлячок.
— Наверное, — продолжила она, — это место святое, если порождения колдовства не смогли сюда зайти…
— Если так, — логично предположила я, — то должны быть и другие упоминания этого места, до войны. Ты не встречала?
— Хм-м… — задумалась она. — Ну, многие легенды не привязаны к местности и могли происходить где угодно… Если бы у меня было больше информации… Рисунки на стенах… Статуи…
— Огромная мумифицированная армия подойдёт? — заглянула я за очередной поворот.
Следовавшая за ним пещера поражала своим размахом. Потолок скрывался в темноте, а на её площади, наверное, поместилась бы Школа. Или две. Сейчас же там располагалось огромное войско, ставшее лагерем, наверное, сотню лет назад. Куда ни глянь — со всех сторон простилались полуистлевшие палатки, потухшие костры и солдаты, стоящие на страже, сидящие на земле и просто дрыхнущие кто где. Все они были давно мертвы, но не разложились, а засохли в тех же позах, в каких находились в момент гибели. Моментальной, судя по тому, что ни в каких краях пещеры не наблюдалось и следа паники.