Заветный источник силы
Шрифт:
— А, Розамунд? Я всегда знал, что ей не стоит доверять.
— А тебе? — взорвалась я. — Из-за тебя погибла Кики!
— Она бы и так погибла. Они уже знали, где находится деревня. Я узнал об этом и решил использовать, чтобы втереться в доверие. Я хотел остановить его, но его защита спала только в круге…
Я бессильно сжала кулак. Не то, чтобы я сильно удивилась этой новости — я никогда не могла всерьёз воспринимать Макса как предателя.
— А это кто? — перевела тему я, кивнув в сторону стола, не отводя взгляда от Макса.
— Где? — уточнил
И правда: стол был идеально чист, будто на нём только что никто не умирал.
— Тут… Лежал мужчина, — я в непонятках завертела головой.
— А, этот… Это моё наказание.
— За что?
— За сожаления. За то, что я не смог сделать в жизни. Кого не смог спасти. Каждый день мне в дверь стучит умирающий человек, которого я не могу спасти, но совесть не позволяет добить. Надеюсь, когда-нибудь я смогу кого-то выходить, и этот кошмар закончится…
— Я только что была у Кики… — задумалась я. — И не заметила там никаких наказаний…
— Хорошо жить без сожалений, правда? — Макс грустно усмехнулся. — Она прожила короткую, но счастливую жизнь, ей не в чем себя винить. А вот у Тана, например, в плане совершенно нет еды. Это как-то связано с голодными годами его юности. Поэтому он иногда заскакивает ко мне перекусить. А ты идёшь в замок?
— Угу… Я боюсь встречаться с Хранителем…
— Все боятся. Но я в тебя верю. Давай, провожу.
Мы вышли на улочки городка, и лекарь повёл меня вперёд.
— Это твой родной город? — уточнила я, присматриваясь к домам.
— Да, до разрушения. Во время Великой Войны армия живых камней стёрла его с лица земли. Мне тогда было всего двенадцать, но я хорошо помню эти дома, заборы, эту резьбу, замок…
Я глянула, куда он показывал, и опешила: это был совсем не тот замок, куда я шла. Вместо изящных розовых башенок — тёмные грузные защитные сооружения, да и в общем он стал больше вширь, чем в высоту.
— Дай угадаю, — начала я. — Замок тоже меняется в зависимости от плана?
— Да… Ты умная. И сильная. Но ума и силы недостаточно, чтобы победить Хранителя. Или слишком много…
Я кивнула, обдумывая его слова. Наконец, мы вышли к воротам. За ними расстилалось поле, но не ярко-зелёное, как у Кики, а немного пожухлое, будто осеннее. Не думаю, что здесь меняются времена года…
Я кивнула Максу на прощание и уверенно пошла вперёд, намеренно думая о своём. Я обязательно найду Дори, вытащу его и конечно выйду победителем из схватки с… Ой!
Я резко остановилась, чуть не уткнувшись лицом в горгулью, стоящую перед высокой дверью.
Замок оказался намного ближе, чем я ожидала, и он снова поменял свой вид. Вместо коренастых камней, которые обычно используются на востоке, стояли величественные мраморные плиты севера. Город, где я жила, был расположен рядом с огромными залежами, благодаря чему все здания стремились быть самыми могучими, высокими и красивыми. Никто не мог сравниться с нами в монументальности. Ну, кроме демонов, конечно. Их стотонные камешки никто бы не осилил…
Я ещё раз осмотрела горгулью,
Задумчиво погладив статую по холке, я прошла к двери и уверенно её толкнула. У нас все двери открывались внутрь — иначе первая же метель замуровала бы жильцов до весны. Здесь снега не было, но дверь всё равно поддалась и впустила меня в холл.
Наверное, где-то глубоко в душе я так себе и представляла логово Смерти: величественный пустынный замок с огромными проходами, потолками, скрывающимися во тьме, и вечным сквозняком. А, ну да, и эхо, про которое я вспомнила, сделав первый шаг.
Я уверенно направилась к центру замка, где должен был быть либо Хранитель, либо лестница наверх. Либо и то, и другое. С каждым шагом воздух вокруг меня темнел, будто заполнялся дымом, хотя гарью и не пахло. Самая сильная его концентрация оказалась в главном зале. Я встала посреди круглого зала с множеством выходов и задумалась.
— Эй! — наконец решилась я. — Тут кто-то есть?
— А кто тебе нужен? — спросил голос прямо над ухом. Я резко обернулась, но позади никто не стоял.
— Мне нужен Дори! — постаралась скрыть дрожь в голосе я.
— А кто он тебе? — и вновь голос над ухом, и вновь никого.
— Он… — я запнулась. А кто он мне? Случайный попутчик? Или невероятно близкий человек? Ощущения понемногу склонялись ко второму, но я не смогла это точно сформулировать. — Покажись, Хранитель!
Дым, всё это время клубившийся где-то в ногах, вдруг начал сползаться к центру и сжиматься, принимая очертания чего-то более материального. Я бы хотела сказать “человеческого”, но нет — человека эта… сущность всё равно напоминала слабо, скорее очень плотную тучу, кое-как пытающуюся разместиться под непонятно откуда взявшимся балахоном. Зачем там капюшон, я решила не спрашивать…
— Итак… — начал он, и его голос наконец-то доносился откуда надо. — Ты хочешь вернуть человека?
— Да, — я постаралась вложить в свой голос максимум уверенности.
— А зачем?
— Чтобы он остановил… зло! — тут уже так уверенно не получилось.
— А ты уверена, — он начал медленно кружить вокруг меня, будто оценивая, — что миру нужно, чтобы его спасали? На разрушенном основании вырастает новая жизнь, это вечный круговорот жизни и смерти, и никто не может быть единственным в этой гонке. Иначе гонки не станет.
— Нужно, — упрямо ответила я. — Нужно мне. Я ведь тоже часть мира.
— А кто дал тебе право решать за весь мир? — он приблизился почти вплотную, но я не дрогнула.
— Я говорю от имени себя, своих друзей и всех остальных, кто готов был пожертвовать своей жизнью, чтобы он достиг цели!
— А он достиг? Не думаю, судя по тому, что он здесь, — Хранитель так ехидно выделил последнее слово, что я поёжилась. — Ты уверена, что это тот герой, который тебе нужен?
Я сглотнула и ответила: